“咔嚓……咔嚓……”
令人牙酸的骨骼摩擦聲，在空曠的黑暗中迴盪，彷彿有無數亡靈在竊竊私語，又像是某種巨大而遲緩的活物，正緩緩蠕動身軀。手電光柱落在前方那座由無數慘白骨骸堆砌、鑲嵌而成的“橋”上，那些骨骸在血紅色根鬚的纏繞和驅動下，微微起伏、錯動，構成一種詭異莫名的“呼吸”韻律。橋面不過尺許寬，由各種長骨、顱骨、肋骨粗暴地拼合而成，其間縫隙遍佈，能清晰看到下方無底的黑暗。兩側和橋下，更多被血須纏繞的骨骸如同風乾的臘肉般懸掛晃盪，在手電光中投下幢幢鬼影。
“百骸鎖……還真他孃的是用骨頭鎖出來的路！” 王胖子嚥了口唾沫，感覺嗓子發乾，“這玩意……能走人？胖爺我這兩百來斤上去，不會直接塌了吧？就算不塌，這些骨頭架子會不會突然跳起來咬人？”
老刀臉色凝重，用工兵鏟小心翼翼地探了探橋頭的幾根骨頭。那些骨骼入手冰涼堅硬，與普通骨頭無異，但被鏟子觸碰時，連線它們的血紅色根鬚會猛地一縮，帶動周圍的骨頭髮出更響亮的“咔嚓”聲，彷彿被驚擾的蛇。“骨頭本身是死的，但那些紅色的根鬚是活的，而且……似乎有感知。” 他縮回手，只見鏟尖沾上了一點暗紅色的粘液，帶著刺鼻的腥氣。“這東西有腐蝕性，小心別沾到身上。”
張起靈揹負著吳邪，眼神犀利如鷹隼般銳利，警惕地環顧四周，仔細審視著眼前這座陰森恐怖的骨橋。這座骨橋長達大約二十米左右，宛如一條蜿蜒曲折的巨獸，靜靜地橫亙在兩人面前。它一頭連線著對岸一塊較為平坦開闊且被茂密厚實的藤蔓所掩蓋住的巨大岩石平臺之上；毫無疑問，那個地方必然就是地圖之中明確標記出來過的——通向所在方位的接下來要走的那一小段路途了吧！
儘管此時此刻這骨橋上正不時傳出陣陣詭異的響動聲，同時還伴隨著輕微的顫動現象發生，但令人驚奇不已的卻是其整體構造看上去竟然顯得如此堅不可摧、穩若泰山一般！尤其是那些呈現出鮮紅色彩的根部鬍鬚更是猶如世界上最為堅固耐用的鋼筋混凝土材料一樣，緊緊地把無數具白骨死死捆綁糾纏在了一塊兒。就在這時，眼尖的張起靈突然留意到：在這座骨橋的中間位置處，居然存在著好幾處白骨堆砌起來特別厚重高聳的區域，而且與之相伴而生的還有數量極其眾多的血紅色根鬚在此聚集交纏成一團一團密密麻麻的模樣，活脫脫就像是一個個碩大無比的似的！然而更為蹊蹺怪異的則在於，當人們定睛凝視於這些所謂的正中央時便會發現裡面似乎隱隱約約能夠看見某些色澤明顯比周圍其餘所有骨骸都更深沉黯淡許多、甚至可以說是接近於漆黑一片仿若被濃稠至極的墨汁給徹底浸染滲透進去了一般的特殊骸骨，它們正在源源不斷地散發出一種遠比別的普通骨頭濃烈數倍不止的甜美腥味以及那種讓人毛骨悚然的之氣來……
“橋是活的，靠那些血須驅動。血須怕純陽或破邪之力。核心是那些發黑的骨頭，是‘蝕’氣匯聚的節點，也是血須力量的源頭。” 張起靈迅速做出判斷，他摸了摸吳邪胸前的古玉佩，玉佩散發出溫潤微光，帶著安撫人心的純淨氣息。“玉佩可護持我們不受‘蝕’氣直接侵蝕，但對血須效果未知。過橋時，儘量踩骨骼交接穩固處，避開血須密集和發黑骨頭所在。動作要快，不要停留。”
吳邪趴在張起靈背上，強忍著眩暈和不適，仔細觀察著骨橋。他注意到，那些血紅色根鬚的搏動，似乎有著某種緩慢的節奏，並非完全隨機。當根鬚收縮時，橋面骨骼相對“安靜”，摩擦聲小；當根鬚舒張、微微膨脹時，骨骼的蠕動和摩擦就加劇。“小哥，那些紅鬚子……好像有‘呼吸’，收縮的時候相對安全，膨脹的時候會動得厲害。可以……看準節奏過去。”
“嗯。” 張起靈點頭，他也注意到了這點。“我開路，胖子緊跟，護著阿透。老刀斷後。看好我的落腳點，踩穩，快速透過，不要往下看，不要碰血須，尤其避開黑色骨頭。走！”
話音落下，他看準前方血須一次收縮、骨橋相對平緩的瞬間，身形一動，已如離弦之箭般掠出，準確地踏在了第一處骨骼交接相對平坦的位置。落腳瞬間，腳下的骨骼微微一沉，發出“咯吱”輕響，但並未塌陷，周圍的血須似乎感應到生人氣息，微微向他的腳踝方向探了探，但被古玉佩散發的微光一照，又有些畏縮地縮了回去。
