諸葛瑾沉默良久：“陛下，夏口南岸、柴桑是江東門戶。若讓大魏水師進駐，建業便無險可守。吳主恐難從命。”
趙天說：“那就沒辦法了。朕不是來跟他商量的。朕是來告訴他朕的條件。他有兩條路——接受條件，江東暫時不戰；不接受條件，朕繼續打。江陵朕圍了幾個月拿下了，夏口北岸朕打了一夜拿下了。南岸柴桑朕也拿得下。朕不急，朕有一輩子的時間。”
諸葛瑾回到柴桑將原話稟報孫權。孫權聽完把案上的竹簡全推落了。撤走夏口南岸和柴桑駐軍等於把自己扒光了站在曹丕面前——魏軍水師進駐夏口南岸可以隨時封鎖長江，進駐柴桑可以把建業變成前線。江陵、夏口、柴桑連成一線，江東的防禦縱深一夜之間全部歸零。
虞翻說主公，曹丕的條件雖苛刻，但給了我方喘息之機。柴桑撤軍，建業還有濡須口、蕪湖等第二道防線。夏口若繼續打下去，呂蒙撐不過明年春天。屆時夏口一失，建業無險可守。
孫權沉默了很久：“孤答應他。但孤要親自見曹丕一面。孤要看看這個讓孤屢戰屢敗的魏帝長什麼樣。”
第六節、江上之會
建安三十六年春，長江。
一艘江東樓船與一艘魏軍戰船在江心相遇。江風吹動旌旗，兩岸的青山沉默地注視著這場會面。孫權白衣素冠，只帶佩劍。趙天玄色龍袍，不穿甲冑。兩人各乘小船登上江心一座沙洲。沙洲上只設一席一案，沒有武士，沒有鼓樂。
孫權先拱手：“陛下用兵如神，權屢戰屢敗，心服口服。今日得見陛下天顏，權之幸也。”
趙天還禮：“孫將軍據江東三世，國險而民附。朕能取江陵，取夏口，卻不能易取將軍之志。將軍之志不在小，朕知道。”
孫權說：“陛下知權。權據江東，本為漢臣。漢祚既終，權願去帝號稱臣。但江東是權的父兄基業，權不忍葬送。陛下若能容權守江東一隅，權願永為大魏藩屬，歲歲朝貢，不復反叛。”
趙天說：“容朕直言。將軍並非甘居人下之人。朕容將軍守江東，十年後將軍必反。二十年後將軍之子必反。將軍是梟雄，梟雄不會永遠做藩屬。”
孫權沉默了。趙天說的是實話，他自己也知道。
趙天繼續說：“可朕還是願意容將軍守江東。不為別的——將軍在江東四十餘年，百姓附之。朕若強行攻取，必生靈塗炭。江東的百姓也是朕將來的百姓，朕不忍屠掠。朕可以讓你保留吳王封號，世守江東。但有三個條件：去帝號，稱臣納貢，永為藩屬；夏口、柴桑、濡須口三處要隘由大魏水師駐守，駐軍不多，各千人，不為攻你只為通商護航、保證大江暢通；你的世子入鄴城太學讀書，朕不扣為人質，學成可還江東。”
孫權沉默了很久。江風吹動沙洲上的蘆葦，白鷺飛過江面。
“陛下，您不是來滅吳的，您是來收吳的。您給我的條件比我想象的更寬厚。我不是不想降，但我有一個顧慮——世子入鄴讀書，若陛下百年之後，新帝不容我孫氏，我孫氏豈非人為刀俎？”
趙天說：“朕百年之後的事誰也說不準。但朕臨走前會給子孫留一道詔書——吳王孫氏歸附，朕許其世守江東。後世子孫不得無故加兵。”他頓了頓，“朕在位不會加兵於吳，朕說到做到。世子入鄴讀書，朕親自教他。朕教他治民、治水、治軍。他學成回吳，是朕的學生，不會與新帝為敵。”
孫權站起來整了整衣冠，對趙天深深一揖。不是藩屬對天子的禮節，是一個梟雄對另一個梟雄的敬意。
“陛下以誠待權，權敢不以誠報。願去帝號，稱臣納貢。夏口、柴桑、濡須口，大魏水師可進駐，三處駐兵各千人，不為攻吳只通商護航。權之世子入鄴城太學，拜陛下為師。江東為藩，永不叛魏。”
趙天扶起他：“孫將軍，朕不食言。”
江上之會，孫權白衣素冠而來，玄色王服而去。他失去了帝號，保住了江東。趙天沒有滅吳，但把江東納入了大魏的版圖。
第七節、夏口南岸
建安三十六年夏，夏口南岸。
呂蒙率江東水軍撤出夏口南岸。他在北岸守了多年，在南岸又守了半年，臨走站在南岸連珠砦的廢墟上望了很久。趙天命人請他過來。
“呂將軍，夏口之圍，朕打了近年。你守得很好。朕用兵多年，你守夏口是朕遇到的最頑強的對手。朕今天不勸你降，朕只是想當面謝謝你。你沒有屠戮魏軍戰俘，朕也沒有屠戮江東降兵。你我各為其主，但都不失為將之道。此番歸吳，好生輔佐吳王。將來天下太平，朕在鄴城等你。”
呂蒙跪地叩首：“罪將守夏口，使陛下勞師近年。陛下不殺罪將，罪將感愧無地。罪將歸吳，當勸吳王永為大魏藩屬，不復叛魏。”
趙天扶起他：“呂將軍珍重。”
呂蒙走了。他的船隊沿著長江東去，漸漸消失在江霧裡。大魏的旗幟在夏口南岸緩緩升起。張合、曹仁、夏侯惇率領將士們站在江邊，看著旗幟升起，山呼萬歲。趙天站在那面旗幟下望著浩浩長江，南征第三個年頭，夏口南北兩岸全歸了大魏。當陽降了，江陵降了，夏口降了，孫權去帝號稱臣，世子入鄴城為質。他不戰而屈人之兵，保住了數十萬將士的性命，也保住了江東百姓的性命。
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