趙天望著窗外，紫禁城的夕陽把琉璃瓦染成了金色。他想起大業十七年——歸墟在會稽退田還湖，和豪強士族鬥了整整兩年。那一世他給了她千軍萬馬。這一世他什麼也沒給她，只給了她一匹馬、一身銀甲、十幾個年輕屬吏。她卻照樣把北直隸的隱匿田畝清了出來。
“朕活了幾十世，最得意的不是運河，不是科舉，不是材官科。是朕有你這麼一個女兒。”
歸墟的眼眶紅了。
第四節 多爾袞
五月，盛京。多爾袞坐在崇政殿的龍椅上，面前放著一份來自北京的密報。密報上寫著崇禎皇帝在北京做了幾件事——送太子南下，整頓京營，發勤王詔，解寧武關之圍，立勤王紀功碑，收服吳三桂，清丈天下田畝。
多爾袞看完密報，沉默了很久。他是努爾哈赤的第十四子，皇太極的弟弟，滿洲第一巴圖魯。他今年三十三歲，比崇禎小一歲。他從十七歲開始打仗，十六年來從沒輸過。他原本打算趁李自成破北京之際率清軍入關，一舉奪了中原。可是現在李自成被擋在寧武關外，吳三桂被收服了，崇禎還在北京。他等了一年，沒等到李自成破北京，反而等來了大明的清丈令。
“崇禎。”多爾袞放下密報，自言自語，“你讓朕刮目相看了。你不是那個在煤山上吊死的廢物——你變了。你變得像一個人——像唐太宗，像隋文帝，像那個傳說中的大業皇。你到底是誰？”
他站起來，走到輿圖前。中原的山河在他的輿圖上像一塊肥肉，可是這塊肥肉突然長出了骨頭，長出了牙齒。他看著北京的位置，冷笑了一聲，然後傳令——八旗精銳撤回盛京休整，暫不入關。
第五節 太原
六月，太原。李自成在太原城外已經耗了將近半年。寧武關沒打下來，太原死守不降，糧草被唐通和姜鑲的騎兵反覆截殺，數十萬大軍銳氣盡失。他每天在中軍帳裡罵人，罵崇禎，罵周遇吉，罵姜鑲，罵所有壞他大事的人。可是罵完了，太原城還是立在他面前，紋絲不動。
屋漏偏逢連夜雨，多爾袞撤軍的訊息在這時傳到了大順軍營。李自成原以為清軍南下會幫自己牽制明軍，現在清軍撤了，他成了孤軍。帳外傳來喧譁聲，有將領在吵架——郝搖旗和劉宗敏為了糧草的事差點動了刀。李自成坐在那裡，聽著帳外的喧囂，忽然覺得很累。他打下了西安，稱了王，擁兵數十萬，一路勢如破竹，卻在寧武關和太原這兩塊骨頭上磕碎了牙。
他叫來謀士宋獻策。宋獻策是個矮個子，留著山羊鬍子，眼睛賊亮。他對宋獻策說：“獻策，你說咱們還打不打？”
宋獻策想了想：“陛下，打不下去了。寧武關損兵折將，太原久攻不下，糧草也快斷了。清軍又撤了。不如暫退西安，休整兵馬，來年再戰。”
李自成沒有說話，只是望著遠處太原城頭的燈火。那裡有一面大明的龍旗，還在飄。他忽然說：“崇禎是個好皇帝。可惜朕不能留他。”
第六節 南京
七月，趙天下了一道旨意——遷都南京。
不是棄北京，是把南京正式定為國都，把北京改為行在。他自己留守北京，命太子在南京監國，主持朝政。這道旨意意味著大明將形成北京—南京雙都格局。這不是逃跑，是戰略調整——北京靠近邊關，是軍事重鎮。南京坐擁江南，是經濟命脈。雙都並立，首尾相顧，大明進可北伐，退可守江。
朝中沒有人反對。幾個月前太子南下時誰也不敢說“遷都”這兩個字，現在皇帝自己說了，沒有人敢再攔——因為皇帝用幾個月的浴血奮戰證明了他說到做到。他說不逃，他果然沒逃。他守住了北京，解了寧武關之圍，收服了吳三桂，擋回了多爾袞，拖垮了李自成。現在他要遷都，誰還敢說他是逃跑天子？
第七節 乾清宮的夜
七月的北京很熱。乾清宮裡沒有置冰——趙天把宮裡的冰都分給了傷兵營。他坐在御案前，面前攤著一幅新的輿圖。這幅輿圖不再是寧武關到太原之間的防線圖，而是一幅更大的圖——從北京到南京，從南京到廣州，從廣州到交趾。他正在看的是江南四鎮。
歸墟端著一碗綠豆湯走進來：“父皇，您該歇歇了。”
趙天接過綠豆湯，喝了一口。他看著輿圖上江南四鎮的位置，忽然說：“媺娖，你還記得大業年間的事嗎？那一世朕修了大運河，把江南的糧食運到長安。這一世大運河還在，可是漕運已經斷了快一年了。朕想把漕運重新打通——從杭州到南京，從南京到徐州，從徐州到臨清，從臨清到通州。漕運通了，江南的糧草就能源源不斷運到北方，北方的兵馬就能無後顧之憂。”
歸墟說：“可是漕運沿線有很多地方還在流寇手裡。”
趙天說：“朕知道。朕不急。大業那一世朕修了十幾年運河，這一世朕花幾年把漕運重新打通。一年不行就兩年，兩年不行就三年。朕有的是耐心。”
第八節 金色虛空的迴響
金色虛空中，趙天和歸墟並肩懸浮。這一世還在繼續——清丈令還在推行，漕運還在打通，江南四鎮還在整編，李自成還在西安喘息，多爾袞還在關外磨刀。但有一些東西已經不一樣了。太子在南京站住了腳，勤王兵馬拱衛在京畿四周，午門外的同德碑刻滿了名字，北直隸的隱匿田畝被一塊一塊清出來。
“爹，這一世您還站在乾清宮裡，還活著。寧武關沒破，太原沒破，北京沒破。您撐住了大明的半壁江山。”
趙天說：“半壁。另外半壁還在等朕。江南四鎮還在觀望，左良玉還在武昌按兵不動。張獻忠還在四川。朕要把漕運打通，把江南的糧食運到北方，把北方的精兵運到江南。等南北真正貫通的那一天，大明就活了。朕不急，朕用好幾輩子學會了等——等運河開鑿，等材官科開花結果，等寧武關熬到援軍到來的那一天。現在朕繼續等，等清丈令推遍全國，等漕運重新貫通南北。”
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