“沙沙沙——”
蟲潮如墨綠色的潮水，自狹窄的通道深處洶湧而來，甲殼摩擦岩石與藤蔓的聲音密集得令人頭皮發麻，空氣中瞬間瀰漫開一股混合著甜腥與甲殼類腐敗氣息的怪味。那些被稱為“蝕骨蜃”的怪蟲，每隻都有成人拳頭大小，身軀覆蓋著暗綠色、油光發亮的甲殼，兩側是密密麻麻、快速划動的步足，前端是鋒銳如針的口器，開合間發出“咔嚓咔嚓”的脆響，複眼在昏暗光線下閃爍著貪婪的紅光，牢牢鎖定了幾人身上散發出的鮮活生氣與血腥味。
“退無可退了！” 老刀厲喝一聲，手中工兵鏟橫在身前，目光掃過身後蠕動的藤蔓牆和側方湧來的蟲潮，心沉到了谷底。藤蔓牆剛剛平息，但驚擾之下必然更加敏感，退回去是死路。向前？前方是深不見底、被層層藤蔓遮蔽的“千藤障”深處，吉凶未知。側方蟲潮已近在咫尺！
“火！用火！” 王胖子吼道，點燃了手中簡陋的火把。火焰跳躍，照亮了他因緊張而繃緊的臉。蟲子大多畏火，這是常識。
張起靈將吳邪迅速安置在一塊略微凸起的岩石後，自己則一步踏前，擋在眾人與蟲潮之間。他沒有用火把，而是反手，用黑金古刀的鋒刃在左手掌心飛快一劃！殷紅的鮮血瞬間湧出，帶著一絲極淡的、卻凜然不可侵犯的奇異氣息。
“小哥！” 吳邪驚呼，他知道張起靈的血特殊，但如此放血，在這詭異之地絕非良策。
張起靈恍若未聞，將湧出的鮮血在身前虛劃一道弧線，血珠灑落在地。說也奇怪，那洶湧而來的蟲潮在觸及鮮血灑落的範圍前，竟齊齊一滯！衝在最前面的幾十只蝕骨蜃如同撞上了一堵無形的牆壁，瘋狂擺動的步足驟停，發出一片尖銳的“吱吱”聲，複眼中的紅光閃爍不定，顯露出明顯的畏懼和焦躁。它們能感受到那血液中蘊含的、對陰邪之物天然的剋制力。
但蟲群數量太多了！後面的蟲子推擠著前面的，對鮮活生機的渴望壓過了本能的恐懼。僅僅停滯了數秒，蟲潮再次湧動，試圖繞過那片讓它們不安的血跡區域，從兩側包抄！
“火把擋不住所有！向裡衝！找狹窄處據守！” 張起靈當機立斷，他的血只能暫時震懾，拖延不了多久。他指向“千藤障”深處，那裡藤蔓更加密集，地形可能更為複雜，或許能找到一處易守難攻的縫隙或洞穴。
“走！” 老刀一手攙著受傷的阿透，一手揮舞工兵鏟拍飛幾隻從側面突進的蝕骨蜃。蟲子的甲殼堅硬，工兵鏟拍上去發出“砰砰”悶響，震得他手臂發麻，只能將其擊退，難以擊殺。
王胖子揮舞著火把，逼開從另一側湧來的蟲子，火星濺到藤蔓上，引起藤蔓一陣不安的蠕動，但此刻也顧不得了。四人護著中間的吳邪和阿透，且戰且退，向著“千藤障”深處挪去。
蝕骨蜃緊追不捨，它們行動迅捷，能輕鬆在溼滑的岩石和垂落的藤蔓上爬行，甚至能從頭頂的藤蔓叢中倒吊下來發動襲擊。很快，眾人身上都添了幾道傷口。蝕骨蜃的口器帶有神經毒素和腐蝕性，傷口雖小，卻迅速麻癢紅腫，流出黑血，讓人動作漸漸遲緩。
“這樣不行！會被耗死！” 老刀一鏟劈開一隻迎面撲來的蝕骨蜃，綠色的漿液濺了一身，帶著刺鼻的腥臭。他感覺被咬傷的左臂開始發麻。
張起靈面沉如水，不斷揮刀，刀光如匹練，每一刀都能精準地斬斷數只蝕骨蜃，暗綠色的蟲屍和粘液四下飛濺。但他的血並非無窮無盡，掌心的傷口在詭異環境的影響下，癒合速度似乎也變慢了。蟲群似乎無窮無盡，殺之不絕。
吳邪被護在中間，心急如焚。他身體虛弱，幫不上忙，目光焦急地掃視著周圍。忽然，他注意到在左側一片異常粗大、相互絞纏如同蟒蛇窩的藤蔓後方，似乎有微弱的光芒透出，不是手電光，也不是蟲子的反光，而是一種沉穩的、暗黃色的，類似金屬氧化後的光澤，並且，那裡的“蝕”氣濃度，似乎比周圍要稀薄不少！
