離開喧鬧的任務堂，洛燦循著玉璧上的指引，向內門弟子居所區域一處僻靜角落行去。銀璃亦步亦趨地跟在腳邊，久違地置身室外，它顯得頗為雀躍，一雙靈動的眼眸不住打量四周景緻。
行至一處翠竹掩映的小院外，洛燦駐足。院門虛掩，隱約可聞內裡交談之聲。他略整衣袍，抬手輕叩門扉。
“請進。”一道清越女聲自內傳來，音色悅耳，帶著幾分沉靜。
洛燦推門而入。小院不大，卻佈置得清雅宜人，牆角數竿青竹隨風輕曳，颯颯作響。院內已有三人在此。
為首者正是柳茹之。三年光陰流轉，她容貌依舊清麗，眉宇間卻更添幾分歷練後的沉穩與幹練，周身靈力圓融，修為赫然已達煉氣九層中期。見是洛燦，她眸中掠過一絲訝色，隨即化為淺淺笑意，“洛師弟？竟是你。”
“柳師姐，久違了。”洛燦拱手見禮，面上亦露出笑意。此時，銀璃從他腿後探出腦袋，好奇地打量著院內眾人。
柳茹之目光立刻被銀璃吸引，她微微俯身，細細端詳，美眸中異彩閃動，“是這小傢伙？它…變化頗大。”她猶記得秘境中那隻孱弱卻靈性非凡的小獸，如今銀璃鱗甲流光溢彩，玉角瑩潤生輝，氣息雖內斂，卻隱隱透出一股不凡的威儀，顯然這三年際遇非凡。
“是啊，僥倖活了下來，跟著我吃了些苦頭。”
此時，院中另外兩人也好奇地圍攏過來。一位是身材魁梧、膚色黝黑的青年，身著短褂，筋肉虯結，修為在煉氣八層巔峰，一望便知是精於防禦與力量的體修。
另一位則是個頭嬌小、面容稚嫩的女修，看似年歲不大，修為約在煉氣七層中期，腰間綴著數個鼓囊囊的皮袋與靈獸囊，眼神靈動，正滿是好奇地盯著銀璃。
“柳師姐，這位是？”那魁梧青年聲若洪鐘，目光落在洛燦身上。
柳茹之直起身，為雙方引見，“這位是洛燦洛師弟，三年多前曾與我等同闖雲渺秘境。洛師弟，這位是石忠明師弟，精修《戊土訣》，一身防禦術法極為紮實，乃我等倚仗之堅盾。”
石忠明抱拳一禮，咧嘴笑道，“洛師弟，幸會。”
洛燦連忙還禮，“石師兄。”
柳茹之又指向那嬌小女修，“這位是阮靈兒師妹，莫看她年紀尚輕，卻是御獸苑俊傑，於御獸、追蹤之術上頗有造詣，是我等之耳目。”
阮靈兒笑嘻嘻地行了一禮，目光卻未曾離開銀璃，忍不住問道，“洛師兄安好！你這靈獸好生特別，是何跟腳？我觀遍苑中典籍，亦未見過如此形貌——銀鱗玉角，靈光自蘊，絕非尋常之物！”
洛燦聞言，面上露出一絲無奈，“阮師妹過譽了。它名銀璃，至於其具體來歷，我亦不甚明瞭。”
阮靈兒見狀，雖心癢難耐，卻也乖巧地不再追問，只是一雙妙目仍不住地在銀璃身上流轉。
柳茹之將話頭引回正題，“洛師弟此來，可是有意加入此次巡查任務？”
“正是。”洛燦頷首，“我甫才出關，需貢獻點甚急，見師姐招募隊員，要求神識敏銳，故特來一試。不知師姐隊伍尚缺人手否？”
“缺，自然缺。”柳茹之莞爾，“原隊中一位師弟於上次任務負傷，正在休養。此番任務雖屬常規巡查，然如今外界不甚太平，多一人便多一分周全。洛師弟既能自秘境安然歸來，實力心性皆毋庸置疑，我等自是歡迎。”
石忠明亦憨厚點頭，“俺沒二話，多個人多份照應！”
阮靈兒更是舉手附和，“我贊成！帶著這般漂亮的靈獸同行，路上定不枯燥！”
洛燦心下稍安，看來此隊氛圍頗佳，遂道，“多謝師姐與二位信任。”
“既如此。”柳茹之神色微肅，“此次任務，乃巡查東部河灣區域三日。彼處地勢平緩，水網交織，有數處附庸村落與一低階靈草採集點。我等職責在於暗中記錄異常靈力波動、陌生修士蹤跡，儘量避免接戰。若遇不可力敵之況，當即刻發出訊號，撤離為上。安危為重，可明白？”
“明白。”洛燦三人齊聲應道。
“好。”柳茹之微微頷首，“任務定於明日辰時，山門外迎客亭集結出發。諸位今夜需備足丹藥、符籙。石師弟，檢視備用陣盤，靈兒，帶上嗅風鼠與尋跡蜂，洛師弟……”她目光轉向洛燦，“你既神識出眾，沿途細緻掃描之責便交予你。”
“謹遵師姐吩咐。”洛燦應下，此安排正合他所長。
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