他猶豫了一下，用刀尖刮下米粒大小的一點乾涸藥膏，輕輕敷在阿透傷口最嚴重的咬痕處。
奇蹟發生了。那乾涸的藥膏接觸到傷口流出的黑血，竟然微微融化，滲入傷口。緊接著，傷口周圍那迅速蔓延的青黑色以肉眼可見的速度消退，紅腫也開始減輕，雖然未能立刻癒合，但顯然遏制了毒素，甚至開始激發傷處微弱的生機。阿透緊皺的眉頭稍稍舒展，呼吸也平穩了一些。
“這藥膏……還有神效！” 王胖子驚喜道。
“年代太久，藥力百不存一，只能暫時壓制毒性，激發一點生機。但足夠了。” 張起靈將剩下的一點藥膏刮下，分給王胖子和老刀，讓他們塗抹在較深的傷口上。自己也處理了一下掌心的刀傷和身上的咬傷。藥膏效果顯著，傷口麻癢頓減，傳來清涼舒適之感，連疲憊似乎都緩解了一絲。
吳邪也得到米粒大小的一點，敷在胸口被“蝕”毒侵蝕過、依舊隱痛的位置。藥膏滲入，一股溫和的暖流擴散開來，與古玉佩的氣息交融，讓他蒼白的臉上恢復了一絲血色。
絕處逢生，還找到了暫時的庇護所和療傷藥物，眾人緊繃的神經稍微放鬆。王胖子一屁股坐在地上，靠著石臺，喘著粗氣道：“哎呀媽呀，可算能喘口氣了。這大鼎是個寶貝啊！可惜太大了，不然扛出去，什麼粽子毒蟲，統統退散！”
“別想美事了。” 老刀也坐下休息，打量著銅鼎，“這鼎鎮在此地，是陣眼之一，挪動了，這方‘淨地’恐怕立刻消失，外面那些玩意兒就得衝進來。而且，鼎的力量也在緩慢消散，不然藥效不會只剩這麼一點。”
張起靈沒有休息，他仔細檢查了石室的每一個角落。除了中央的“鎮厄”鼎，石室四壁空空，唯有在正對入口的那面牆壁上，他發現了一些更加模糊的刻痕，似乎是後來者用利器刻畫上去的，痕跡很新（相對青銅鼎的歲月而言），大約就是近百年內。
刻痕是一副簡略的示意圖，畫著他們所在的石室（標著一個小鼎圖案），連著一條通道（應該就是他們進來的那條），通道另一端畫著糾纏的線條代表“千藤障”，更遠處是一個簡筆的、側倒的巨鼎輪廓，旁邊標註著幾個字：“樞，兇，噬靈，勿近”。而在石室下方，用箭頭指向一個方向，寫著：“生門，險，然可通外。鼎力將竭，速決。” 箭頭指向石室的一角地面。
張起靈走到那個角落，用腳撥開厚厚的積塵，果然發現地面石板的縫隙有些異常。他用刀尖插入縫隙，用力一撬，一塊三尺見方的石板被輕鬆撬起，露出下面一個黑黝黑的豎井！有微弱的氣流從井下湧出，帶著泥土和岩石的氣息，卻沒有“蝕”氣的甜腥。
“有路！” 王胖子湊過來，用手電向下照去。豎井很深，看不到底，但井壁有粗糙的開鑿痕跡和嵌入的石楔，可以攀爬。氣流向上，說明下面很可能有通往其他地方的通道，甚至是出口！
“地圖指向這裡，‘生門，險，然可通外’。看來玄戊前輩，或者其他後來者，發現了這條路。” 老刀分析道，“‘鼎力將竭’，是說這尊‘鎮厄’鼎的力量快要耗盡了嗎？那我們得抓緊時間。”
張起靈看向吳邪。吳邪經過藥膏和玉佩的雙重滋養，精神好了許多，他點點頭：“既然有路，還是生路，必須走。待在這裡，等鼎力耗盡，或者外面蟲子找到辦法進來，也是死。”
“可是下面什麼情況還不知道，這豎井深不見底……” 王胖子有些猶豫。
“總比留在這裡等死強。” 張起靈做出了決定，“我先下，探查情況。你們在此等候，若有異動，立刻下來。若無異動，我訊號上來，再依次下。胖子，你照顧好阿透和吳邪。”
“小哥，小心！” 吳邪叮囑。
