第一節 淮安·重光二年春
重光二年春，淮安。
黃河在弘治年間改道南流，奪淮入海，至今已一百多年。這一百多年裡，淮河被黃河泥沙淤塞了河道，每逢汛期必氾濫成災。淮安、揚州、鳳陽三府的百姓苦不堪言——大水一來，田地被淹，房屋倒塌，人畜漂屍。大水退後，泥沙覆蓋良田，田地變成鹽鹼灘。崇禎十五年開封被淹，死傷數十萬。崇禎十六年淮安被淹，漕運中斷了整整三個月。
趙天站在淮安城外的清口閘上，望著腳下渾黃的河水。這是黃河與淮河交匯的地方——黃河從西北方向奔騰而來，淮河從西南方向蜿蜒而至，兩河在清口閘外匯合，濁黃與渾青糾纏在一起，像兩條不肯相讓的蛟龍。清口閘是永樂年間平江伯陳瑄修的，至今已兩百多年。閘門上的鐵鑄件已經鏽跡斑斑，閘墩上的條石被水沖刷得坑坑窪窪。
“陛下，清口閘已經撐不了幾年了。”治河名臣潘季馴站在他身後，鬚髮皆白，手指關節粗大如樹根。他今年七十四歲，一輩子都在跟黃河打交道——嘉靖年間他巡撫河道，萬曆年間他總督漕運兼理河務，提出“束水攻沙”“蓄清刷黃”的治河方略，是大明最懂河的人。
趙天沿著閘道走了一圈，每一塊條石都摸過去，每一道裂縫都蹲下來看。然後他站起來，望著閘下翻湧的濁浪。
“潘公，朕去年沿著黃河故道從碭山走到開封，挖了一把故道的泥土。故道的地勢比現在的河道低，水往低處流——如果能把黃河的水引一部分回故道，淮河的壓力就能減輕。可是朕也知道，黃河改道不是小事。改不好，就是第二個開封之災。”
潘季馴拱手道：“陛下聖明。黃河故道確實地勢更低，但故道淤塞多年，重新疏浚需要大量銀子與民夫。臣估算過——若從碭山引黃入故道，需新開引河長約百里，修築減水壩四座，加固故道堤防數百里。大約需銀百萬兩，徵民夫三萬，工期至少三年。若陛下允許，臣願在有生之年替陛下把這引河修了。”
趙天沒有立刻回答。他望著腳下的濁浪，想起了大業年間——他在鄭國渠邊捲起褲腿跳進淤泥裡，親手挖了第一鍬土。那一世他修了一輩子渠，知道修渠有多難、有多貴、有多得罪人。治河比修渠更難十倍。修渠是給水一條路走，治河是逼著水聽話。黃河是一條不聽話的龍，從大禹治水到現在幾千年，沒有一個人能讓它完全馴服。
“潘公，朕跟你一起去碭山。一百萬兩銀子，朕給你。三萬民夫，朕給你。三年時間，朕也給你。朕不催你。朕只求你一件事——給朕的子孫後代留一套治河的規矩，讓他們知道治河不是靠一個人，是靠規矩。”
第二節 碭山
三月，趙天和潘季馴沿著黃河故道從碭山走到商丘。潘季馴騎不動馬，趙天命人抬了一頂小轎給他。他自己騎馬，身後跟著工部侍郎、河道御史、沿途州縣的知府縣令，一大隊人馬沿著故道緩緩而行。每到一個關鍵地形，潘季馴就從轎子裡下來，拿著一根竹杖在河灘上畫圖——哪裡應該開挖引河，哪裡應該修築減水壩，哪裡應該加固堤防，哪裡應該栽柳護岸。他畫圖的時候手指很穩，七十四歲的老河工，畫起圖來比年輕人還利索。
趙天蹲在河灘上，用樹枝在泥沙上重新描了一遍潘季馴畫的圖——他把引河的走向略微調整了一下，讓它更貼近故道的自然地勢，以減少開挖的土方量。潘季馴看著皇帝畫的圖，沉默了片刻。
“陛下，您不是第一次畫河工圖吧？”
趙天笑了笑：“朕做過一場很長很長的夢。夢裡朕修過一條很大的運河，叫大運河。朕還在關中修過鄭國渠，在會稽修過鑑湖。”
潘季馴不知道他在說什麼，但他看著皇帝畫的圖，覺得那確實是一個懂河的人才能畫出來的。
