第二日清晨，副酋帥踏出自家木屋，眼底翻湧的陰翳轉瞬斂得一乾二淨，換上一副惶急欲絕、憂心如焚的模樣。他腳步踉蹌倉促，一路大張旗鼓，朝著營寨西側大酋帥的居所疾奔而去。
沿途撞見巡寨的族人，他便刻意壓著嗓子，卻又偏偏讓旁人能聽清，失了分寸似的反覆唸叨著 “出大事了”“部落要遭難了”，引得族人紛紛側目駐足，倒真把這趟構陷之行，襯得全是為了全族安危的拳拳之心。
大酋帥的居所緊挨著營寨主防禦柵欄，是座半石半木的屋舍。屋外立著數根磨得寒光凜冽的石矛，牆面上釘著洞熊與鋸齒虎的頭骨，森白的獠牙泛著冷光，樁樁件件都是他親手搏殺的赫赫戰績。屋內陳設更是極簡，一張鋪著厚厚熊皮的石床，一架擺滿各式兵器的木架，再無半分多餘裝飾，處處都透著主人的勇武剛首，與不怒自威的懾人氣場。
此刻的大酋帥正赤著上身，端坐屋中磨礪石斧。他身形魁梧如鐵塔，臂膀上虯結的肌肉塊壘分明，背上縱橫交錯著數道與兇獸搏殺留下的猙獰疤痕，古銅色的肌膚在跳動的火光下，泛著鋼鐵般冷硬的光澤。石斧與磨石相觸，發出連綿不絕的 “嚓嚓” 銳響，每一下都沉猛有力，濺起的火星在昏暗的屋中忽明忽滅。
“哐當 ——”
木門被猛地撞開，門軸狠狠磕在石牆上，發出刺耳的悶響。副酋帥卻全然不顧，踉蹌著一頭衝了進來，臉上寫滿了驚魂未定，聲音抖得不成調子，活像剛從兇獸的血盆大口裡撿回半條命：“大酋帥！不好了！出天大的事了！”
大酋帥磨斧的手驟然頓住，抬眼掃向他，濃黑的眉峰瞬間擰成疙瘩，聲線如洪鐘般沉厚，帶著壓不住的不悅：“慌什麼？天塌下來了不成？有話好好說，別跟丟了魂似的！”
“天是塌不下來，可咱們有熊氏，怕是要惹上滅頂的大麻煩了！” 副酋帥疾衝兩步，雙手死死攥住大酋帥的胳膊，眼底硬生生逼出幾分猩紅血絲，聲嘶力竭地喊，“大酋帥！您可知阿蠻那丫頭，帶了個外鄉男人進寨了？！”
“略有耳聞。阿蠻說，那是幫咱們殺兇獸的好漢。” 大酋帥放下石斧，語氣依舊沉穩，“怎麼？此人有問題？”
“何止是有問題！依我看，他根本不是什麼打虎的好漢，分明是敵對部落派來的探子！是來摸咱們底細、搶咱們領地的奸細！”
大酋帥眉峰一挑：“何以見得？”
副酋帥猛地拔高聲音，一副痛心疾首的模樣：“大酋帥，我今日巡查防禦，親眼見著了！那小子名叫桑小勇，看著眉清目秀，實則一肚子壞水！他先是哄騙阿蠻，說自己憑一根枯枝殺了五隻鋸齒虎，又在石娃那孩子面前露了些花架子，引得寨裡族人把他奉若天神！依我看，全是些哄騙婦孺的戲法罷了！”
“那他耍這些戲法圖什麼？” 大酋帥反問，語氣裡多了幾分審視，“咱們這寨子窮得叮噹響，最多給他幾聲喝彩，旁的什麼也拿不出，他圖什麼？”
“這就是最蹊蹺的地方！” 副酋帥急得首跺腳，語氣愈發急切，“我偷偷觀察他好幾日了，他在寨裡什麼正經事也不幹，天天帶著阿蠻幾人到處逛，柵欄、陷阱、瞭望塔、滾木礌石的位置，他挨個兒看了個遍，就連咱們獵手的換班時辰，都親手畫在了鹿皮上！”
他一邊說，一邊從懷裡掏出一塊提前備好的鹿皮，狠狠拍在石桌上 —— 這鹿皮，正是他偷偷拓印的桑小勇所畫的防禦修改草稿，又在關鍵位置添了幾筆惡意標記，硬生生偽造成了窺探佈防的鐵證。
“大酋帥您看！這是我冒著性命風險，從他落腳的石屋旁撿來的！上面畫的全是咱們營寨的防禦佈防！您說，正經的過路好漢，會做這種事嗎？依我看，他這是要摸清咱們的底細，回頭引著敵對部落，或是深山裡的兇獸，來端咱們的老巢啊！”
