維護通道狹窄、低矮，瀰漫著陳年的灰塵和金屬鏽蝕的刺鼻氣味。腳下是鏽蝕剝落的金屬格柵或粗糙鑿刻的岩石，時而需要彎腰，時而需要側身擠過崩塌的狹窄處。空氣不再有“安神晶室”的清新，重新變得渾濁，但那股令人不安的、甜膩的“蝕”力腐朽氣息，卻也淡薄了許多，彷彿被什麼力量壓制或隔絕了。只有郭衝的守陵人血脈，能隱約感應到腳下深處，那緩慢而沉重的、如同大地病痛呻吟般的“蝕”力脈動，以及通道盡頭，某種相對“乾淨”卻異常“凝聚”的能量源。
通道並非筆直，蜿蜒曲折，似乎環繞著某個巨大的柱狀結構向下螺旋。牆壁上偶爾能看到模糊的、與“天工閣”風格迥異的儀表盤殘骸和斷裂的管線，提示著這裡曾經的用途。吳邪打頭，手電光刺破黑暗，每一步都小心翼翼。厲天行揹著昏迷的方餘居中，郭衝攙扶吳三省殿後。沉默，只有粗重的呼吸、腳步聲，以及遠處隱約傳來的、無法辨明來源的沉悶迴響，在通道中迴盪，更添壓抑。
不知走了多久，通道前方終於出現了不一樣的景象——不再是純粹的黑暗和鏽蝕的金屬，而是隱約透出一片黯淡的、不斷變幻的暗藍色微光。同時，空氣中那股陳腐氣息裡，多了一絲極淡的、清冽的、類似薄荷混合金屬的奇特氣味。
“到了？”吳邪壓低聲音，停下腳步。
厲天行放下方餘，和郭衝一起上前，與吳邪並肩，警惕地望向光源方向。通道在此處變得開闊，連線著一個巨大的、圓筒形的垂直空間邊緣。他們正站在筒壁外側一條狹窄的、環繞筒壁的金屬懸空走道上。走道鏽蝕嚴重，護欄大多斷裂，腳下是鏤空的格柵，透過格柵，可以望見下方深不見底的黑暗，以及從下方極深處透上來的、那片變幻不定的暗藍色微光。抬頭望去，上方同樣是無盡的黑暗，隱約可見這個巨大的筒狀結構向上延伸，彷彿沒有盡頭。
而在他們對面，筒狀空間的中心，懸浮著一個由無數複雜金屬支架、透明管道、發光晶簇以及難以名狀的機械結構組成的、直徑超過二十米的、緩緩自轉的巨型立體星圖模型！模型的大部分已經黯淡、破損，許多部件斷裂、脫落，靜靜地漂浮在周圍空間，如同環繞行星的破碎衛星帶。但模型的核心，一個籃球大小、形狀極不規則的、散發著穩定暗藍色光芒的晶石，仍在頑強地運轉，帶動著殘存的星圖緩緩旋轉，投射出那片黯淡的、映照著整個空間的藍色光暈。
“這……就是‘觀測塔’的核心？”吳邪震撼地看著那懸浮的巨大星圖模型，儘管殘破，依然能感受到其設計之精妙、規模之宏大，遠超“靈霄之閣”的玉臺星圖。
“是星象模擬與能量監控裝置。”厲天行沉聲道，目光銳利地掃視著那核心晶石和周圍漂浮的殘骸，“看那些斷裂的管道和支架介面，它原本應該連線著更龐大的能量網路和資料流，監控著整個‘璇玅古城’甚至更大範圍的星力與‘蝕’力變化。現在，只剩這點核心還在本能地維持最低限度的運轉。”
郭衝則指著下方，那暗藍色光芒的來源：“光從下面來，核心晶石也在吸收下方的能量。這塔……是上下貫通的。我們所在的‘下層’，恐怕還不是最底層。汪家筆記和星圖標註的‘舊淨化池’，可能還在更下面。”
吳三省靠在走道邊緣殘存的護欄上，虛弱地觀察著周圍：“找找有沒有向下的路。小心，這裡看起來沉寂，但那些漂浮的殘骸……不一定都死了。”
彷彿為了印證他的話，就在眾人試圖尋找向下的階梯或通道時，懸浮在星圖模型附近的一塊直徑約兩米、表面佈滿精密紋路的金屬圓盤殘骸，忽然極其輕微地震動了一下，其邊緣幾個暗淡的符文閃爍了一瞬，隨即，圓盤中心裂開一道縫隙，射出一道微弱的紅色掃描光束，緩緩掃過眾人所在的走道區域！
“被發現了！”吳邪一驚。
