吳邪咬了咬牙，將揹包繫緊，檢查了一下腰間的安全扣，順著張起靈留下的繩索，開始小心翼翼地攀爬跳躍。王胖子罵罵咧咧，但動作卻不慢，別看他體胖，身手卻異常靈活，緊隨吳邪之後。
方餘三人對視一眼，也不再猶豫。方餘將“定淵盤”貼身收好，深吸一口氣，提氣縱身，施展輕功，緊隨王胖子之後。厲天行雖左臂不便，但根基紮實，單臂施展身法，竟也穩穩跟上。郭衝守陵人血脈對“地”與“勢”的感應在此刻發揮了作用，他能提前感應到哪些懸浮石的能量場相對穩定，選擇最優路線，反而成了三人中最穩的一個。
一行六人，如同行走在蛛絲上的舞者，在幽暗的湖面上空，沿著那條由混亂能量託舉的、斷斷續續的懸浮石路徑，向著湖心那散發著不祥氣息的沉沒宮殿，艱難而堅定地前進。下方是泛著詭異磷光的有毒湖水，上方是緩緩旋轉、偶爾迸發危險電弧的混沌漩渦，耳邊是能量亂流呼嘯的沉悶嗚咽。每一步都需小心翼翼，心神緊繃。
中途，一塊較小的懸浮石因王胖子落地稍重，加上能量場忽然紊亂，猛地傾斜。王胖子怪叫一聲，眼看就要滑落，前方的吳邪和側方的方餘同時出手，吳邪甩出繩索套住他胳膊，方餘則凌空一指，一道微弱的、蘊含“定淵盤”平和氣息的勁風掃過，稍稍穩定了那塊石頭。王胖子驚魂未定地爬上來，連道“好險好險”。
越是靠近湖心，那股混亂的能量場越是強大，空氣都變得粘稠沉重，呼吸都有些困難。沉沒宮殿的輪廓在詭異磷光的映照下越發清晰，那粗獷古老的石質建築上，佈滿了巨大的裂縫和藤蔓，許多地方已經坍塌，浸泡在墨綠色的湖水中。宮殿的風格確實與“滄溟”古殿不同，更接近某種上古祭祀場所，充滿了蠻荒、原始、甚至有些猙獰的氣息，巨大的獸首雕刻怒目圓睜，彷彿在警告著闖入者。
終於，在經歷了近半個小時的驚心動魄後，六人先後踏上了沉沒宮殿邊緣一處相對完整、高出水面的石制平臺。平臺由巨大的方形石塊壘砌而成，邊緣有斷裂的欄杆，上面覆蓋著厚厚的、發出幽藍色微光的苔蘚。那點微弱的火光，就在平臺前方，一處半坍塌的、類似門廊或前廳的入口內搖曳。
腳踏實地，眾人都鬆了口氣，但心絃繃得更緊。這裡的空氣更加渾濁，瀰漫著濃重的硝石、金屬鏽蝕、水腥味，以及……一股淡淡的、甜膩的、令人作嘔的腐臭味。宮殿內部一片漆黑，只有那點火光和牆壁上、地面上一些發出微弱磷光的苔蘚、菌類提供著有限的光亮。
無線電在此地徹底失靈，只有“沙沙”的噪音。
“三叔！”吳邪忍不住朝著火光的方向壓低聲音呼喚。
沒有回應。只有宮殿深處傳來的、空洞的迴音，以及……某種極其輕微的、彷彿什麼東西在粗糙石面上拖行的“沙沙”聲，從火光方向的更深處傳來。
張起靈立刻做了個噤聲的手勢，側耳傾聽，臉色越發凝重。他解開了手中長條物的一部分防水布，露出了一截黝黑、無光、彷彿能吸收一切光線的刀柄。刀未完全出鞘，但一股凜冽的寒意已然瀰漫開來。
