張商英此前推薦劉貴妃為後的奏章他看過，上面寫的是言辭確鑿、強調劉貴妃子嗣繁盛，無可辯駁。要不是何執中如今點破這背後的隱秘故事，他也真被對方說服了好幾分。現在細思，只覺得此事藏著的顛覆朝局、謀奪皇權之計何其毒也！
趙佶眸色驟沉，眼底倦意盡數褪去，取而代之的是帝王的冷冽與警惕。他沉默良久，緩緩吐出口濁氣，語氣帶著後怕與篤定：“卿所言通透，依據確鑿，雖然箇中細節有待查驗，然分析之語，句句在理。眾臣之中，唯有何卿待朕盡心啊！”
何執中拜伏於地說道：“老臣得陛下恩寵，當肝腦塗地、在所不惜。”
趙佶此時垂眸思索片刻，腦中飛速盤算，轉瞬便定下計策，唇角勾起一抹冷峭弧度，再以指尖輕叩榻沿。
何執中沒有起身，只是立即挪動雙膝，再次靠近天子，垂首細聽。
“何相。”趙佶聲音壓低，褪去平日溫潤，滿含帝王城府，“朕這病體，兩月未愈，朝野皆知。但是今日好轉，卻除了你我，並無人知，既然張商英欲借朕病重謀逆，我便順水推舟。”
何執中抬起頭，眼中閃過一絲瞭然：“陛下之意是？”
“繼續對外封鎖訊息，朕依舊還是病重難愈、並且還會偶有精神昏沉之態。”趙佶沉聲吩咐，語氣堅定決絕，“宮人內侍皆嚴令封口，關於朕已經康復的訊息不得洩露半分。然後，朕還會親下御書，給這張商英再加尚書右僕射之銜。”
“哦！陛下這是以退為進，讓那些人自以為陰謀得逞，從而得意忘形、盡相暴露出來！”
“朕也想好好看看，在這朝堂上下、後宮內外，到底還有哪些吃裡扒外的東西、有哪些圖謀不軌的賊子，這次索性多給他們一些空間，讓他們盡情表演。政事堂這裡，有何相為我把握朝堂，有鄭樞密穩住兵權，可以無憂。只待他們破綻盡出、罪證確鑿時，便可一舉收網，連根拔除這群大患。”
“老臣，領旨。”何執中站起身來再次行禮，脊背挺直，神色肅穆恭敬。
寢殿之內，檀香依舊繚繞，暖意融融，濃濃的藥劑氣味，正透出大殿的窗口布簾，瀰漫於皇宮之內，它們不僅隔絕了外界的喧囂，同樣也遮住了帝王的身體狀況。
果然，在張商英升任右相之後，他的行動節奏也開始加快。
一方面，他開始不遺餘力地拉攏朝官，支援他所提議的劉貴妃立為皇后；另一方面，張商英藉由自己高漲的權力影響，開始培植黨羽入主政事堂。
首先，張商英將鄉黨鄧綰之子鄧洵仁從翰林學士承旨為尚書右丞；其次，侯蒙升知樞密院後，空出了同知樞密院的位置，張商英則乘機推薦了因滅西夏而建功的知永興軍王寧，趙佶認可後，還順便為他賜名改為王襄。
此時的張商英還不滿足，由於何執中與鄭居中兩人堅持薦鄭貴妃為後，張商英決定進一步再拉同黨石公弼進宰輔，遭到了何執中的全力反對。
與此同時，由於趙佶刻意散佈的病重訊息的刺激下，皇城司終於截獲了最關鍵的張商英與內宮劉貴妃之間的來往密信，尤其是他同時送出京城，送往杭州的重要信件。
自負無比的趙佶，親手安排並佈置好了這麼一場“大戲”，在他的預想裡，這招“引蛇出洞”會是一舉三得的絕妙好計：
其一，透過張商英一黨引出潛伏在朝堂裡的其他野心家與不忠誠者；
其二，有效震懾一下後宮裡那些得隴望蜀的妃儀嬪容，讓她們真正看清，到底是誰在掌握著她們的生死富貴；
其三，透過掌握並曝光杭州的元符太后勾結朝臣、陰謀顛覆的罪證，徹底打擊東南太子府的聲譽與地位，併為他接下來廢除趙茂太子之位打好基礎。
只是可惜的是，皇城司截獲了寄往杭州的密信後，做了幾可亂真的複本並放行，卻一直遲遲未能收到杭州的迴音。
在何執中的再三催促之下，趙佶只能保留一點遺憾，決定收網。
三月初八，趙佶釋出《康復德音》宣佈自己身體完全康復，並以出人意料的健康狀態，直接出現在大朝會上的群臣面前，令張商英一黨無不驚慌失措。
四月，趙佶下詔，立鄭貴妃為皇后。
不過，生性儉僕謙恭的鄭貴妃卻絲毫不清楚朝堂後宮間的陰謀詭計，她在謝恩接受後位時，出人意料地提了兩個要求：
一是希望為天下典範，節省開支，不願新制皇后鳳冠服飾以及擴大自己的出行儀仗；
二是不願出現外戚參政的情況，請求免去鄭居中的宰執職務。
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