不過，馬植聽得多，卻極少發言，而他臉上的表情意味著他有自己的觀點與看法。
在揭了魏國王的懸賞令後，馬植坐在了耶律淳的對面。
“原來是馬賢侄，說說你有什麼良策！”耶律淳認識他是馬人望的侄子，開口十分客氣。
“實話實說，這火炮是南朝秘而不宣的秘技，小侄不懂裡面的細節，只是從兵事作戰的角度，為王爺提供幾個思路，最後再加一個有可能成功的小主意。”馬植開口誠懇地說道。
“是嗎？聽你說說無妨。”耶律淳還是看在馬人望的面子上耐心下來聽著。
“因為興慶府一戰，大家都以為火炮是攻城利器，但是王爺有沒有想過，假如把火炮安放在城牆上，這樣的城池的防禦能力會怎樣？”馬植微笑著問道。
“安放在城牆上……”耶律淳只是微微皺了皺眉頭，但是敏銳的軍事能力卻是立刻讓他的眼中一亮，驚喜地說道，“只要彈藥充足，這樣的城池將會固若金湯！”
“王爺高見。”馬植微笑著指出，“而且在下還給這樣的火炮起了個新名字，叫做城防炮。因為只需要安裝好，所以它過於笨重不方便搬動的問題就不再是缺點。甚至在最重要的地方還可以鑄造得更粗些，這樣就能獲得更強大的火力！”
耶律淳一下子愣住了，原本他還曾擔心過自己鑄出來的火炮太雞肋。但是剛才馬植這簡單的幾句話，便一下子解決了這個擔心。
“馬賢侄的這個城防炮的提法有趣！”耶律淳按捺住自己內心的興奮，平靜地提出自己的要求，“不過目前鑄造的火炮不僅笨重，耗費鐵料也是個極其不小的開支，這點有沒有解決辦法？”
“說到辦法，小侄恰恰有一個。”馬植頓了頓說道，“既然火炮出自宋國，而擁有這些技術的宋國軍器監，一向就是個四處漏風的場所。當年不管是神臂弩、還是八牛弩，包括後來的水泥配方、上弦機等等，這些所謂的先進武器，最終不過是多花點銀子，哪一樣的核心技術秘密不可以搞到手呢？”
“對啊！這條路又簡單又直接，孤幹嘛要花那麼多的冤枉錢自己去研究呢？哈哈哈！”耶律淳興奮地大笑道，“好好，馬賢侄，你這兩個主意說得簡單，但是價值千金！孤的懸賞令算數，盡數都付給你！”
當然，耶律淳所不知道的是：這項被標明為宋炮的新型武器，實際上只是秦剛自行擁有的發明。所謂的大宋軍器監，也同樣是在興慶府戰役之後才知道了有“宋炮”這樣的武器。
當然了，為了給大宋最起碼的面子，同時也是為了確保用火炮向遼國換取寧夏發展資金的做法擁有合法性，秦剛不僅給東京城的軍器監送去了最新的火炮樣品，還有五代火炮的圖紙與資料。
此時軍器監的長官為判軍器少監，其襲自唐制，主管全國的甲弩軍械的製造與生產。
宋初，甲弩軍械先由三司胄案主管，但由於其管理制度寬鬆落後，從而導致武器質量日漸低劣，甚至直接影響到在那時的邊境戰事。在宋神宗時恢復了軍器監，先後有沈括、章惇以及呂惠卿等重要官員擔任判軍器少監。尤其在沈括時期，建立了統一質量監管體系，招募專業工匠，專注武器製造技術改良，包括改進兵器樣制、編定軍器法式、監管中央與地方軍器生產，也帶來了長達數十年的大宋軍備水準的穩定提升。
可惜自從呂惠卿離開之後，之後幾任判軍器少監都是混吃等死之輩，甚至在蔡京當政的影響之下，這裡還逐漸成為了中飽私囊、貪墨橫行的高發場所。
此時，看著圖紙與資料上嚴苛的精鐵抗壓標準、細緻的炮管加工要求，簡直就像是要了軍器監中一眾官吏的命一般。更何況，這種特殊的精鐵，唯有東南才有能力供應，而軍器監根本就難以插入各種利益獲取點。
所以，此事根本就不需要有人去暗示或影響他們，軍器監裡的上上下下的人員，根本就沒心思去鑽研其中任何一個細節。但是當第一個人提出可以直接向東南那裡直接購買成品火炮時，其他人便立刻發現了這裡的獲利空間，於是蜂擁著爭搶這樣的位置。
正在父親的安排下進入軍器監學習的侯持，看到大家的重點居然不是去鑽研新技術，而是如何才能更簡單、更容易，甚至如何讓自己撈錢。他急急地趕回家裡向父親彙報真相。侯蒙也大吃一驚，問清楚緣由之後，立即寫了奏章向天子上書。
無奈，此時的天子卻病了。
按理說，趙佶此時才二十八歲，本是年富力強的年紀，生一場病，也不是什麼大不了的事情。但問題是大宋天子的身體，尤其是太宗的後代，一向身體欠佳。趙佶的祖父英宗才活到三十六歲，父親神宗活了三十八歲，而他的大哥到五哥都沒活到成年，六哥哲宗也只勉強活到了二十四歲，這才讓皇位落到了他的身上。
而且，從他祖父、父親到哥哥的身上，都具有相似的疾病症狀，其實也就是後世才知道的遺傳性疾病。太醫們只能說是“先天稟賦”之病症。而趙佶在心裡也十分擔心會應驗在自己的身上。
而這一切，也都看中所有人的眼裡。
尤其是趙佶這一次的生病時間過長，甚至都無法勉強堅持到年底臘月二十的“封印”期，就開始不能上朝了。
天子一旦不能理政的話怎麼辦？要知道，大宋可是有著悠久的太后垂簾傳統，始作俑者便是真宗崩後，劉娥皇太后垂簾聽政；之後英宗感疾，曹皇后權同處分軍國事；再後神宗不豫，高皇太后權同聽政；哲宗逝後，向太后也有過極短的垂簾時期。
不過，此時的趙佶雖然兒子眾多，但問題是南北和談時，為了解決自己皇位的合法性問題，只得承認吳王趙茂為皇太子。而且，他原先的皇后王氏於大觀二年去世，眼下皇后之位暫空。
所以，萬一趙佶不豫，而太子趙茂尚未成年，此時最有可能如“故事”而垂簾的人，便就是趙茂的生母、元符皇太后劉清菁。
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