周老爺子拄著柺杖站起來，走到石桌前，拿起筆，在見證人那一欄寫了“周明山”三個字。
字寫得沉穩，一筆一劃都帶著力，像是要把這輩子的分量都寫進去。
村長接過筆，也寫了“楊建平”三個字，字跡雖不如周老爺子工整，但一筆一劃也是端端正正，透著莊稼人特有的實誠。
周春懷按手印的時候，手指頭在紅印泥裡蘸了好一會兒，像是想把那點紅色蘸得足夠深、足夠久。
他按下去的時候，手心全是汗，印泥沾到掌緣，他也沒管。
按完手印，他退後一步，站在旁邊，像是卸下了什麼東西，又像是把另一副更重的擔子扛上了肩頭。
周老爺子拉著周春成走到一旁，院子裡那棵李子樹的影子剛好落在兩人腳邊，風把樹梢吹得微微晃動。
“你手裡的銀子，夠不夠？不夠別硬撐，”周老爺子聲音壓得很低，像是怕被旁人聽了去，“我屋裡還有一點，不多，是我跟你娘這些年攢下的，原是留著給阿文阿武娶媳婦用的。你先拿去，不夠的話，大傢伙再想想辦法湊湊，甭一個人扛。”
周春成搖了搖頭，語氣篤定，“夠的，爹，你別操心，我心裡有數，該拿的拿，不該拿的不拿，不會把家裡的底子掏空。”
周老爺子看了他好一會兒，沒再說什麼，只是拍了拍他的胳膊，像是想把什麼話從手掌裡傳過去。
院子裡的人見周家有事兒，也都不好再久待。
好在已經吃得差不多了，碗裡的飯見了底，桌上的菜也空了大半，便陸續站起來，跟周春成和胡氏告辭。
有人接過楊一朵遞來的外套，有人彎腰去撿掉在地上的筷子，有人拍了拍身上的灰，跟旁邊的人低聲說了句“走吧”。
臨走時，大家的目光都不約而同地往周春懷那邊瞥了一眼——他低著頭還跪在地上，兩隻手垂在身側，像一棵被風颳倒後又勉強扶起來的莊稼，怎麼看都不太直溜。
有人搖了搖頭，有人嘆了口氣，但誰也沒再多說什麼，三三兩兩地出了院門。
胡氏送到門口，站在門前的青石板上，兩隻手在圍裙上擦了又擦，不停地道歉：“對不住了今天，本想請大家好好吃頓飯，謝謝你們這段時間的幫忙，結果你看這，弄成這樣……”
她雙手一攤，目光往院子裡周春懷的方向瞥了一眼，意思不言而喻。
陳春花走在最後面，手裡還端著半碗茶沒喝完，聽見胡氏的話，她停下腳步，把手裡的茶碗遞給旁邊的兒子，轉過身來，拍了拍胡氏的肩膀，聲音放大了些，故意讓院子裡的人也聽見：“哎呀，看你這話說的，你這菜弄的，真不賴，哪裡沒吃好了？我都吃撐了。”
她說著，拍了拍自己的肚子，聲音又壓低了幾分，“胡姐，錢若是不夠，你跟我說一聲，我家多了拿不出來，但十幾二十兩還是有的，你別跟我客氣，該開口就開口。”
胡氏心裡一暖，點了點頭，拍了拍她的手背，“我知道，有需要我不會跟你客氣的，你先回去，我們這邊還不知道弄到什麼時候，晚點，我抽空過來你家坐坐。”陳春花點了點頭，轉身走了。
院子裡漸漸安靜下來。
院子裡的席面還沒來得及收，灶房裡的碗筷還堆著沒洗，桌上的菜涼了大半，風從院門口吹進來，帶著田野裡泥土的氣息，把灶房裡的熱氣吹散了一些。
周漾已經把磨好的墨汁倒回瓶子裡，把毛筆沖洗乾淨，晾在窗臺上。
她轉頭看了一眼跪著的周春懷，他把掉在地上的柺杖撿起來，遞給周老爺子，低聲說了句“爹，您坐好”。
周老爺子沒接話，但在椅子上坐下了，院子裡此時就剩下自家人和村長，還有灶膛裡將滅未滅的炭火，在午後的陽光裡泛著微弱的紅光。
