十月十六，天矇矇亮。
整個武昌城進入了不一樣的狀態。
街道上，巡邏計程車兵比往日多了幾倍。
城門處，進出的人員都要接受嚴格檢查。
今天，是殿試的日子。
三百名貢士早早起來了。
他們有的在房間裡焚香沐浴，有的在默默背誦策論，有的在整理衣冠。
每個人臉上都帶著緊張和期待。
殿試的考場就設在紫陽湖北、軍政衙門南邊的廣場上。
這座廣場，半年前曾舉行過閱兵式，見證了漢王稱王的盛典。
如今，它將見證另一場盛事。
廣場最外圍，已有近千名武昌巡防總隊計程車兵在此警戒巡邏。
最裡面，則有數百名近衛旅的將士肅立。
士兵們手持鐵柱二式步槍，站得筆直，目光警惕。
眾考生來到紫陽湖西北、東北兩側，開始接受一道道安檢搜身。
除了可以穿身衣服進去，其餘所有東西都不能帶。
哪怕是一支筆！
“這麼嚴格？”有個考生小聲嘀咕。
旁邊的人低聲回答：“殿試嘛，當然嚴格。
漢王就在上面看著，誰敢馬虎？”
搜身完畢，三百名貢士被引導到廣場上。
廣場上整整齊齊地擺放著三百張書案，每張書案上放著筆墨硯臺、稿紙，還有一盞油燈。
書案之間相隔數尺，互不干擾。
考生們找到自己的位置，坐下，等待開考。
東方的天邊，朝陽緩緩升起，金色的光芒灑在廣場上，將一切鍍上了一層暖色。
大約距離辰時還有一刻鐘，眾考生就看到考場北方、軍政衙門方向，有一隊人走了過來。
最前面是穿著紅底黑邊王袍、頭戴九旒冕冠的楊正。
身後跟著張連登、陳良才、葉雨時、張鳴鐸、周盛等一眾文臣，以及楊大強、楊東生等武將。
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