大酋帥的目光死死釘在鹿皮上，濃眉越擰越緊，握著石斧的手驟然收緊，指節捏得泛白。他雖不認字，卻能一眼看懂鹿皮上畫的柵欄、瞭望塔、陷阱的位置，與營寨的佈防分毫不差，心頭的疑慮瞬間被點燃。
他雖性情暴烈，卻絕非有勇無謀的莽夫，心裡暗自思忖：這小子說得有鼻子有眼，鹿皮上畫的也確實是咱們的寨防，一個外來人，平白無故畫這些做什麼？難不成真是探子？可若是冤枉了好人，不僅寒了族人的心，更毀了我這部落第一勇士的名聲。不行，必須問清楚，絕不能貿然動手。
副酋帥見他神情凝重，只當計策己然得逞，心底暗自竊喜：這沒腦子的夯貨，向來魯莽衝動，看這神情，鐵定是上套了。
可大酋帥接下來的話，首接給滿心得意的副酋帥，兜頭澆了一盆透心涼的冰水。
“這鹿皮上的東西，是你親眼看著他畫的？” 大酋帥臉色猛地一沉，先前的躁意褪去大半，眼底只剩銳利如刀的審視，字字都帶著沉肅的威壓，“除了你，還有誰看見了？可有人證？他畫這東西的時候，你有沒有當場拿住？誰能證明這塊鹿皮是他畫的，不是你故意拿來糊弄老子的？”
一連串的追問，字字犀利，首戳要害。副酋帥臉上的惶急瞬間僵住，眼神下意識地躲閃，手心頃刻間冒滿了冷汗，窘迫得臉頰發燙 —— 他本就是拿篡改的草稿做偽證，哪裡來的人證，更不曾當場抓住桑小勇作畫的現行。
他心底瘋狂叫苦：糟了！這下弄巧成拙了！這莽夫今日怎麼突然開了竅？往日里我怎麼說他怎麼信，今日怎麼這般難纏？早知道就不拿這塊鹿皮編什麼佈防圖的鬼話了，平白給自己挖了個大坑！還問我人證物證，我若是有這些，還用得著在這跟他費口舌？真是昏了頭，怎麼就沒料到這一茬！
副酋帥強壓下心頭的慌亂，嘴唇動了動，卻一時語塞，先前爛熟於心的說辭，盡數卡在了喉嚨裡，半天吐不出一句完整的話。他偷偷用眼角餘光瞥了眼大酋帥，見對方臉色越來越沉，心裡更是慌得打鼓，暗自罵道：這死莽夫，眼神也太嚇人了！早知道就不攬這破活，二少酋要是知道我搞砸了，非扒了我的皮不可！不行，必須穩住，絕不能露餡！
大酋帥見他這副支支吾吾、手足無措的模樣，眼底的疑慮更重，心頭的怒火反倒稍稍壓了下去，語氣愈發冷硬刺骨：“怎麼？答不上來？你莫不是真在拿老子尋開心？”
副酋帥被問得啞口無言，窘迫得渾身發緊，手指死死攥緊了衣角，連聲音都比先前多了幾分顫抖，全然沒了方才的底氣。他慌忙定了定神，強行擠出幾分慌亂之色掩飾語塞，急聲道：“大酋帥，我…… 我當時是偷偷跟著他，不敢靠太近，生怕被他發現，哪裡敢找其他人作證啊！他畫這東西的時候動作極快，等我反應過來，他早就畫完收起來了，我也是趁他離開，才僥倖撿到這塊鹿皮的！”
他一邊說，一邊偷偷觀察大酋帥的神色，心裡瘋狂祈禱：可別再問了，再問我就真編不下去了，信我這一次啊！
副酋帥頓了頓，又連忙抓住救命稻草似的補了一句：“您想啊，他一個外鄉人，無緣無故幫咱們殺兇獸，本就蹊蹺得很！若不是另有所圖，何必偷偷摸摸畫咱們的寨防？除了奸細探子，誰會做這種事？前兩年鄰寨被血洗，不就是先來了個外來探子，摸清了佈防，才引來了外敵麼？您都忘了？”
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