冬日的寒風掠過百工院低矮的屋舍，捲起幾片枯葉，卻吹不散院內日益高漲的熱度。三院小比，如同懸在頭頂的磁石，吸引著所有後天五重及以下弟子的心神。
洛燦站在勤務殿巨大的任務榜單前。原本密密麻麻的任務條旁，如今多了一塊專門用於小比報名的區域。各院弟子圍攏著，議論紛紛，空氣中充滿了興奮、期待和一絲緊張。
他的目光掃過“百工院：辨藥”、“百工院：基礎武技”兩項。押金總計二十點貢獻點，對他如今八百四十點的身家而言，已非負擔。更重要的是，夏璇送來的那本小冊子，給了他不少啟發。他撕下這兩張報名條，走到登記處。
負責登記的執事弟子接過條子，看了看洛燦胸前的黑蟒令，例行公事地問道：“姓名？院屬？所報專案？”
“洛燦，百工院。辨藥，基礎武技。” 洛燦聲音平靜。
“洛燦？” 執事弟子抬起頭，眼中閃過一絲驚訝，顯然對這個從寒淵獄出來的獨臂弟子有所耳聞。他迅速登記好，劃掉二十點貢獻點（押金，完成後退還），遞迴令牌和兩張代表報名的竹牌：“拿好，憑此牌參與比試。辨藥在初八上午辰時，百草堂‘百味軒’；基礎武技在下午未時，天工演武場‘丙字區’七號臺。莫要遲到。”
“多謝。” 洛燦收起竹牌和令牌。令牌上的數字變成了八百二十點，但他心中並無波瀾。這筆投入，是為了可能的回報，也是檢驗這兩個月所學所練的必要一步。
走出勤務殿，迎面撞見同樣來報名的趙鐵柱。他拿著代表“鍛造”專案的竹牌，黝黑的臉上滿是激動和忐忑：“洛師兄！我報了鍛造！押金十點！嘿嘿，有點心疼，但更興奮！”
“嗯，盡力就好。” 洛燦點頭。
“那是！對了洛師兄，” 趙鐵柱湊近些，壓低聲音，帶著點神秘，“我聽說這次小比，戰龍院和真龍院那邊可熱鬧了！特別是‘單人擂臺’！告示上不是寫了嘛，後天六重及以下都能參加，而且允許低境界挑戰高境界！好些個五重巔峰的師兄師姐，都摩拳擦掌，想挑戰六重的師兄呢！聽說獎勵特別豐厚！”
“挑戰高境界？” 洛燦眼神微動。這規則倒是有些意思，鼓勵勇猛精進。不過對他而言，目前還太遙遠。
“是啊！真龍院那邊更厲害，比什麼功法推演、武技創新，聽著就玄乎！” 趙鐵柱一臉嚮往，隨即又撓撓頭，“不過跟咱關係不大，咱們百工院把自己的比好就行！洛師兄，你辨藥肯定沒問題！基礎武技……嘿嘿，到時候我去給你加油！”
“好。” 洛燦應下。趙鐵柱的樸實熱情，總能帶來一絲暖意。
報名結束，洛燦並未鬆懈。他回到回春堂後堂，繼續處理斷腸草。動作依舊沉穩精準，但心思已分出一部分在即將到來的小比上。
辨藥一項，他這兩個月接觸藥材無數，尤其是對毒草藥性理解深刻，加上在百草堂的耳濡目染，自信不會墊底。基礎武技，才是他需要重點準備的。
傍晚收工，領取今日的四十點貢獻點（令牌餘額：八百六十點）。他沒有立刻回居所，而是走向百工院一處相對僻靜、靠近山壁的小空地。這裡是他最近找到的練功之地。
他脫下略顯臃腫的外袍，露出裡面的深藍勁裝。空蕩的左袖用布條緊緊紮在身側。他擺開架勢，沒有使用任何武器，只是最基礎的拳腳。
腦海中浮現張教習的教導，“勁發於腳，主宰於腰，通達於脊，形於手臂！” “獨臂者，以腰為軸，以脊為弓！”
他深吸一口氣，左腳踏實地面，力從腳底湧起，順著小腿、大腿，擰腰轉胯！力量如同被壓縮的彈簧，瞬間傳遞到脊柱，整個身體如同繃緊的強弓！右拳如同離弦之箭，在腰脊的強力推動下，猛然擊出！
呼！
拳風破空！雖然遠不如雙臂健全時力量渾厚，但這一拳的凝聚感和爆發速度，遠超他寒淵獄時期的搏命打法！拳鋒過處，空氣發出短促的爆鳴。
收拳，擰腰，側身，右腿如同鋼鞭般掃出！同樣是力從地起，腰脊為軸，將全身的力量擰成一股，灌注於腿！
砰砰砰！
沉悶的擊打聲在空地上回蕩。洛燦一遍遍演練著最基礎的直拳、擺拳、勾拳、正蹬、側踹、掃腿。
他將夏璇給的小冊子中關於各院基礎武技的常見起手式、發力習慣、破綻描述，與自己獨臂發力的特點相結合，嘗試著尋找應對之法。
汗水很快浸溼了衣衫。右臂在持續爆發下，那深沉的酸脹感再次變得清晰，本源暗傷並未完全消失，只是被強大的意志和藥力壓制。但他眼神專注，毫不停歇。每一次發力，每一次調整，都讓他對這副身軀的掌控更深一分。
