深淵母巢的主體結構在遠征艦隊的集中打擊下崩塌之後,戰場並沒有立刻歸於寂靜。
母巢外圍,數十億蟲族生物戰艦在失去全部腦蟲指揮後變成了漂浮在黑暗太空中的行屍走肉。
它們不再協同作戰,不再有戰術意識,但仍保持著最原始的生存本能——吞噬、衝撞、自毀。如果不徹底清剿,這些殘存的蟲族生物戰艦將在未來數月甚至數年裡漂流到人類聯邦邊境,給後方留下無窮隱患。
趙天在戰鬥結束後不到一個小時內就下達了清剿命令。遠征艦隊按照戰前劃分的防區,以分艦隊為單位展開拉網式清剿。
每一支分艦隊負責一塊指定空域,將殘存蟲族生物戰艦逐一擊毀。
這是一項枯燥而危險的工作——蟲族殘艦雖然失去了協同,但在被攻擊時仍會本能反擊。
已經有數十艘聯邦驅逐艦因清剿過程中遭遇蟲族殘艦的臨死反撲而受損。
秦銳的快速反應艦隊在清剿任務中承擔了最外圍的空域。他的防區位於深淵母巢的最外層,面積最廣,蟲族殘艦密度最高。
他在清剿任務開始後的幾個小時內幾乎沒有合過眼,一直站在“金鋒號”艦橋上指揮排程。
碎金指揮刀擱在戰術控制檯旁邊,刀鞘上的銀白光澤在艦橋冷光燈下時明時暗。
“秦上校,第七分艦隊報告,C區蟲族殘艦已清理完畢。第七分艦隊有兩艘驅逐艦受輕傷,正在撤回補給艦進行維修。”田宇的聲音從通訊頻道里傳來。
“讓第七分艦隊撤回休整。D區交給第三分艦隊接手。”秦銳在星圖上標註了交接區域。
“第三分艦隊目前仍在B區清剿,預計還需要一段時間才能完成B區全部清理。”
“那D區我親自帶人去。”秦銳拔出指揮刀,刀尖在星圖上D區位置輕輕一點,“‘金鋒號’和兩艘驅逐艦臨時編成清剿分隊,目標D區殘存蟲族艦群。數量不算太多,一個小時內解決。”
“秦上校,您已經連續作戰很長時間了。要不要先休整——”田宇的話還沒說完,秦銳已經按下了出擊按鈕。
“‘金鋒號’臨時清剿分隊——曲速引擎預熱,目標D區。出發。”
歸墟的機甲師在核心區域執行清剿任務。核心區域的蟲族殘艦數量沒有外圍那麼多,但殘存的精英護衛艦體型龐大、甲殼極厚,普通的艦載雷射炮需要多次命中才能擊穿。歸墟索性讓機甲師全體換裝曲速粒子刃,用近身格鬥的方式逐艘擊破。破曉機甲的曲速粒子刃可以切開數米厚的幾丁質甲殼,比雷射炮更高效。數十架破曉機甲在核心區域的殘骸帶中穿梭,曲速粒子刃的藍光在蟲族殘艦的甲殼上不斷閃爍。
歸墟親自駕駛PX-001,將核心區域最大的一艘精英護衛艦殘骸一刀劈成兩半。精英護衛艦的幾丁質甲殼被粒子刃切割時發出尖銳的嘶鳴,像蟲族臨死前的最後一聲哀嚎。她拔出粒子刃,在通訊頻道里問道:“核心區域還有多少殘存艦群?”
“還剩一小部分。精英護衛艦已全部擊毀,剩下的都是普通生物戰艦。”僚機回答。
“全部清完再撤。不要留活口。蟲族生物戰艦哪怕只剩半截,也能在太空中存活數月。”歸墟說。
“明白。”
清剿持續了相當一段時間。當最後一艘蟲族殘艦在遠征艦隊的火力網中化為星際塵埃時,深淵母巢曾經所在的那片空域已經徹底變成了一片廢墟帶。數以億計的蟲族生物戰艦殘骸在星空中漂浮,幾丁質甲殼碎片在恆星風的作用下緩緩旋轉,反射出暗綠色的微光。石磊的工程兵團在清剿結束後立即開始了廢墟清理工作。巨型工程母艦伸出機械臂,將較大的蟲族殘骸聚攏成堆,再由專用的熔燬艦進行高溫焚燒。石磊在工程母艦的艦橋上盯著廢墟清理進度,安全帽下的臉上滿是油汙。
“指揮官,廢墟清理預計還需要相當一段時間。”石磊透過通訊頻道向趙天報告,“蟲族殘骸數量太大,熔燬艦不夠用。申請從補給艦隊調撥幾艘退役的工業熔爐艦過來支援。”
“批了。”趙天說,“廢墟清理完畢後,在這片空域建立永久性監測站。蟲族雖然被消滅了,但誰也不知道獵戶座旋臂深處還有沒有其他蟲族母巢。監測站要覆蓋整個深淵母巢廢墟帶。”
“明白。”石磊在艦橋上立正敬禮,轉身對著工程兵們吼了一嗓子,“兄弟們,再加把勁!清完這片廢墟,老子請你們喝酒!”
通訊頻道里傳來工程兵們稀稀拉拉的鬨笑聲。仗打完了,所有人都還在各自的崗位上繼續忙碌。沒有人急著慶祝,因為所有人都知道——這場戰爭的勝利不是結束,而是另一種開始。
遠征艦隊旗艦“新鳳凰號”的艦橋上,趙天獨自站在舷窗前。窗外的星空不再是戰鬥前那片被蟲族遮蔽的暗紅色,而是恢復了深不見底的黑暗。遠處,廢墟清理的熔燬爐在星空中閃爍著橘紅色的光點,像一顆顆正在冷卻的火星。
歸墟從艦橋門口走進來。她已經脫掉了機甲作戰服,換上一身乾淨的深藍色聯邦軍常服,肩章上准將的金星在燈光下微微閃爍。她的頭髮還是溼的——剛從機甲師淋浴艙出來。
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