張起靈點點頭，將黑金古刀背好，試了試石楔的牢固程度，然後雙手抓住井沿，靈巧地翻身而下，如同猿猴般，藉助井壁的石楔和凹凸處，迅速向下滑去，很快便消失在豎井的黑暗中。
石室內恢復了寂靜，只有“鎮厄”鼎散發著穩定的暗黃光芒，將洞口外蟲群躁動的“沙沙”聲和嘶鳴隔絕在外。王胖子、老刀緊張地守在井口，吳邪靠坐在鼎旁，阿透昏睡著，但呼吸平穩了許多。
時間一分一秒過去，每一秒都顯得格外漫長。豎井下沒有任何聲音傳上來，張起靈彷彿被黑暗吞噬了。
就在吳邪忍不住要開口詢問時，突然，豎井深處，傳來三聲清晰的、有節奏的敲擊聲！這是約定的安全訊號！
“安全！小哥讓下去！” 王胖子精神一振。
“我先下，胖子你帶著阿透，吳邪最後，小心。” 老刀當先下井。然後是王胖子，他用繩索將昏睡的阿透小心綁在自己背上，艱難但穩妥地向下攀爬。吳邪深吸一口氣，感受了一下恢復了些許力氣的身體，也跟在後面，進入豎井。
豎井比想象中深，大約下降了三十多米，腳才踏到實地。下面是一個狹窄的橫向坑道，僅容一人彎腰通行，開鑿粗糙，顯然是倉促之作。張起靈等在那裡，手電光照著前方。坑道向前延伸不遠，似乎就到了盡頭，但有明顯的新鮮空氣流動。
“前面是出口，外面是……” 張起靈頓了頓，似乎在組織語言，“一片很大的地下空間，有光，很微弱，但不是‘蝕’氣。有風，帶著水汽和……植物的氣味。小心，我先出去看看。”
他率先走出坑道。其他人緊隨其後。
眼前豁然開朗。
他們竟然從一個隱蔽在山壁裂縫中的洞口鑽了出來，置身於一個巨大得難以想象的地下空洞之中。
這空洞之高之廣，遠超之前的石柱區。抬頭望去，上百米高的穹頂上，竟然生長著無數散發著幽藍色、淡綠色微光的苔蘚和菌類，如同倒懸的星空，提供了微弱但足以視物的光線。空洞下方，並非無底深淵，而是一片波光粼粼的地下湖！湖水呈現一種深邃的墨綠色，看不到底，但湖面平靜，散發著溼潤的水汽。湖邊，甚至生長著一些低矮的、形態奇異的蕨類植物，顏色暗沉，但確實是活的植物！
。境秘源桃的絕隔世與某了到來為以要乎幾，深下地野之墟歸己自道知非若！氣”蝕“腥甜的嘔作人令那面外有沒全完，味腥土泥的淡淡和汽水著帶，新清氣空
。節細清不看，遠太離距是只！似相為極，鼎巨伏倒的註標上圖地及以、見瞥遠遠外空在們他與，廓那。廓的峋嶙分部小一出只，中之水湖沒分部大，影的斜傾、的大龐比無個一到看以可，微的蘚苔頂穹助藉，方地的遠遙，岸對湖在而
。象景的前眼著看地撼震刀老 ”……說是還？方地的到不響影’眼墟‘是道難……裡這“
。同不然截地險的想預他與這，驚震所象景的前眼被也邪吳 ”？地天重一另……後之’門生‘是“
。碑石的座基剩只、的塌倒尊一有還，階石的邊湖向通蜒蜿條一，基地屋石的破殘幾——蹟的築建工人些一有乎似，裡那，遠不邊湖了向投卻目的靈起張
！片碎的袋裝包代現些一及以，盒頭罐的空個幾著落散還，邊旁，跡痕火篝的遠久太算不並間時乎似但、滅熄已早堆一了到看他，上地空的燥乾對相片一邊湖在，是的意在他讓更而
”。靜平麼那來起看像不並能可裡這，心小“。暗黑的周四著視掃地利銳目，道聲沉靈起張 ”。前久不是且而，裡這過來步一們我先人有“
。漪漣的微細圈一起帶，過地聲無、地緩緩，西東的大巨麼什有乎似，下水湖的綠墨，方地的影大龐那近靠，央中面湖，話的他證印了為彿彷