四月，引河工程在碭山正式開工。趙天捲起褲腿跳進河灘裡，挖了第一鍬土。他穿著粗布短褐，站在泥漿裡，和民夫一起挖河沙。民夫們愣在原地——有人認出了這就是大明的皇帝，跪下來磕頭，被趙天一把扶起來。
“別磕頭，你們的膝蓋比朕的金貴。朕只是挖第一鍬，剩下的三萬鍬，要靠你們。”
工地上歡聲雷動。潘季馴站在河岸上看著這一幕，轉身擦了擦眼角。
趙天在碭山工地待了一段日子。白天在工地上跟潘季馴一起勘測地形、調整方案，晚上在帳篷裡看奏章。歸墟還在南京監國，每隔幾天就有奏報快馬送來——江南清丈已完成大半，歲入田賦翻了一番。太子理政愈發成熟，已能獨立主持朝會。周遇吉從西安發來軍報，漢中、四川漸次安定。九邊去年整編完畢的關寧鐵騎與宣大騎兵在宣府進行了聯合校閱，戰力遠超往年。
一切都在好起來。
第三節 開海
從碭山回南京的路上，趙天在鎮江停了一天。鎮江是長江與京杭大運河交匯的地方，江面寬闊，水天一色。碼頭上停滿了商船——有從上游運木頭的，有從下游運鹽的，有從揚州運絲綢的，有從蘇州運糧食的。可是沒有一艘海船。大明的海禁從洪武年間就開始了，禁了將近三百年。沿海百姓片帆不得入海，違者以通倭論處。
趙天站在鎮江碼頭，望著長江入海口的方向。他活了幾十世，每一世都對海洋有著特殊的執念。大業那一世他開了絲路，讓粟特商人把絲綢從長安運到拂菻。梁山那一世他把互市開到了草原上。南朝那一世他把商路從建康通到了交趾。只有這一世，大明被海禁鎖了三百年。鎖了三百年，鎖掉了多少財富——江南的絲綢、瓷器、茶葉，本來可以賣到全世界，現在只能走內陸的驛道，一匹絲綢運到西域比走海路貴十倍。
“陛下，開海是祖宗成法，不可輕改。”隨行的戶部侍郎在碼頭上跪下。
趙天說：“祖宗成法是洪武年間定的。洪武年間倭寇在沿海騷擾，禁海是為了防倭。現在倭寇早已平息，沿海百姓無以為生，只能私自下海，被抓了就砍頭。朕不開海，他們也要下海——開海，他們就是大明的海商。禁海，他們就是大明的罪民。朕不是改祖宗成法，朕是因時制宜。”
他下旨在寧波、泉州、廣州三地設市舶司，開放民間海商出海貿易，由市舶司徵收關稅，值百抽五。海商出海前在市舶司登記船貨，返航後在市舶司繳納關稅，餘貨自由販賣。沿海漁民可在近海捕魚，不用再擔心被衛所官兵抓去砍頭。
這道旨意發出去之後，朝堂上吵成一鍋粥。保守派言官聯名上書，說開海是“變亂祖制”“與倭通商”。趙天把聯名奏章留中不發，只批了四個字——“朕知道了。”然後把這份奏章與寧波市舶司首年關稅報表對比了一下。報表上寫得很清楚——寧波市舶司開關頭半年，關稅收入折銀已相當可觀。這還只是一個寧波，還沒算泉州和廣州。
。了靜安漸漸，覆批到等沒久很了等們言。說沒也麼什，檔存部戶給表報把他
南江 節四第
。意笑的淡淡著帶上臉，字數稅賦新的來上報剛縣州各看地神會聚正他見看，來進走湯梅酸鎮冰碗一著端墟歸。溼袍龍得熱，章奏批裡殿天奉在他。天整一了噪聒鳴蟬，頭了蔫得曬被樹柳的邊河淮秦，溼熱悶天夏的京南。京南到回天趙，月六
”？麼什笑您，皇父“
”。下天擔共門寒和紳士讓是，紳士殺是不的要朕，了子輩多很了說朕。餉練減備準年明，了減餉遼把經已朕——賦減能就朕，稅了。稅要就，了記登。冊在記登田把們他讓是只，田的們他奪有沒，家的們他抄有沒朕。的來出清裡園莊的紳士從是，的墾開新是不田些這。倍一近將了出多年兩到不。頃萬百四有只上冊鱗魚的明大，候時的基登朕——頃萬百七。頃萬百七過超了到加增頃萬百四從畝田下天。年兩滿將行推令丈清“：給遞章奏本那把天趙
