次日，眾人繼續趕路。越是靠近東部河灣地界，周遭氣氛愈發顯得凝滯。途經修士愈發稀少，連鳥獸之聲都稀疏不少。
午後，四人終抵此行任務區域——一片水網交織、蘆葦叢生的廣袤河灣沼澤。此地靈氣稀薄，並無甚珍貴資源，僅有幾個依靠漁獵與採集低階水生靈草為生的凡人村落及小型修士聚集點。
“依計行事，分割槽域巡查。以百里為界，一日後於此地匯合。”柳茹之下令，“保持聯絡，遇事勿慌，優先發出訊號。”
四人隨即分開，各負責一片區域，展開拉網式細查。
洛燦御使飛劍，沿一條渾濁河道緩緩飛行，神識如梳，細細梳理過下方水域、蘆葦蕩與泥灘。銀璃亦變得格外安靜，雙耳豎起，不時轉動方向諦聽。
時光流逝，除卻發現幾處低階水獸巢穴與些許年份淺薄的一階靈草外，別無收穫。這般枯燥與緊繃，恰是對心性的另一種磨礪。
直至日暮時分，就在洛燦以為今日又將徒勞無功之際，銀璃忽以爪輕扒其褲腳，低低“嗚”鳴一聲，小腦袋偏向東南方向一片尤為茂密的蘆葦蕩。
洛燦心念驟緊，立時高度戒備，神識凝束，朝那片區域細細探去。
初時並無異樣，然片刻之後，他敏銳捕捉到，在那蘆葦蕩深處，一絲極其微緲、若有若無的氣息倏忽閃過，若非銀璃靈覺示警，幾近無法察覺！
有蹊蹺！
他未敢貿然深入，立時默記方位，同時悄然御劍後撤一段距離，以免打草驚蛇。翻手自儲物袋中取出一張特製留影符，小心翼翼將那處區域的景象、方位及周遭地形特徵清晰烙印下來。
做完此事，他狀若尋常巡查，御劍繞那片區域外圍盤旋小半圈，自不同角度復又記錄數張影像，這才不動聲色，繼續朝預定匯合點飛去，全程未露半分異狀。
待他抵達匯合點時，柳茹之三人亦已返回。石忠明與阮靈兒皆搖頭，示意並無發現。
柳茹之看向最後抵達的洛燦，“洛師弟，你那邊情形如何？可有所獲？”語氣帶著例行公事的詢問，並未抱太大期望。
洛燦未直接道出猜測，而是先行激發那幾張留影符。符籙上空浮現出那片蘆葦蕩不同角度的清晰影像，景緻看似平凡無奇。
“此片區域乍看並無特異，”洛燦指向影像中那可疑方位，語氣平穩道，“然巡經此處時，銀璃似有躁動。我以神識反覆探查，雖未感知明確靈力波動，卻總覺此地…過於沉寂，與周遭環境有種難以言喻的疏離之感。”
柳茹之聞言，秀眉微蹙，接過留影符，仔細審視影像中每一處細節。石忠明與阮靈兒亦湊近觀瞧。
“瞧著就是片普通蘆葦蕩啊…”石忠明低聲嘟囔。
阮靈兒卻看著影像中銀璃示警方向，又瞧瞧安靜伏於洛燦腳邊的小獸，眨了眨眼，“聽聞銀璃感知敏銳，它在秘境便能號令群獸呢！它既覺有異，或非空穴來風！”
柳茹之沉吟不語。她深知某些靈獸天賦異稟，感知之精遠超修士。她再次凝神看向洛燦所指方位，影像上確無任何明顯破綻。
她轉向洛燦，“師弟，附近可曾察覺任何修士氣息或靈力殘餘？”
洛燦搖頭，“並無。對方若非早已離去，便是隱匿手段極為高明。”
柳茹之思忖片刻，決斷道，“既如此，更不可輕舉妄動。靈兒，令你的嗅風鼠與斂息蜂，自下風處遠距離監控那片區域外圍，切勿靠近，只探查有無氣味殘留或被刻意約束的靈力痕跡。”
“明白！”阮靈兒當即頷首，自靈獸袋中召出夥伴。那隻大耳聳動的嗅風鼠與數只近乎透明的小蜂在其低聲指令下，悄無聲息融入愈發深沉的夜色，如滴水入海，遙遙潛向蘆葦蕩方向。
四人隨即退至距那片可疑蘆葦蕩約十里外的一處背風山坳。石忠明熟練佈下小範圍隱匿預警陣法。柳茹之復又灑下特異草籽，形成天然警戒屏障。
眾人未生篝火，只默默服食辟穀丹，輪流打坐、警戒與休憩，耐心等待阮靈兒靈寵傳回訊息。夜色下的河灣沼澤，萬籟俱寂，唯餘風聲水響，卻似有無形暗流潛藏其中。
時光悄然流逝，直至後半夜，負責警戒的阮靈兒忽地輕“咦”一聲，睜開明眸。
“如何？”一旁打坐的柳茹之立時低聲相詢。
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