六人整理裝備，熄滅多餘光源，再次出發。這次，隊伍的氣氛已然不同，少了許多隔閡，多了幾分共同面對未知的默契。張起靈依舊在前，方餘和吳邪居中，厲天行、王胖子、郭衝殿後。
沿著地下河向下，河道逐漸變寬，水流卻似乎緩慢下來。兩岸的發光植物越來越茂盛，種類也越發奇異，出現了散發紫紅色微光的巨大苔蘚，和如同水晶般剔透、內部有液體緩緩流動的奇異蘑菇。空氣中那股混雜的氣息也越來越濃，除了地脈之氣、淡淡的“生”機，那金屬和硝石的味道也越發清晰，甚至……還隱約夾雜著一絲極其淡薄的、陳年的血腥氣和腐朽的木頭味道。
“前面有東西。”張起靈忽然停下，手中探杆的白光射向前方。只見河道在這裡拐了一個急彎，彎道另一側，隱約可見河岸變得異常開闊，似乎連線著一個巨大的地下空間。而在那拐角處的河灘上，橫七豎八地倒伏著幾具龐大的、黑乎乎的陰影！
眾人立刻戒備，小心靠近。手電光集中照射過去，眼前的景象讓所有人倒吸一口涼氣！
那是三具已經嚴重腐朽、但骨架異常龐大的生物骸骨！看形狀，有些像鱷魚，但體型遠超現代已知的任何種類，長度接近十米！骨骼呈一種不祥的漆黑色，表面佈滿了被腐蝕的坑洞，許多骨頭斷裂、扭曲，顯然生前經歷過慘烈的搏殺。更令人心悸的是，在這些巨獸骸骨之間，還散落著一些鏽蝕得幾乎看不出原貌的金屬零件、碎裂的陶片，以及……幾具相對小得多、但同樣漆黑腐朽的人形骸骨！這些人形骸骨姿態扭曲，手中似乎還握著類似短矛或鐵鎬的腐朽武器，身旁有破損的皮袋和瓦罐。
“是……古代在這裡活動的人？和這些史前巨鱷同歸於盡了？”吳邪壓低聲音，用手電仔細照著那些陶片和金屬零件，“看陶片紋飾……很古老，不像中原風格，倒有些像……百越？或者更早的疍民先民？這些金屬……像是青銅，但鏽蝕得太厲害了。”
“不是同歸於盡。”張起靈走到一具巨鱷頭骨旁，用探杆輕輕撥動，只見那巨大的顱骨上，有一個碗口大小、邊緣極其光滑規整的貫穿洞！他清冷的聲音響起，“致命傷，一擊貫穿。武器，很特殊。”
方餘也走近觀察，看到那貫穿洞的邊緣，骨骼呈現一種奇異的晶化現象，彷彿被極高溫度或某種特殊能量瞬間灼燒過。他心中一動，這痕跡……似乎與“蝕”力汙染造成的侵蝕有些相似，但又有所不同，更加“凝聚”和“暴力”。
“看這裡！”郭衝在一處巖壁下方有所發現。那裡堆著一些相對完整的陶罐，旁邊還有一塊明顯經過打磨的、半嵌入地面的石板，石板上用某種紅色顏料（可能是硃砂混合礦物）刻畫著一些簡陋卻充滿恐懼感的圖案：一群小人跪拜在一個巨大的漩渦（或洞穴）前，漩渦中伸出無數觸手般的線條，將小人捲走、撕裂；旁邊，又有一群小人，手持發光的棍狀物（？），與一些體型龐大的、類似鱷魚的怪物戰鬥，但小人死傷慘重；最後，畫面變得混亂，有小人似乎打開了什麼“門”（一個方框），門中透出光芒，但緊接著是天崩地裂的景象，所有人都被吞沒……
“敘事的巖畫……”吳邪仔細辨認，“這群先民在這裡祭祀某個‘洞穴’或‘漩渦’（歸墟之眼？），但引來了災難（怪物？）。他們試圖反抗，損失慘重。最後，似乎有人試圖啟動或開啟什麼東西（門？），結果引發了更大的災難，所有人都死了……” 他指向巖畫中那個“門”的符號，旁邊有幾個歪歪扭扭的、與吳三省留下的符號有幾分相似的標記。
“這‘門’的符號……”方餘仔細看著，心中震動。這符號的形態，與“滄溟”古殿核心那立體星圖模型中，代表“星空門戶”的圖案，以及小玉碑上連線“歸墟”與“星空”的光帶終點的象徵，極為神似！只是這裡的刻畫更加簡陋原始。