”。了裡土進紮新重基的明大把您，皇父“：了笑也，湯梅酸鎮冰過接墟歸
”。年兩了修才朕世一這，年十幾了修渠修朕世一那業大。來步一步一，急不朕。說好不還住頂能不能期汛年今，月個幾了挖才河引河黃；彈反在還紳士，開剛海——頭石多很有還裡土但。倒會不才樹，了深扎基“：湯梅酸口一了喝天趙
春年三重·殿和太 節五第
。排末最殿和太在站部全，士進名十二百一了取，闈春科一第的年元重是年一這，舉科開重旨下天趙前年三——士進的來出考地各從有還。州知府知的府州各，監太軍監的鎮各邊九，表代的來派在行京北，員的部六京南——百武文了滿站裡殿和太。會朝大次三第後世一這到回天趙是這。殿和太京南，春年三重
？侈奢敢誰們你，袍龍舊穿在還帝皇的明大，見看都武文朝滿讓要是就他——換有沒他但。侈奢算不袍龍新件一換，番一近了翻歲的部戶，了裕充年幾前比庫國——的新換以可來本他。丁補幾十了補經已裡手他到傳，了有就間年曆萬袍龍件這。袍龍的過補修新重件那著穿，上椅龍在坐天趙
。書詔道幾下頒他
。稅人的田，稅多人的多田。稅不人的田沒，稅人的田有。”稅徵田按“了變”稅徵丁按“從——革改役賦的上義意正真次一第來以國立明大是這。派攤頭人按再不，稅賦攤均數畝田新按，畝田增新的出丈清。準標的年初曆萬復恢賦田下天，除廢部全餉練、餉剿、餉遼——餉三廢。度制役賦下天改，道一第
。的上場考個一同在站族士跟能也己自得覺次一第弟子門寒是那——種一有上臉人輕年些那。士進科新名十二百一那排末最殿和太向他，臉的青鐵些那會理有沒天趙。青鐵面人文族士，快稱手拍弟子門寒，務實考加要在現，年百幾了考文八——震林士朝滿讓意旨道這。務實門四糧錢、律刑、桑農、利水考要還，文八考只再不——”策務實“設增容舉科。取錄一統，北南分不，人十二百一士取科每，科一年三每。制新舉科定，道二第
。雷聲歡士將邊九讓意旨道這。斬者餉軍扣剋，斬者額空吃。手轉縣州方地過經再不，付撥接直部戶由餉糧軍邊。籌自方地由再不，餉撥一統廷朝由鎮各邊九。務防邊九定，道三第
。虜北抵，邊九師督，在行京北鎮坐然仍己自他。政朝理協，子太佐輔，主公長國監為娖媺朱主公長。政朝常日持主，京南國監烺慈朱子太。障屏為京北以，本為京南以，立並都雙。在行京北為京北，師京為京南定，道四第
。歲萬呼山伏跪武文朝滿
士進科新 節六第
。側他在站墟歸，首上在坐天趙。補及得來沒了破磨口袖人有還，靴的來借著穿人有，衫青的做新著穿人有，殿偏了滿孔面的輕年張十二百一。殿偏到召士進科新批那把天趙，後朝散
”？的地種是裡家人多有，間中們你——題問個一第。題問個幾們你問就朕。話套客說不天今朕“：說天趙
。手了起舉個多百一，裡人個十二百一
”？割收候時麼什子稻的年今道知人多有，間中們你——題問個二第“
。個十幾大有還但，些一了的手舉
”？稻過割，秧過，田過下人多有，間中們你——題問個三第“
。個幾十二有只，半大一了的手舉
”。事做姓百替是，章文寫是不當——道知先前之當在們你讓是，們你難為是不，策務實考加朕？利水修興麼怎，來裡哪從水的裡田道知不們你？桑農課勸麼怎，割收候時麼什子稻道知不們你。人的地種是，人書讀是不的多最下天。下天理治朕替，做來將們你——們你訴告要是，們你考要是不朕“：說天趙
”。心之林士傷恐，務實考加然驟。年百數行已，法宗祖是文八但，好雖策務實——言進死冒臣，下陛“：上地在跪，來出站士進輕年個一
