他沒有看兒子，目光死死釘在腳下那片被眾人踩得泥濘不堪的雪地上，彷彿要將那凍土盯穿。
“爹……” 洛燦喉嚨發緊，像被什麼東西堵住了，艱難地發出一點氣音。
洛大山像是被這一聲驚醒，猛地抬起頭！他臉上肌肉扭曲，一雙佈滿血絲的眼睛裡，交織著被逼到絕境的痛苦、無法保護家人的愧疚，還有一種深不見底的掙扎。他張了張嘴，想說什麼，卻猛地爆發出一陣撕心裂肺的劇烈咳嗽，咳得他彎下了腰，整個人蜷縮起來，彷彿要把五臟六腑都咳出來才罷休。
陳氏從人群后面哭喊著擠了過來，臉色慘白得像張紙，一把扶住幾乎站立不住的丈夫，眼淚撲簌簌地往下掉，聲音帶著哭腔，“大山！大山你怎麼了？你別嚇我啊！當家的！”
洛大山好不容易止住咳嗽，大口大口地喘著粗氣，嘴角竟赫然溢位了一縷暗紅的血絲！他胡亂地抬起袖子，狠狠擦去，然後抬起頭，目光終於，落在了洛燦臉上。那眼神複雜得讓人心碎，有絕望，有滔天的不捨，有身為父親卻無力庇護孩子的巨大愧疚，最終，都化為了被現實碾壓後、無可奈何的一絲決絕。
“燦兒……”洛大山的聲音嘶啞得像破鑼，“爹……爹沒用……”
洛燦的心，像是被一隻無形的大手狠狠攥住，然後猛地一擰，痛得他眼前發黑，幾乎喘不上氣。
他看著父親嘴角那抹未來得及擦淨的、刺目的暗紅，看著母親哭得幾乎暈厥過去的慘狀，看著周圍鄉鄰們或同情、或憐憫、或自身難保的麻木眼神……一股混雜著悲憤、不甘、卻又不得不承擔的巨大力量，在他瘦弱但已初具輪廓的胸膛裡猛烈地衝撞、激盪！
就在這時，一個沉穩而帶著冷硬質感的聲音，在人群外圍響起，不高，卻奇異地壓過了所有的嘈雜與哭嚎，“圍在這兒哭天搶地，銀子就能哭出來？還是衙門的老爺們能發了善心？”
是趙石頭！他不知何時來了，抱著雙臂，斜倚在老槐樹粗糙的樹幹上，臉上依舊是那副萬年不變的冷硬表情。但他的眼神，卻像兩把淬了冰的刀子，緩緩掃過混亂的人群，最後，定格在洛大山嘴角那點血跡和洛燦那繃得緊緊的臉上。
他的目光在那血跡上停留了一瞬，眉頭幾不可察地蹙了一下，隨即轉向洛燦，聲音清晰地傳入他耳中，“小子，看清楚，這就叫世道。要錢，還是要命，總得選一頭。”
他頓了頓，視線掃過那些癱軟在地、哭嚎不止的婦人，語氣帶著一種近乎殘酷的平靜，那是見慣了生死離別後的漠然，“哭？哭要是有用，這世上早就沒窮人了。砸鍋賣鐵？就你們屋裡那幾件破銅爛鐵，夠五兩銀子嗎？湊不齊，是等著衙役如狼似虎地上門拿人，鎖進大牢？還是等著開春後，全家老小餓死、凍死在炕上？”
他的話，像一把把冰冷的銼刀，毫不留情地銼掉了村民們最後一點自欺欺人的幻想，將血淋淋、赤裸裸的現實攤開在所有人面前。
趙石頭最後將目光定在洛燦身上，眼神里帶著一種奇異的、審視般的光芒，“去當兵，是苦，是險，腦袋別在褲腰帶上。可軍營裡，好歹有口勉強果腹的糧，有件遮體的破衣。把你跟我學的這點本事練好了，戰場上機靈點，殺敵，立功，未必就不能掙出一條活路來！總比窩在這窮山溝裡，眼睜睜看著爹孃被逼死，自己卻一點辦法都沒有要強！”
他猛地提高了聲音，像是要喚醒這沉淪在絕望中的一村人，又像是專門說給洛燦一個人聽，“是帶把的爺們兒，就咬咬牙，選一條路，硬著頭皮給我走下去！光知道哭，只知道怨，死得更快，更窩囊！”
說完，他不再看任何人，分開人群，邁著大步，頭也不回地走了。他那不算高大卻異常挺直的背影，在灰暗壓抑的天光下，像一塊沉默而堅硬的礁石，任你風吹浪打。
趙石頭的話，一字一句，如同沉重的鼓點，狠狠敲在洛燦的心上。他眼中的迷茫、掙扎、乃至恐懼，如同被大風吹散的薄霧，漸漸消散，取而代之的，是一種被逼到懸崖邊後，破釜沉舟般的決絕！
他猛地轉過身，面對還在絕望和悲痛中無法自拔的父母，聲音不高，卻異常堅定，每一個字都像是從胸腔裡擠壓出來，帶著血絲，砸在冰冷凝滯的空氣裡。
“爹！娘！這兵……我去當！”
“燦兒！你胡說什麼！” 陳氏發出一聲淒厲得不似人聲的尖叫，瘋了一樣撲上來，死死抓住洛燦的胳膊，指甲幾乎要掐進他的肉裡，“不行！娘不准你去！娘寧可自己去討飯！寧可……”
“娘！” 洛燦反手用力握住母親那雙冰冷、顫抖、佈滿裂口和老繭的手，他的手同樣冰涼，卻帶著一種不容置疑的力量，“五兩銀子！咱家就是把屋拆了，把地賣了，也湊不齊！爹的身子……不能再這麼熬下去了！我去了，家裡就能免了這要命的捐賦！我……我長大了，有力氣！石頭叔教我的本事，到了軍營裡，說不定就能保命，就能……掙口飯吃！這……這是眼下咱家唯一能走的路了！”
他抬起眼，看向父親洛大山。洛大山身體劇烈地顫抖著，這個平日裡沉默寡言、如山般穩重的漢子，此刻老淚縱橫，渾濁的淚水順著深刻的臉頰皺紋肆意流淌。
他嘴唇哆嗦著，看著兒子那張尚且稚嫩、卻已刻上堅毅線條的臉龐，千言萬語，萬般不捨，最終都化作一聲壓抑到極致的、如同受傷野獸般的低沉嘶吼，猛地轉過身，一拳狠狠砸在身旁斑駁的土牆上！
“嘭！” 一聲悶響。泥塊和著殘雪，簌簌落下。
這沉默的、暴烈的舉動，便是他作為父親，最深重、也最無力的默許。
洛燦深吸了一口氣，那冰冷的空氣吸入肺腑，帶著冰碴子，刺得他生疼。他抬起頭，望向那片鉛灰色的、低垂得彷彿隨時會塌下來的天空。風雪似乎暫時停歇了，但雙水村的上空，卻瀰漫著一種比嚴冬更加凜冽、更加沉重的絕望與即將離別的哀傷。
他知道，那個雖然清貧卻還算安穩的、只有風雪呼嘯和飛鏢破空聲的雙水村，那個屬於農家少年洛燦的、簡單而純粹的世界，從張老蔫念出告示的那一刻起，就已經徹底崩塌、遠去了。一條佈滿荊棘、泥濘、生死只在瞬息之間的血火之路，在他腳下，清晰地、冰冷地鋪展開來。
而他，這個剛滿十四歲的少年，別無選擇。
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