第一節 乾清宮·四月中
四月中，北京城外的柳絮飄了滿城，白茫茫的，像又下了一場雪。
乾清宮的燭火依舊徹夜不熄。趙天坐在御案前，面前攤著一份從南京送來的急奏——太子朱慈烺在南京已經籌備好了臨時行在，六部官員各安其位，江南四鎮的軍糧也在籌措之中。南京的根基正在一點一點扎下去。
但趙天看的不是這個。他看的是另一份奏章——戶部尚書倪元璐從南京發來的《江南田賦條陳》。
倪元璐在條陳裡寫得很直白：江南是大明最後的糧倉，但江南的田賦已經加派到了民不堪命的地步。遼餉、剿餉、練餉，三餉疊加，每畝田賦從萬曆年間的一錢銀子漲到了現在的三錢。江南農戶紛紛棄田逃亡，田地拋荒，賦稅反而收不上來。倪元璐建議——減賦。
趙天放下條陳，望著窗外。柳絮從窗欞飄進來，落在御案上，落在硯臺邊。他活了幾十世，每一世都面對過同樣的問題——土地兼併、賦稅不均、民不聊生。
大業那一世他推了均田，曹魏那一世他開了屯田，南朝那一世他查了戶籍，梁山那一世他把山寨的田分給了每一個嘍囉。每一世他都在做同一件事——讓種地的人有地種，讓有地的人交得起稅。
可是大明的問題比任何一世都複雜。大明的田賦不是按田畝徵收，而是按“丁”徵收。有田的人不交稅——他們的田掛在士紳名下，士紳有優免特權。沒田的人反而要交稅——因為他們的人頭在官府的花名冊上。這就是為什麼倪元璐說“賦稅反而收不上來”——不是百姓不交，是交不起。
“父皇，您該用膳了。”歸墟端著一碗粥走進來。
趙天接過粥，沒有喝。他指著倪元璐的條陳：“媺娖，你看這份條陳。倪元璐說江南三餉疊加，民不堪命。朕想減賦——可是朕減了賦，軍餉從哪裡來？李自成還沒滅，多爾袞還在關外，朕不能裁軍。”
歸墟放下托盤，拿起條陳看了一遍。然後她說：“父皇，倪元璐說對了一半。江南的賦稅確實太重了，可是江南的田畝數不對。父皇可知道，江南有多少田畝不在官府的魚鱗冊上？”
趙天說：“朕知道。士紳隱匿田畝，歷代都有。大明的優免制度，讓士紳可以合法地不交稅。他們把自家的田掛在優免名下，把親戚的田也掛在自己名下，把投獻的田也掛在自己名下。久而久之，官府的魚鱗冊上就少了一半的田。”
“對。”歸墟說，“父皇，大業年間您查過關中隱匿戶口，南朝年間您查過會稽士族莊園。您知道怎麼查。這一世，您也可以查。不是加派——是清查。把士紳隱匿的田畝清出來，按田畝徵稅，不但可以減賦，還可以增加歲入。”
趙天看著她，嘴角微微揚起：“媺娖，你是朕的女兒。”
歸墟也笑了：“是父皇教的。”
第二節 午門
四月二十，趙天在午門召集內閣與六部九卿，宣佈了一項震動朝野的決定——“清丈天下田畝”。
午門外的廣場上站滿了文武百官。趙天站在午門城樓上，身後是紫禁城的琉璃瓦，身前是大明二百七十年的江山。風從廣場上吹過，吹動百官袍袖獵獵作響。他沒有穿冕服——他穿著那件打了補丁的龍袍，頭髮隨意束在腦後，露出花白的鬢角。他的聲音不大，但午門城樓的迴音讓他的聲音傳得很遠。
“朕登基十七年，天下田畝之數，至今沒有一個準數。有人說大明的田畝是七百萬頃，有人說是四百萬頃，有人說是三百萬頃。到底多少，沒有人知道。因為有人把田畝藏起來了——藏在優免名下，藏在飛灑名下，藏在詭寄名下。他們把自家的田藏在別人的名下，把親戚的田藏在自己名下，把投獻的田藏在縉紳名下。官府的魚鱗冊上少了一半的田，這一半的田賦就攤到了另一半田上。百姓種一畝地，要交兩畝地的稅。這就是為什麼天下百姓棄田逃亡。這就是為什麼朕的國庫空空如也。”
他停頓了一下，掃視百官。
“朕今日下旨——清丈天下田畝。自北直隸始，由戶部尚書倪元璐總領清丈事。在京各衙門，各派清丈官分赴各府州縣，逐田逐畝丈量，登記造冊。隱匿田畝者，自首免罰，補繳三年田賦。逾期不首者，田產充公，主家流配。無論皇親國戚、勳貴士紳，一視同仁。”
百官譁然。有人跪下磕頭，有人臉色鐵青，有人嘴唇發抖卻說不出話。但他們不敢反對——因為皇帝站在午門城樓上，身後就是那塊刻著“勤王紀功”的碑。碑上刻著所有率部勤王的將領名字。那個碑告訴他們——這個皇帝跟以前不一樣。他說到做到。
歸墟站在城樓側面的女牆後，看著父親的背影。她想起了大業年間——父親站在長安城樓上宣佈開科舉，滿朝門閥跪了一地。她想起了南朝建康——父親在太極殿裡對王儉說“朕給你們留路”。每一世他都是這樣——不是用刀殺人，而是用規矩。規矩立了，路就通了。
第三節 歸墟
清丈令頒下後，趙天沒有坐在乾清宮裡等結果。他把歸墟派去了北直隸。北直隸是天子腳下，也是隱匿田畝最嚴重的地方。皇親國戚、勳貴太監在京郊廣佔良田，卻一畝田賦也不交。
歸墟穿著那身銀白色的輕甲，帶著趙天從材官科裡選拔的十幾個年輕官吏，一個縣一個縣地走。她的大本營紮在保定府，從保定開始，向北到涿州、良鄉，向南到真定、順德。每到一個縣，她親自坐在縣衙裡翻魚鱗冊，一頁一頁地翻，一畝一畝地對。翻出疑點，就帶人去田裡實地丈量。
在良鄉縣，她查出了一大片隱匿的田產——整整三萬畝，掛在一個叫“福寧莊”的莊子名下。福寧莊的莊主是當朝某位勳貴的管家。歸墟帶著人站在田壟上，讓屬下當場丈量，一畝一畝地量過去。莊丁們拿著鋤頭、棍棒站在遠處，虎視眈眈。歸墟翻身下馬，把馬韁扔給隨從，一個人走到莊丁面前。
“本宮是大明長平公主。本宮奉旨清丈田畝。你們手裡的鋤頭，是用來種地的，不是用來對著大明的公主的。要打，本宮不怕你們——本宮在寧武關外見過比你們兇得多的流寇。可是你們想清楚——今天你們動了手，就是造反。造反是要誅九族的。本宮不想殺你們，本宮只想給你們一條路走——把田畝如實報上來，既往不咎。”
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