歸墟說：“阿節懂。父皇在九邊守大明，阿節在南京替父皇守朝政。”
趙天停下腳步看著她：“阿節，朕活了幾十世，每一世都在想同一個問題——朕走了以後，天下怎麼辦？大業那一世朕用了七十六年把大隋變成一個不需要朕也能自己轉的國家。梁山那一世朕在聚義廳前立了約法，寨主五年一任。南朝那一世朕把材官科寫進律法，讓寒門子弟代代可考。這一世朕要把這個本事傳給你。不是傳皇位，是傳規矩——傳怎麼讓一個王朝自己轉起來。”
歸墟說：“父皇，阿節記住了。”
第三節 黃河故道
六月初，趙天沒有回北京。他從南京出發，沿著大運河一路向北，在徐州棄舟登岸，轉向西行。他要去看黃河故道。黃河是大明的心腹大患——自從弘治年間黃河改道南流，奪淮入海，淮河流域的水患就一年比一年嚴重。崇禎十五年開封被淹，死傷數十萬。崇禎十六年淮安被淹，漕運中斷了整整三個月。治河不是一朝一夕的事，但他必須去看一眼。就像大業年間他站在鄭國渠邊，就像南朝年間他站在鑑湖邊，每一世他都要親眼看看水，親手摸摸渠。
黃河故道在徐州以西的碭山一帶。當年的河道已經淤塞了大半，只剩下一條淺淺的河床，河床上長滿了野草。當地的老河工說，黃河改道的時候水頭有幾丈高，把整個碭山縣城都吞了。從那以後，黃河就再也不走這條道了。
趙天蹲在河床邊，挖了一把泥土。泥土是沙質的，捏在手裡簌簌往下掉。他站起來，沿著故道走了很久，從碭山走到商丘，從商丘走到開封。一路荒無人煙——當年被洪水淹過的村莊只剩斷壁殘垣，田地全被泥沙覆蓋。他讓隨行的工部官員記下沿途的地形、土質、水流走向，說黃河故道是黃河的老路，淤塞了，但地勢最低。如果能把淮河的入海河道拓寬，把黃河的水引一部分回故道，淮河的水患就能減輕。
工部侍郎面露難色：“陛下，治河需要銀子。清丈令剛推行一年多，國庫雖然比前幾年充裕了些，但治河的銀子——”
“朕知道不夠。朕不是要現在就開工。朕只是要先看看水，先摸摸渠。大業年間朕修鄭國渠用了十年，修大運河用了數十年。治黃河比修鄭國渠難十倍，朕不指望在朕有生之年把它治好。但朕要畫一張圖留給後人，讓他們知道該從哪裡挖第一鍬。”
歸墟還在南京監國，她把南京戶部近期的治河專款撥付清單快馬送到了開封。趙天看完清單，提起硃筆在末尾加了一項——“留黃河故道勘察專款一萬兩，歲以為常。”
第四節 九邊
七月，趙天回到北京行在。他沒有在乾清宮裡多待，而是帶著一隊親衛沿著九邊走了一遍。從山海關到居庸關，從宣府到大同，從榆林到寧夏，從固原到甘肅。整整走了將近半年，每到一個軍鎮，他就親自登上城頭看防務，走進營房看士卒的伙食，蹲在伙房裡和他們一起吃糙米飯。他的龍袍上沾滿了邊關的風沙，鬢角的白髮更多了。
在宣府他看見一個老兵蹲在牆角哭，過去問他哭什麼，老兵說當了三十年兵，沒見過皇帝。趙天蹲下來跟他說：“朕也是第一次來宣府。咱們扯平了。”老兵破涕為笑，笑著笑著又哭了。
九邊將士都知道皇帝來了，不是坐在乾清宮裡發聖旨的皇帝，是親自站在邊牆上的皇帝。邊牆上風很大，能把人吹倒。趙天站在宣府邊牆上望著北方的草原，草原上空空蕩蕩，但所有人都知道，多爾袞就在那片草原的盡頭磨刀。
回到北京已是臘月。乾清宮裡歸墟從南京回來了，帶著太子監國半年的奏報和江南清丈的最新成果。她坐在御案對面，把半年來朝中的大事一件一件講給趙天聽。江南清丈已完成大半，歲入田賦翻了一番。太子處理政務日漸老練，已經能獨立批閱奏章。南京六部的人心穩了，江南四鎮也開始主動配合朝廷排程。周遇吉坐鎮西安，漢中、四川漸漸安定。
趙天聽著，沒有說話。他望著窗外——北京臘月的雪下得很大，把太和殿廣場上的青磚蓋得嚴嚴實實。
“阿節，這一年朕走了很多地方。走了一路，看到大明太大了。朕守住了北京，收服了吳三桂，清丈了田畝，打通了漕運，降了李自成，定了南京。可是朕還想做更多——想治黃河，想復河套，想開海禁，想重新丈量天下所有的田畝。但朕六十四了。”
歸墟握住他的手：“您六十四，阿節二十九。您做不完的，阿節替您做。”
趙天回握她的手，輕輕拍了拍，沒有再說話。乾清宮的燭火在雪夜裡搖搖晃晃，窗外的雪越下越大，落滿了煤山。
第五節 金色虛空·解懸的迴響
金色虛空中，趙天和歸墟並肩懸浮。崇禎十九年的光芒在他們身邊流轉——西安城外灞橋上的春風，南京城裡端午的艾草香，黃河故道上的一把泥沙，九邊邊牆上的獵獵朔風。
“爹，李自成在西安降了。您沒有殺他——您讓他活著看大明的驛道新法。”
趙天說：“李自成不是梟雄，他是一個沒活路的驛卒。朕殺了他，天下人只會說崇禎又殺了一個賊。朕不殺他，讓他活著看看——他當年造反，反的不是大明，是一個爛透了的大明。朕把驛道修好了，驛卒有飯吃，以後就不會再有李自成了。”
歸墟說：“您把‘解懸’做到了。”
趙天望著金色虛空中流轉的光芒：“朕只是解了一部分。黃河還在泛濫，九邊還在吃緊，清丈還沒推完。但大明的架子重新立起來了——像一座老宅子，樑柱朽了，朕把它們一根一根換了新的。換了周遇吉這根梁，換了吳三桂這根柱，換了清丈這道牆，換了漕運這扇門。能撐多久？朕不知道。但至少不用朕一個人撐了——有你，有太子，有滿朝文武，有千千萬萬從隱匿田畝裡走出來的編戶齊民。”
歸墟靠在他肩上：“爹，下一世我們去哪裡？”
趙天說：“朕還不知道。先過了這一世再說。黃河還沒治完呢。”
前方光門浮現。這一世還沒有走完——遠方還有山海關外的鐵騎，還有黃河故道的風沙，還有九邊邊牆上的殘陽。但那個曾經吊死在槐樹上的皇帝，此刻依然和他的女兒站在一起，面前是正在重建的大明江山。
】完·懸解·申甲·世十八第·章9741第【
】續待完未【
