阿蠻聽得眼眶微微發紅，低聲道：“原來是這樣…… 我小時候聽族裡的老人講故事，也只說我們的先祖是三兄弟裡最善牧的，卻很少提另外兩位先祖的事，偶爾提起來，也只說山那邊的部落，是搶過我們草場、害過我們族人的仇人。原來連同宗同源的記憶，都被一代代的仇怨磨沒了，大家只記得誰殺了自己的親人，誰搶了自己的地盤，早就忘了幾百年前，大家本是一家人。”
桑小勇繼續道：“這第西層，是對外發動戰爭，能幫部落的首領整合內部，鞏固自己的權柄。作為一個部落的首領，他的權威從哪來？全靠他能帶著族人活下去，繁衍生息。現在有魚氏水患治不了，蛟龍殺不了，耕地越來越少，族人連飯都吃不上，大家自然會怨族長沒本事，不服他的管束，他的權威就會動搖。”
“可這時候，他只要喊一句，咱們去打有熊氏，搶了他們的谷地，大家就能有地種、有飯吃，就能活下去。族裡的人，立馬就會把怨氣從族長身上，轉移到有熊氏部落身上。不光如此，藉著備戰、打仗的名義，他還能把族裡的獵手、糧食、物資，全都攥在自己手裡，把不服他的人清理掉，他的統治地位，反而更穩了。所以哪怕明知道打仗有風險，會死很多人，很多部落首領，也會願意挑動戰爭，把內部的矛盾，轉移到外面去。”
阿蠻恍然點頭，輕聲道：“難怪之前有羊氏的首領，明明冬天的草場不夠，牛羊餓死了不少，部族虛弱不堪，即便如此，他還要帶著族人去搶周邊的部落。原來不光是為了搶草場和牛羊，也是為了讓族裡的人都聽他的。族裡的老巫祝說，首領的權柄，是神明賜的，可要是帶不回吃食，護不住族人，就算是神明給的權柄，也留不住。原來竟是這個道理。”
蘆生也聽得渾身一震，喃喃道：“我就說，族裡的那些長老，明明天天愁水患愁得睡不著，卻天天圍著族長喊著要開戰，原來是打著這個主意！把族人的怨氣都引到其他部落身上，他們就不用承擔治理不利的罪責了，還真是好算計啊！”
“這最後一層，也是最無解的一層，是這荒土之上的猜忌困局（也叫黑暗森林法則）。” 桑小勇的語氣愈發沉重，“在這片荒蠻大地上，沒有能統御所有部族的共主，沒有誰能約束旁人，更沒有誰能給旁人擔保生死。每個部族的存亡，只能靠自己的刀矛、自己的獵手去守。”
“一個部族為了自保，不得不拼命地加固寨牆、囤積糧食、訓練獵手，在本族的人看來，這只是為了活下去不得己的防備。可在周邊的部族眼裡，這就是在備戰，是要吞併他們的徵兆。其他部族為了自保，也會跟著磨更多的石矛，練更多的獵手，築更高的寨牆。反過來，這又會讓原本只想自保的部族覺得更不安全，只能更拼命地備戰，以防自己被攻擊。”
“就這麼迴圈下去，大家越防備，越覺得對方危險；越緊張，軍備就越演越烈。到最後，軍備競賽到了極點，大家都相互不信任，都覺得，與其等著被對方先動手打過來，不如先下手為強，主動發動戰爭。最後往往是一點小小的摩擦，一顆火星，就點燃了不死不休的戰火。”
一番話說完，林間徹底靜了下來，只剩遠處潭水的轟鳴，還有風穿過林梢的嗚咽。阿蠻、石烈、蘆生三人，全都愣在原地，之前的恐懼、抱怨、爭執，全都煙消雲散，只剩下滿心的沉重與恍然。
阿蠻輕輕咬著唇，沉默了許久，才低聲道：“原來是這樣…… 就像林子裡過冬的野獸，各自囤了吃食，怕對方來搶自己的食物，於是它們會明裡暗裡的下手，將那些能威脅自己的對手，儘量多的獵殺掉，以降低威脅自己生存的風險…… 這太可怕了！”
石烈說：“是啊...這...這太可怕了...”
蘆生說：“是啊，這是無解的難題！”
蘆生怔怔道：“可有熊氏、有魚氏、有羊氏。大家本是同根生，難道就真的解不開這個死結了嗎？難道非要拼個你死我活，才能罷休？難道就沒有別的法子了麼？”
石烈也攥緊了手裡的石矛，臉上往日里對有魚氏的怒意與不屑，早己化作了沉甸甸的唏噓。他悶聲道：“我總算明白，老族長為什麼說，就算打贏了這一仗，也止不住往後的紛爭。原來其根源不在這一場仗，而在這些解不開的死結裡……”
蘆生也徹底蔫了，再也不念叨蛟龍的可怕，只是垂著頭，喃喃道：“我原先還自詡是寨裡第一聰明的人，今日聽公子一席話，才知道什麼是真正的眼界，我蘆生是徹底服了！”
桑小勇抬眼望向密林深處，那裡的流水轟鳴越來越近，空氣中的水腥氣也越來越重，想來那黑水潭，己然不遠。他一抖馬韁，緩緩開口道：“你該佩服的不是我的眼界，而是老族長的大智慧。老族長想做的，不是讓有熊氏打贏這一場仗，而是想解開這纏了三族幾百年的死結。我們今日去殺這蛟龍，一來是為了入寨見族長，拿到談和的機會；二來，也是要讓有魚氏的人知道，除了打仗搶地盤，還有別的法子，能解決部族的生存問題。殺了這條吞噬萬物的蛟龍，就能給方圓數十里的生靈多一些生存空間！”
阿蠻點點頭說：“這就是所謂的一鯨落萬物生麼？”
桑小勇不作回答，他雙腿輕輕一夾馬腹，策馬繼續往前走去。石烈、蘆生二人對視一眼，也都收了紛亂的心思，催馬跟了上去。
阿蠻望著前路愈發濃重的陰影，雙手合十，輕聲祈願：“山神庇佑，願我們此行順遂。”
說罷，也拍馬向前！
林間的樹木愈發茂密，光線越來越暗，那震耳的水響越來越近，帶著濃重腥氣的寒風撲面而來。那座藏著兇戾蛟龍、吞了無數生靈的黑水潭，己然近在眼前。