難道，這群遠古先民，也曾接觸過，甚至試圖啟動與“滄溟”古殿類似的、連線“歸墟”與“星空”的“門戶”裝置？結果引發了災難？
“你們看這些巨鱷的骨頭，”厲天行用劍鞘挑起一塊漆黑的腿骨，“顏色不對，像是被什麼汙穢的東西長期侵染。還有這些人的骨頭，也是。這裡的環境，恐怕很早以前就被汙染了。”
“是‘蝕’力。”方餘肯定道，他透過“定淵盤”能隱約感應到這些骸骨中殘留的、極其稀薄卻頑固的汙穢氣息，“年代非常久遠。這些先民和怪物，很可能就是早期‘蝕’力洩露的受害者。他們試圖用某種方法（或許是啟動古殿的某些功能）對抗或逃離，但失敗了。”
王胖子聽得頭皮發麻：“乖乖，這地方還是個千年凶地！胖爺我這次真是倒了血黴了！那現在咱們還要往那什麼‘交匯之墟’去？那不是往火坑裡跳嗎？”
“我們沒有退路。”張起靈淡淡道，目光已經越過這片古戰場，看向河道拐彎後那片更加開闊、幽深，氣息也越發混亂龐雜的黑暗空間。“源頭，在前面。三叔，也可能在。”
吳邪握緊了拳頭，眼神堅定。無論前面是刀山火海，為了找到三叔，為了揭開這糾纏吳家多年的謎團，他都必須前進。
方餘也深吸一口氣，“定淵盤”傳來的牽引感越來越強，幾乎要自行脫手飛向那片黑暗。他能感覺到，那裡不僅是地脈交匯之墟，很可能也是這座龐大地下洞穴系統，與“滄溟”古殿力量網路，甚至與那傳說中的“歸途”產生連線的一個關鍵介面！危險與機遇，答案與出路，或許都在那裡。
“走吧，小心。”方餘沉聲道，將“定淵盤”握得更緊，一絲微弱的、源自混沌晶石的月白星輝自發流轉，驅散了靠近的陰冷與汙穢氣息。
六人再次動身，懷著前所未有的凝重與決心，踏過古老的骸骨與遺蹟，拐過河道的急彎。
眼前豁然開朗，卻又瞬間被無邊的黑暗與混亂的能量場所吞沒。
他們彷彿一步跨入了另一個世界。
河道在此地注入一個巨大到難以想象的地下湖，或者說，地下海！水面寬廣，幽深無垠，一直延伸到視野盡頭的黑暗之中。湖水並非漆黑，而是在某些區域，泛起詭異的暗紅、幽藍、慘綠的微弱磷光，如同有無數冤魂在水下燃燒。空氣中，那股混雜的氣息濃烈到令人窒息——厚重的、充滿壓迫感的地脈之氣；狂暴紊亂、充滿毀滅意念的“蝕”力殘留；精純卻破碎的、類似“滄溟”生機的能量碎片；濃烈的金屬與硝石味；以及……一種更加深沉、更加古老、彷彿源自天地開闢之初的、混沌未分的原始氣息！
而在湖中心，在那些詭異磷光匯聚之處，隱約可見一個巨大的、傾斜的、半淹沒在水中的黑影！那輪廓……巍峨、古樸、佈滿了斷裂的廊柱和坍塌的穹頂，竟是一座沉沒於這地下湖中的古老宮殿的一部分！宮殿的風格，與“滄溟”古殿的聖潔高遠不同，更加粗獷、厚重，充滿了蠻荒與祭祀的氣息，表面雕刻著巨大的、猙獰的異獸圖騰，許多地方覆蓋著厚厚的、發光的菌類和藤蔓。
更令人震撼的是，在沉沒宮殿的正上方，湖面的高空（洞頂之下），懸浮著一個直徑超過百丈的、緩緩旋轉的、由無數種顏色能量亂流交織而成的、巨大而混沌的能量漩渦！漩渦無聲地轉動，散發出令人靈魂戰慄的威壓，時而將下方的湖水吸起形成水龍捲，時而噴吐出暗紅色的能量餘燼。它彷彿是一個不穩定的、微縮的、狂暴版的“歸墟之眼”，又像是無數條地脈與異常能量在此地瘋狂對沖、糾纏形成的毀滅風暴眼**！
這裡，就是“地脈交匯之墟”！也是能量暴亂的終極熔爐！
“我的老天爺……”王胖子張大了嘴，仰頭看著那恐怖的混沌漩渦，手裡的工兵鏟差點掉在地上。
吳邪也臉色發白，被這天地偉力般的恐怖景象所震懾。
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