“左邊！藤蔓後面！有光！‘蝕’氣也淡！” 吳邪用盡力氣喊道。
張起靈聞言，毫不猶豫，刀勢一轉，向著左側蟲群猛劈數刀，暫時清開一小片空隙，喝道：“跟我來！” 率先向那片粗大藤蔓衝去。
王胖子和老刀奮力抵擋兩側蟲群，護著阿透和吳邪跟上。衝到近前，才發現那片藤蔓之後，並非實心巖壁，而是一個被藤蔓幾乎完全封死的、斜向下方的洞口！那暗黃色的微光，正是從藤蔓縫隙中透出！洞口處的藤蔓似乎有些不同，顏色更深，近乎黑褐色，表面也沒有那種滑膩感和流動的暗紅液體，反而有些乾枯，而且，周圍的蝕骨蜃似乎有意無意地避開這個洞口附近區域。
“洞口！砍開藤蔓！” 張起靈揮刀便斬向封住洞口的藤蔓。黑金古刀斬在乾枯的藤蔓上，發出“咔嚓”的斷裂聲，比預想的要容易劈開。但劈開外層後，裡面似乎還有一層更堅韌的、如同老樹根般的結構。
蟲群再次湧上，幾乎要淹沒眾人。王胖子將火把往蟲群最密集處一扔，暫時逼退一片，自己也差點被藤蔓絆倒。老刀和阿透身上又添新傷，阿透更是因為失血和毒素，臉色慘白，幾乎站立不穩。
就在這危急關頭，被張起靈劈開的藤蔓縫隙中，那股暗黃色的微光似乎明亮了一絲，同時，一股難以形容的、混合著古老金屬、塵土、以及淡淡藥香的氣息飄散出來。這股氣息並不濃郁，卻帶著一種奇特的安寧感，所過之處，瘋狂湧動的蝕骨蜃竟然出現了明顯的騷亂和退縮！就連周圍那些蠢蠢欲動的“千藤障”主體藤蔓，蠕動的幅度也減小了。
“裡面有東西鎮著這些蟲子！” 老刀精神一振。
張起靈不再猶豫，運足力氣，黑金古刀烏光大盛，連續數刀斬在同一位置！“咔嚓、咔嚓……” 乾枯藤蔓和老根應聲而斷，露出一個可容一人彎腰透過的洞口，裡面那暗黃色的光芒更加清晰地透出，帶著暖意。
“進去！” 張起靈率先鑽入，隨即接應吳邪。王胖子和阿透、老刀也連滾爬爬地擠了進去。最後的老刀在進入前，將工兵鏟猛地插入洞口邊緣的地面，暫時阻擋了一下追得最近的蟲群。
洞口內部是一條傾斜向下的、人工開鑿痕跡明顯的短甬道，僅容一人通行。甬道盡頭，是一個不大的石室。而石室內的景象，讓剛剛脫離蟲口、驚魂未定的眾人，瞬間屏住了呼吸。
石室大約二十平米見方，高約三米，四壁光滑，刻著一些早已模糊不清的古老符文。石室中央，有一個三尺見方的石臺，石臺上，穩穩地放置著一尊半人高、三足、雙耳、造型古拙的青銅鼎！
那暗黃色的沉穩光芒，正是從這尊青銅鼎身上散發出來的！鼎身佈滿了厚厚的、墨綠與暗紅交織的銅鏽，但依舊能看出其上鑄造著繁複的紋路——不再是外面石柱上那種扭曲詭異的圖案，而是山川、日月、星辰、以及先民祭祀、勞作、與巨獸搏鬥的宏大場景，充滿了一種古樸、莊嚴、浩大的氣息。鼎腹內部，似乎還殘留著少許深褐色、近乎乾涸的膏狀物，那股奇異的、混合了金屬與藥香的氣息，正是源自於此。
而最令人震驚的是，青銅鼎散發出的暗黃色光芒，如同一個無形的罩子，將整個石室籠罩其中。石室之內，乾淨、乾燥，沒有絲毫“蝕”氣的甜腥味，也沒有外面那令人窒息的腐朽氣息。就連空氣中瀰漫的灰塵，都給人一種“潔淨”的感覺。彷彿這尊鼎，將所有的汙穢、陰邪、不祥，都隔絕在了外面。
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