“好機會！”雲辰真人大喜，鎮星矛光芒再盛，抓住沙蟲痛苦翻滾露出的破綻，狠狠刺入其咽喉深處！星力爆發！
耿月也指揮著太陰鎮魂光，直貫其妖力核心所在！
內外交攻之下，這頭稱霸赤炎荒漠一方的元嬰級妖獸，終於發出一聲不甘的哀鳴，龐大的身軀轟然倒下，砸起漫天沙塵，漸漸失去了生機。
戰鬥結束。
眾人圍攏過來，看著沙蟲屍體，又看向緩緩收功、氣息平穩的耿天，眼神都有些複雜。尤其是雲辰真人，他深深看了耿天一眼，剛才那道螺旋勁氣中蘊含的奇異道韻與威力，讓他這個元嬰中期都感到一絲心悸。
“光暗之力……竟能如此運用……”雲辰真人心中暗歎，“此子未來，不可限量。”
耿天略微調息，剛才那一擊看似輕鬆，實則消耗不小，且對心神控制要求極高，他也是初次嘗試。效果出奇的好，但也讓他更深刻地意識到光暗平衡的微妙與危險。
“此地不宜久留，妖獸血氣可能會引來其他麻煩。取了它的內丹和部分有價值的材料（甲殼、毒腺等），我們儘快離開。”耿天說道。
眾人迅速處理了沙蟲屍體，繼續趕路。
經此一戰，隊伍對耿天的實力有了新的認識，士氣大振。而耿天也透過實戰，對光暗元嬰的運用多了幾分心得。
又過了兩日，穿越了流火山脈（期間遭遇了幾波火系妖獸和天然險地，但有驚無險），一行人終於抵達了烈陽穀的山門所在地——一座矗立在無邊火山群中央、通體由暗紅色火耀巖砌成的巨大城池，“炎陽城”。
還未靠近，一股比赤炎荒漠更加熾熱、更加精純的火行靈氣便撲面而來。城池上空，常年籠罩著一層淡淡的赤紅光暈，那是烈陽穀護山大陣“九陽焚天陣”自發形成的異象。城牆高大厚重，隱隱有岩漿在牆縫中流淌。城門口，穿著赤紅甲冑、氣息灼熱的烈陽穀弟子正在巡邏盤查。
耿天等人按下遁光，落在城門前。
“來者何人？報上名來！”一名看似頭目的金丹期守衛上前，目光警惕地掃過眾人，尤其在氣質獨特的耿天耿月身上多停留了片刻。
雲辰真人上前一步，取出天星望月閣的令牌和星玄真人的密函：“老夫天星望月閣雲辰，攜本閣刑星殿副殿主耿天、月宮聖女耿月等，特來拜會貴谷炎陽穀主，有要事相商。此乃我閣星玄太上親筆密函。”
守衛頭目接過令牌和密函查驗，臉色頓時變得恭敬起來：“原來是天星望月閣的貴客！谷主早有吩咐，諸位請隨我來！”
在守衛的引領下，眾人進入炎陽城。城內建築多以石材為主，風格粗獷豪邁，街道寬闊，人流如織，修士大多氣息灼熱，修煉火系功法者佔了絕大多數。空氣中瀰漫著淡淡的硫磺味和金屬灼燒的氣息，隨處可見鍛造坊、煉器鋪，叮叮噹噹的敲打聲不絕於耳。
很快，他們被引至城中一座氣勢最為恢弘的赤紅宮殿——烈陽殿前。
殿門開啟，一股熱浪湧出。殿內裝飾同樣以赤紅、金色為主，中央是一座巨大的岩漿池，池中岩漿翻滾，散發出精純的火靈之氣。主位之上，端坐著一位身材魁梧、赤發如火、面容威嚴的中年男子，正是烈陽穀當代谷主——炎陽真君（元嬰後期）！其身旁，還坐著數位烈陽穀的長老，其中就有參與過古原之行的炎烽真人。
“雲辰道友，耿小友，耿仙子，還有諸位，遠道而來，辛苦了！”炎陽真君聲音洪亮，如同洪鐘，透著爽朗。他目光掃過耿天耿月時，眼中也閃過一絲難以掩飾的驚訝與讚賞，顯然已從炎烽真人口中得知了古原之事，也感受到了兩人身上那不凡的氣息。
“炎陽穀主，久仰。”雲辰真人帶領眾人行禮。
雙方分賓主落座。炎陽真君開門見山：“星玄道友的密函，本座已閱。‘熔火之心’的異常，我烈陽穀確實早有察覺，只是沒想到背後竟牽連如此之大。諸位來得正好，我們正需援手。”
他神色轉為凝重：“大約半年前，‘熔火之心’深處的地火脈動開始出現不規律的紊亂，偶有陰寒死寂的氣息混雜在熾熱的地火中噴發，導致數處地火井失控，傷及弟子。我們派了幾批人手深入探查，但越是靠近核心區域，環境越詭異。地火中開始出現一種灰黑色的、如同活物的‘影子’，它們不懼火焰，反而能吞噬火靈之力，且攻擊性極強。最後一次探查隊，由一位元嬰初期長老帶隊，只逃回來兩人，且神智受損，不斷念叨著‘倒影’、‘門’、‘飢餓’等詞。”
又是倒影！飢餓！與古原如出一轍！
耿天等人心中一沉。
“更麻煩的是，”炎陽真君頓了頓，看向殿外，“最近谷內也不太平。有幾位長老和弟子，在修煉或接觸了被異常地火汙染的材料後，性情變得暴躁易怒，甚至出現攻擊同門的情況。雖然暫時壓制住了，但根源未除。”
谷內也出現了被侵蝕的跡象！眾人對視一眼，看來情況比預想的更糟。終焉教團的滲透，可能已經在烈陽穀內部發生了。
“谷主，不知我們可否前往‘熔火之心’邊緣，實地勘察？”耿天開口問道。
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