“之前的事？之前什麼事？”其實秦剛的確已經無法具體回想清楚原主的那段記憶細節了，只有殘存於潛意識中的那份直覺，正在恪職地阻止著他快被這張容顏打動的情慾之心。
可秦剛此時所表現出來的懵然神情，看在郭小娘的眼裡，讓她深信，這些不過是對方試圖掩蓋著起年輕男孩倔強的自尊心的一個表面假象。她深信自己有能力打破這個假象，併成功地喚醒那個曾迷戀過她的男孩之心。
她的淚水正滴落於亭內的地上：“那時我的年紀還小，又不懂世事，當初他們幾個騙我說要和你開玩笑。嘲笑你的話都是他們教的，譏笑你的歌也都是他們編的。長大之後，這件事一直壓在我心底，我其實一直都想找個機會，和你說聲對不起。”
在郭小娘的婉轉道歉聲裡，秦剛感覺到，自己潛意識裡最終殘餘的那種對其提防排斥的感覺，正一點點地消散退盡。尤其，是他已經回絕了那麼多的提親說媒的女子中，郭家小娘卻是唯一敢於打破當時的禮教束縛，更敢於在他面前親口表白的，這也讓他不由地對她高看了幾眼。
於是他定了定神，轉而安慰她說：“其實這些什麼‘之前的事’我真的已經忘記了，就如郭小娘子說，大家那時年紀更小，根本沒有什麼好記恨的，也就更需要說什麼原諒的話。”
秦剛的認真與坦陳，聽在郭小娘的耳裡，卻讓她認為是不肯原諒的意思，於是哭得更厲害了，瘦削的雙肩不斷地抽動，讓人有一種忍不住地憐惜又想扶一把的衝動。
秦剛只能再度嘗試一下轉移話題：“在下真的不是不滿意郭小娘子，只是眼下並不是談婚論嫁的時候，你也知道，我得專注於馬上到來的軍解試，接下來還會有去京城的省試……”
沒想到，這番話卻讓郭小娘止住了哭泣，她稍稍平復了一下語氣後，輕聲道：“奴家聽明白了，官人有著鯤鵬之志。大丈夫本就應當立業在前，奴家也非庸俗之人，願意在家薄妝養性，靜候官人金榜題名之時。”
“那……那那……”秦剛一聽心裡就起了異樣的感覺，這先前還稱的“小官人”猛然地去掉“小”字，立刻就讓這聲稱呼變得曖昧了許多。正待要再好好解釋一下。突然被守門在路上的丫環小月的驚叫聲打斷了：
“張少爺，你別過去！你站住，別過去啊！”
一抬頭，只見陰沉著臉的張徠，帶一副秦剛從來沒有見過的怒容，兩眼似乎能噴出燒紅的火光一般，不顧剛才那個丫環的阻攔，徑直地從路邊衝了過來。
“見過張兄。”秦剛不忘行過一禮。
“別裝模作樣！”此時的張徠早已失去了昔日的沉穩與風度。
連續幾次對秦剛下手的失敗，早已令其接近於崩潰，前天又傳出郭家主動去秦家提親的訊息，這簡直就是直接將他與秦剛之間的恩怨上升到了“人生四大恨”的高度。
今天剛聽人報告說在東城外的三里亭見到了郭小娘，他便想著趕來尋個機會說上幾句話，看看是否能有什麼挽回的機會，卻沒想到，過來見過的情景卻是秦剛正在私會郭小娘——在他心裡，此事一定是秦剛所為，一定是他去主動勾引的。
張徠直接指著秦剛開罵：“你，你，明知道我家早已向小娘提過親，你卻還要橫插一腳。秦剛！你欺人太甚！”
秦剛一直對張徠彬彬有禮，卻也不可能任由被其直接辱罵，當即便沉下臉來，冷冷喝道：“張兄請自重。你家提親一事，可曾四里八地廣為宣傳過？既然無人知曉，秦剛這裡又何來‘欺人太甚’之說？”
“你！”張徠一時語塞，便直接轉向郭小娘，急道：“小娘，你是不是受了這賊子的言語誘惑？在此與他相會可曾受他欺負？你告訴我，我來與你作主。”
嘁！秦剛都快被他氣笑了，怎麼平時看著挺沉穩的一個人，此時說出來的話如此瘋癲無禮。
但郭小娘卻惱了，眼見著剛才聊著聊著，已經把秦剛的情緒已經調回來了，卻不料一下子就被這張徠衝進來攪和了。
她不由地杏目圓睜，厲聲喝止：“張少爺你胡說什麼？我與你家並無半分瓜葛，請不要在此毀我清白！”
張徠見郭小娘生氣了，趕緊換了一副口氣求饒道：“小娘你別生氣。你要相信我，只有我才是真心實意對你好的。你別被這秦剛給騙了，他不過是最近走了狗屎運。我向你保證，我一定能考個進士回來，風風光光地再上你家提親。”
這張徠被秦剛一句話喝回去後，便不再與他對話。
但是他與郭小娘的每一句話裡，都不忘了對秦剛或踩或貶，是人也是有了脾氣。再看郭小娘對他又惱又急的躲避態度，也讓秦剛心裡起了一股天生的保護欲，他伸手作一阻攔之勢道：
“張兄，請自持自重。凡事須講個先來後到。不管怎麼說，今天是我與郭家小娘子先在這裡說話，你要是有話講，一是另行再約，二須得到郭小娘子的同意……”
郭小娘一見秦剛站出來後，立即順勢閃身避入他的身後，委屈憐憐地說道：“煩請秦官人幫我攔住。我與這位張少爺並無瓜葛，也不願與其說話。”
秦剛聽了後，更是面向張徠一步，逼其再退一步。
張徠氣急之下，指著秦剛說道：“我之前聽聞郭家託人上門提親，可是被你親口拒絕的！你這就是一個反覆無常的小人！”
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