王胖子一咬牙，對阿透低喝一聲：“妹子，跟緊我！別看下面，就看小哥的腳後跟！” 說完，他深吸一口氣，龐大的身軀居然展現出與體型不符的靈活，緊跟張起靈的步點，踏上了骨橋。阿透臉色慘白，閉著眼，死死抓著王胖子的揹包帶，幾乎是憑著本能被他拖著走。老刀殿後，目光銳利地掃視著身後和兩側晃盪的骨骸，手中工兵鏟橫握，隨時準備應對突發狀況。
四人依次上橋，骨橋頓時發出更加密集的“咔嚓”聲，彷彿被驚擾的沉睡巨獸。那些血紅色根鬚如同嗅到血腥味的螞蟥，更加活躍地向他們的腳踝、小腿方向探來，雖然畏懼玉佩微光不敢直接纏繞，但那種滑膩冰冷的觸感擦過褲腿，依然讓人毛骨悚然。兩側懸掛的骨骸也開始無風自動，空洞的眼眶“望”著這幾個不速之客，下頜骨開合，發出“咔噠咔噠”的輕響。
眾人屏息凝神，全神貫注地踩著張起靈踏過的點位，快速向前移動。張起靈步法精妙，總能找到骨骼相對穩固、血須相對稀疏的落點，雖然揹著吳邪，依舊輕盈迅捷。吳邪伏在他背上，能感受到他肌肉的緊繃和每一次精準發力，心中稍定，努力集中精神，觀察著骨橋的變化，不時低聲提醒：“左前方三步，血須在脹，踩右側那塊扁骨……小心頭頂，有掛著的肋骨在晃……”
然而，骨橋的“活”性遠超預期。就在他們行進到接近中段，距離第一個“骨瘤”節點不遠時，異變陡生！
似乎是眾人經過帶來的“生氣”刺激，又或者是踩踏觸發了某種機制，那個由大量黑色骨骸和密集血須構成的“骨瘤”，突然劇烈地搏動起來！覆蓋其上的血須如同充血般猛地膨脹、變粗，顏色由暗紅轉為近乎黑紫！一股濃郁得化不開的甜腥腐臭氣息猛然爆發！
“小心！” 張起靈厲喝一聲，身形驟然加速，想要強行衝過這個節點。
但已經晚了。那“骨瘤”中央，一根最為粗大、顏色漆黑如墨的腿骨，猛地裂開一道縫隙，一股粘稠的、暗綠色的液體如同箭矢般噴射而出，直射向最前面的張起靈和吳邪！同時，周圍數條血須如同受了刺激的毒蛇，不再畏懼玉佩微光，悍然彈射而起，卷向眾人的腳踝和腰身！
張起靈反應極快，在黑液噴出的瞬間，身體詭異地向側面一扭，黑金古刀在身前劃出一道烏光圓弧，精準地劈開大部分黑液，但仍有一小滴濺在了他的袖口上，布料立刻發出“嗤嗤”聲響，被腐蝕出一個小洞。吳邪被他護在身後，安然無恙。
但後面的王胖子和阿透就沒那麼幸運了。幾條血須閃電般纏上了王胖子的腳踝和腰際，那滑膩冰冷的觸感和巨大的收縮力讓他一個趔趄，險些摔倒。阿透驚叫一聲，也被兩條血須纏住了小腿，那血須的尖端竟然生出細密的倒刺，深深扎進皮肉，開始瘋狂吮吸血液！
“胖子！” 老刀怒吼一聲，工兵鏟奮力揮出，斬斷兩條襲向自己的血須，黏稠的暗紅色漿液濺了一身，帶著強烈的腐蝕性，衣物立刻冒出白煙。他來不及檢視自身，鏟刃橫掃，將纏住王胖子腰間的幾根血須斬斷，但纏住腳踝的幾根異常堅韌，一時未能斬斷。
“他孃的！給胖爺鬆開！” 王胖子又驚又怒，揮動霰彈槍槍托狠狠砸向腳邊的“骨瘤”，槍托砸在堅硬的黑色骨頭上，發出悶響，反而震得他手臂發麻。“骨瘤”的搏動更加劇烈，更多血須從四面八方湧來。
“黑色骨頭是核心！” 吳邪急道，他感覺到胸口的古玉佩在血須和黑液刺激下，微微發燙，散發的光芒明亮了一絲，但範圍有限。“攻擊黑色的！”
張起靈眼神一冷，在黑液噴濺的間隙，身形如電，不退反進，黑金古刀帶起一道淒厲的烏光，不再斬向血須，而是直刺“骨瘤”中心那根裂開的漆黑腿骨！
“噗！”
刀尖精準地刺入骨縫，一股更加粘稠腥臭的黑綠色液體噴湧而出。張起靈手腕一擰，暗勁勃發，“咔嚓”一聲，那根粗大的黑色腿骨竟被生生震裂！與此同時，他咬破舌尖，一口至陽的童子眉心血噴在黑金古刀上，刀身烏光驟然大盛，帶著一股凜然破煞之氣，順勢一絞！
“嗚——！”
彷彿無數冤魂齊齊慘嚎，那“骨瘤”猛地一顫，所有血須瞬間失去活力般癱軟下去，顏色迅速黯淡，如同被抽乾了養分。噴濺的黑液也戛然而止。以那根碎裂的黑色腿骨為中心，周圍一小片區域的骨骼和血須，都迅速失去了活性，變得灰敗、乾枯。
纏住王胖子和阿透的血須也鬆脫開來，軟軟地垂落。王胖子腳踝和小腿被勒出深深的血痕，阿透更是小腿上幾個血洞，鮮血汩汩流出，臉色瞬間煞白。
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