方餘手中的“定淵盤”也再次發出警示性的微光，盤體微微發燙，指向宮殿深處。那裡的能量場混亂到了極點，彷彿所有的負面能量——狂暴的“蝕”力、地脈的暴戾、宮殿本身殘留的古老怨念（若有），以及那混沌漩渦滲透下來的毀滅氣息——都匯聚在了一起，形成了一個令人心悸的“場”。
“小心，裡面不止一個活物。”張起靈低聲道，目光如鷹隼般掃視著黑暗的甬道。
吳邪深吸一口氣，從揹包裡拿出強光手電，擰亮。雪亮的光柱刺破黑暗，照亮了前方。這是一條傾斜向下的、寬闊的甬道，地面和牆壁都是粗糙開鑿的岩石，佈滿了鑿痕。牆壁上隱約有一些斑駁褪色的壁畫，但損毀嚴重，難以辨認。甬道兩側，每隔一段距離，就矗立著一些形象猙獰、非人非獸的石雕，石雕表面覆蓋著厚厚的、會發光的苔蘚，在手電光下顯得格外詭異。空氣中那股腐臭味更濃了。
而在甬道前方約二十米處，一個拐角後面，透出了那搖曳的火光。火光旁的地面上，似乎有一個人影靠牆坐著。
“三叔！”吳邪眼睛一亮，就要衝過去。
“別動！”張起靈和方餘幾乎同時低喝。張起靈一把拉住吳邪，方餘則凝神感應，臉色驟變：“不對！那‘人’……沒有生氣！是死的！而且……周圍有很重的陰穢之氣！”
彷彿是為了印證他的話，拐角後那靠牆的“人影”，忽然動了一下！以一種極其僵硬、詭異的姿態，緩緩地、一點一點地，從坐姿……“站”了起來！火光映照下，一個扭曲、乾癟、皮膚呈不祥青黑色、眼眶空洞、嘴裡淌著黑色涎液的“人影”，搖搖晃晃地，從拐角後“走”了出來！
那赫然是一具被“蝕”力嚴重汙染、發生了某種可怕異變的屍體！看其穿著，是現代的探險服，但已破爛不堪，沾滿黑紅色的汙漬。它似乎還保留著些許生前的本能，手中握著一把鏽跡斑斑的地質錘，喉嚨裡發出“嗬嗬”的、彷彿破風箱般的聲響，空洞的眼眶“望”向吳邪等人所在的方向。
而在它身後，那搖曳的火光映照下，拐角處的陰影裡，更多的、扭曲蹣跚的身影，正在緩緩浮現，喉嚨裡發出同樣的“嗬嗬”聲，空氣中那股甜膩的腐臭味瞬間濃烈了數倍！
是屍變？不，更像是被此地濃郁的、變異的“蝕”力侵蝕後，形成的某種行屍走肉！而且數量……不少！
“他孃的！是粽子！還是變異的黑毛粽子？！”王胖子倒抽一口涼氣，握緊了工兵鏟。
張起靈踏前一步，將吳邪護在身後，手中那截黝黑的刀柄，似乎有幽光流轉。他平靜的聲音在死寂的甬道中響起，帶著斬釘截鐵的冷冽：“不是粽子。是‘蝕’傀。小心，它們的血，有腐蝕性，力大，要害在頭部和心臟殘留的核心。”
方餘也上前一步，與張起靈並肩，手中“定淵盤”光芒流轉，一股柔和卻堅定的淨化氣息擴散開來，稍稍驅散了逼近的陰冷與腐臭。“厲兄，郭兄弟，護住側翼。吳邪，王兄，注意身後和頭頂。這些東西，被‘蝕’力驅動，無懼疼痛，只有徹底摧毀其體內殘留的‘蝕’力核心，或者斬斷頭顱，才能讓其停止。”
厲天行長劍出鞘，寒光凜冽。郭衝也舉起了一塊沉重的石塊作為武器。
