“丁丑七四”的木牌緊貼著胸口，冰冷堅硬，無時無刻不在提醒洛燦身處何方。在“凍土營”那個汙穢角落的後半夜，他幾乎是在半僵半醒的寒冷中捱過的。天光未亮，一聲撕裂黎明的尖銳號角，如同鏽刀刮骨，猛地將整個貨場從死寂中驚醒。
“嗚——嗚嗚——！”
號角未歇，粗暴的吼罵便接踵而至：“起來！丁字營的懶鬼！號角三遍不起，鞭子炒肉伺候！”
“列隊！快！磨蹭的找打！”
幾個丁字營的老兵揮舞皮鞭，像驅趕牲口般衝進人群。鞭梢破空，夾雜著吃痛的慘叫和驚恐的哭喊，瞬間將這片角落攪成混亂的地獄。
洛燦一個激靈，幾乎是靠著求生本能從溼冷的稻草堆裡彈起。刺骨寒意瞬間裹住全身，關節僵硬酸澀。他胡亂將昨晚剩下的半個硬餅塞回懷裡，抓起包袱和用油布緊裹的斷水刀，踉蹌著擠入混亂奔湧的人流。
集合地在貨場中央一片凍得硬邦邦的空地上。寒風毫無遮擋，刮在臉上如同小刀切割。昨日那個滿臉橫肉、皮甲上烙著“丁”字的軍官張彪，叉腿站在一個破木箱上，鷹隼般的目光掃過下面這群瑟瑟發抖、擠作一團的新兵蛋子，臉上滿是毫不掩飾的輕蔑。
“都給老子豎起耳朵聽真了！”張彪聲如破鑼，壓過風聲，“老子張彪！以後就是你們這幫丁字營廢物的頭兒！在這預備營裡，老子的話就是王法！叫你們往東，誰他媽敢往西，腿給你打折！聽清楚沒有？！”
下面響起一片參差不齊、帶著恐懼顫音的回應，“……清楚……”
“沒吃飽嗎？！一群軟腳蝦！給老子大聲點！”張彪“唰”地抽出腰間佩刀，雪亮刀鋒直指人群。
“清楚！”聲浪陡然拔高，帶著驚懼。
“哼！”張彪收刀歸鞘，臉上橫肉扯出一絲殘酷的笑，“現在，讓老子掂量掂量你們這群廢物有幾兩骨頭！圍著這貨場，給老子跑！跑到老子喊停！掉隊的、跑不動的，中午那頓熱乎飯就別想了！開始！”
皮鞭聲再次呼嘯，老兵們粗暴地推搡驅趕，近千名面黃肌瘦的新兵如同被驚動的羊群，開始在這片坑窪不平、佈滿凍土塊和冰碴的貨場邊緣奔跑起來。
推搡、踩踏、摔倒、咒罵……混亂不堪。寒風迎面灌來，像冰水潑進喉嚨，每一次呼吸都帶著撕裂般的痛楚。洛燦夾在人群中，肺部火辣辣地疼，雙腿沉得像灌了鉛。他強迫自己不去看那些摔倒被踩踏的人，不去聽那些哀嚎，只是死死盯著前方晃動的人影，調整著短促而用力的呼吸。
他想起了趙石頭院子裡頂著風雪練鏢的日子，想起了父親在田裡勞作的身影。“活下去……”他咬著牙，在心裡默唸。懷裡的硬餅硌著胸膛，背後斷水刀的重量成了負擔，但他不敢卸下。
一圈，兩圈……隊伍逐漸拉長，掉隊者越來越多。皮鞭的抽打和呵斥不絕於耳。洛燦意識開始模糊，眼前發黑，全憑一股狠勁撐著。旁邊一個曾撞過他的壯碩少年已是臉色發紫，喘得如同風箱。
“跑……跑不動了……”丁有田聲音嘶啞，腳步踉蹌。
“別停！停下就沒飯了！”洛燦嘶啞地低吼，伸手拽了他胳膊一把。丁有田借力穩住，感激地瞥了他一眼，咬牙跟上。
不知跑了多少圈，就在洛燦感覺心臟快要炸開時，張彪的聲音終於響起，“停！”
人群瞬間癱倒大片。洛燦也雙腿一軟，跪倒在凍土上，雙手撐地，大口喘息，喉間滿是腥甜。汗水溼透夾襖，被寒風一吹，冰冷刺骨。
張彪冷漠地掃視著癱倒的眾人，“就這點尿性？廢物！這才剛開始！”他指向那些掉隊嘔吐的，“那幾個，拖一邊去！中午沒飯！其他人，原地歇一炷香！然後，練站樁！”
一炷香時間轉瞬即逝。在皮鞭威脅下，新兵們又被趕起來，在冰冷泥地上，按照張彪極其粗糙的講解“腳分開！蹲穩！腰挺直！”，開始練習站樁。
寒風呼嘯，凍土硌腳。保持一個姿勢，對剛剛耗盡體力的身體是另一種折磨。肌肉痠痛，寒冷刺骨，不斷有人搖晃摔倒，換來無情鞭打。
洛燦站在人群中，雙腿劇顫，膝蓋欲碎。他死死咬著牙，努力回想趙石頭教導的要領——腳趾摳地，腰背如松，呼吸下沉。他刻意忽略身體的極度不適，將精神集中在呼吸上，試圖在這非人折磨中，抓住一絲“控制”的感覺。
汗水滲出，旋即被風吹冷。他眼神專注，餘光瞥見張彪冷酷的審視，也看到那刀疤臉壯漢強撐兇狠，以及旁邊丁有田搖搖欲墜卻仍在堅持。
時間在痛苦中緩慢流逝。當張彪喊“停”時，洛燦幾乎虛脫，但他站住了，沒有倒下。
上午的訓練，就在這種旨在摧毀意志的體能折磨中度過。中午，伙伕推著板車再來。這一次，洛燦憑藉清醒和殘力，在混亂中搶到了自己那份食物——一碗稠厚的、帶著零星油花的粟米粥，兩個結實的雜糧餅，外加一小撮鹹菜疙瘩。他蹲回角落，像護食的幼獸，珍惜地一點點啃食。
下午是佇列訓練。在粗暴口令和皮鞭威脅下，一遍遍重複“向左轉”、“向右轉”、“齊步走”。動作稍慢或出錯，鞭子便抽下來。洛燦在混亂中被誤抽了一記後背，火辣辣地疼。他悶哼一聲，腰桿反而挺得更直，努力跟上節奏。疼痛讓他清醒。
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