阿憂點頭。他從懷中取出那枚邊緣破損的青玉環，又拿出院長地圖，找到上面標註的“桂花巷”位置。
“小七，”他看向少年，“天亮後，你去桂花巷口，找到第三棵老槐樹。樹上應該有個不起眼的樹洞，或者樹皮裂縫。你把這個，”他拿出昨晚刻好的木片，“放進去。注意，全程不要暴露行蹤，不要與任何人接觸，放完立刻繞路回來。”
陸小七接過木片，小心收好：“明白！”
“琉璃，”阿憂又看向蘇琉璃，“你留守這裡，注意啞僕的安危，也注意感應周圍的能量變化。若有異常，立刻示警。”
蘇琉璃點頭：“你……要出去？”
“我去探探路。”阿憂望向通風口那一線微光，“不是去靜心庵，是去更近的地方——誠意伯沈墨的府邸附近看看。院長說此人可信，但究竟如何，總得親眼看看周圍的環境。”
“太危險了！”蘇琉璃急道，“三皇子和影樓的人肯定盯著沈墨！”
“所以才要趁早。”阿憂道，“清晨時分，是人最鬆懈的時候。而且我只是在外圍觀察，不會靠近。我需要知道，這位‘朝中清流’的府邸，到底被盯得多緊。”
他頓了頓，看向兩人：“京城非比尋常，我們每一步都必須謹慎。在柳如是回應我們之前，在摸清更多情況之前，絕不能輕舉妄動。”
陸小七和蘇琉璃對視一眼，都看到了彼此眼中的凝重，緩緩點頭。
阿憂不再多說，走到地窖角落，從啞僕準備的那堆舊衣服裡，挑出一件半舊的灰色短褐換上，又用一些灶灰簡單修飾了面部輪廓和手部皮膚，讓自己看起來像個不起眼的、早起討生活的苦力。
他最後檢查了一遍懷中的物品：子母傳訊錢、九花玉露丸、星鑰碎片（貼身藏好）、黑鐵指環（戴在左手食指），還有那把看似普通的木劍“追憶”，用粗布裹了，背在身後。
“我辰時前回來。”他對兩人道，然後無聲地推開地窖入口的木板，像一道影子般滑了出去。
棺材鋪裡，啞僕坐在門後的小凳上，閉著眼，彷彿睡著。聽到極其輕微的動靜，他眼皮動了動，沒有睜眼，只是放在膝上的手，幾根手指極其輕微地蜷縮了一下，又鬆開。
阿憂對他微微頷首，側身從門縫閃出，轉眼便融入門外尚未散盡的晨霧之中。
巷子裡空無一人，只有遠處傳來隱約的雞鳴和開門聲。
阿憂沒有走巷口，而是翻過一道低矮的土牆，進入相鄰的破爛院子，再從院子另一側坍塌的籬笆鑽出，踏上另一條更狹窄的巷道。他如同熟悉這座迷宮般，在蛛網般的小巷中快速穿行，時而駐足傾聽，時而藉助地形陰影隱匿身形。
他避開了所有可能設有暗哨的街口和制高點，專挑最髒亂、最不起眼的角落走。偶爾遇到早起的更夫或倒夜香的雜役，他也提前側身避入陰影，等人走過才繼續前行。
約莫兩刻鐘後，他來到一片相對整潔的街坊。這裡的房屋明顯高大規整些，雖然也顯舊，但至少門面齊整，巷道乾淨。空氣中飄著淡淡的早點香氣和煤煙味。
這裡已是南城與內城交界處，再往北，就是達官貴人云集的內城了。
阿憂在一個賣豆漿油條的小攤不遠處停下，蹲在牆角陰影裡，假裝繫鞋帶，目光卻越過街道，看向斜對面那座掛著“沈府”匾額的宅邸。
誠意伯沈墨的府邸，比他想象的要簡樸。門面不算闊氣，兩扇黑漆大門緊閉，門前石階乾淨，左右各有一座不大的石鼓。門房簷下掛著兩盞褪色的燈籠，燈籠上寫著“沈”字。
此刻天色尚早，府門未開，街上行人稀少。
但阿憂的感知，卻捕捉到了至少六道目光，從不同方向，似有若無地落在那扇黑漆大門上。
對面茶館二樓的窗戶後，一個茶客靠著窗，手裡拿著茶杯，眼神卻飄向沈府門口。
斜對角裁縫鋪的布幌子陰影裡，蹲著一個補鞋匠，手裡拿著錐子，動作緩慢，視線卻時不時掃過沈府門前的石板路。
更遠處，街口賣炊餅的攤販，巷尾挑著擔子的貨郎……
這些人的氣息都掩飾得很好，動作自然，看起來與尋常市井百姓無異。但在阿憂凝聚的感知下，他們體內那絲若有若無的、屬於武者的真氣流轉，以及目光中那過於專注的審視意味，卻暴露了他們的身份。
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