掃描光束掠過眾人，在接觸到吳邪懷中“定淵盤”散發的、極其微弱的同源氣息，以及厲天行身上隱約的“天工”傳承波動時，似乎停頓、分析了一瞬。紅色光芒轉為柔和的淡綠色，並且光束的形態變得穩定，不再具有攻擊性，而是如同一道指引的游標，指向了眾人右側走道盡頭，一處被坍塌管道半掩著的、不起眼的檢修井蓋。
“它……在給我們指路？”吳邪有些難以置信。這殘存的自動化裝置，似乎還保留著識別“友方單位”或“授權人員”的基礎協議。
“看來‘天工閣’與‘守望者’的傳承，在此地仍有許可權。”厲天行若有所思，“跟上那光束。”
眾人小心翼翼地沿著狹窄的走道，挪到檢修井蓋旁。井蓋鏽死，但在郭沖和厲天行的合力下，用工具撬開。下方露出一個黑洞洞的、垂直的金屬爬梯，深入更深的黑暗，但那股清冽的薄荷金屬氣味和暗藍色光芒，正是從下方湧上來的，更加濃郁。
厲天行將方餘重新綁好，率先下探。爬梯鏽蝕但還算牢固。向下攀爬了約二十米，腳下再次觸及實地——這是一個相對低矮、但面積頗大的圓形空間，似乎是觀測塔的底部基座層。
這裡的景象更加奇異。空間中央，是一個直徑約十米、深約三米的圓形池子，池壁由某種溫潤的、非金非玉的白色材料砌成，刻滿了與淨化相關的複雜符文。池中並非水，而是蓄滿了濃稠如液態寶石、散發著穩定而柔和的暗藍色光芒的粘稠液體！那清冽的氣息正是來源於此。池子底部，隱約可見沉澱著大量晶瑩剔透、大小不一的乳白色晶石——正是“淨源晶”！而且品質看起來遠比汪家營地礦脈中的要高，光芒內斂，能量純淨。
而在池子周圍的地面上，散落著許多大大小小、形態各異的晶簇，有些像是從池壁上生長出來的，有些則像是被人為採集後堆放於此。更重要的是，在池子一側，靠牆的位置，擺放著幾張簡陋的石臺，石臺上散落著一些古老的、類似研磨器、切割工具和符文刻刀的物品，旁邊還有一些早已乾涸的、顏色奇特的顏料和粉末痕跡。這裡，似乎曾經是一個小型的水晶加工和淨化物品製備作坊！
“找到了！‘舊淨化池’！還有這麼多高品質的淨源晶！”郭沖喜出望外。
但厲天行和吳三省卻並未放鬆警惕。他們的目光，落在了池子最深處，那片暗藍色液體的中心。那裡，似乎懸浮著什麼東西。在手電光和池水藍光的共同映照下，隱約可見那是一個長約一米、寬約半尺的、材質非金非玉的暗青色長條狀物體，表面有流水般的天然紋路，內部彷彿封存著流動的星光。它靜靜躺在池底淨源晶之上，被暗藍色液體包裹，散發著一種與“定淵盤”同源，卻又更加古老、內斂、甚至帶著一絲悲傷的浩瀚氣息。
“那是什麼？”吳邪也注意到了。
“不清楚，但絕非凡物。”厲天行沉聲道，“小心，此地雖然看似平靜，但必有防護。這些淨源晶和池水，恐怕不僅僅是為了儲存。”
彷彿在回應他的謹慎，當吳邪試圖再靠近池邊一些，仔細觀察那暗青色長條物體時，他懷中的“定淵盤”，忽然再次自主地震動起來！並非之前遭遇危機時的示警，而是一種渴望、共鳴、又帶著一絲畏懼的複雜震顫。盤體上那些黯淡的裂紋，在池水藍光的映照下，彷彿有微弱的星輝在艱難地流轉。
與此同時，池子中心，那暗青色長條物體，也彷彿被“定淵盤”的共鳴喚醒，內部流動的星光加速，整個物體散發出的氣息增強了一分，並且……微微調整了一下角度，其一端，隱約對準了吳邪的方向，或者說，對準了他懷中的“定淵盤”。
“它……在‘看’我們？”吳邪感到一陣莫名的悸動。
就在這時，異變突生！
並非來自池中物體，而是來自他們下來的那個檢修井口方向！
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