沙沙，沙沙。
掃帚劃過地面的聲音比往常慢了些，像是人走累了，腳底拖著地往前蹭。陳凡把最後一堆碎草掃進簸箕，直起腰，右手掌根那道紅印還在，一碰就發燙，像貼了塊熱鐵片。他沒去揉，只是把手插進袖口，低著頭往柴房走。
門沒關嚴，留了道縫。
他剛靠近，就聽見裡面有人說話，聲音粗，帶著一股子壓不住的火氣。
“人呢？躲著裝死？”
是王鐵山。
陳凡推開門，看見他揹著手站在屋子中央，腰間掛著那塊測靈石，邊緣的裂紋被手指來回摩挲。兩個執事站在門口，低著頭，像是怕被殃及。
“回來了？”王鐵山轉過身，眼睛盯著陳凡，“趙虎丹田碎了，你知道吧？”
陳凡點頭。
“外門弟子三年苦修，說廢就廢，你倒挺狠。”王鐵山冷笑，“執法堂還沒查，我就先替他們管一管。從今天起，你去後山藥堂清渣，一天不清完，一天別回柴房。”
陳凡沒說話。
他把掃帚靠在牆邊，低頭應了一聲：“是。”
王鐵山盯著他看了幾息，見他不爭不辯，反倒有點沒脾氣，冷哼一聲：“別以為低頭就沒事。藥渣堆又溼又爛，老鼠都啃不動，你要是偷懶——”他抬手拍了下桌角，“我就讓你也嚐嚐丹田碎的滋味。”
說完，轉身就走。兩個執事跟著出去，門被重重帶上。
陳凡站在原地，沒動。
掌根的熱感還在，一圈圈往手臂裡鑽。他知道這勁還沒散乾淨，剛才那一掌打出的路子，還在經脈裡迴盪。可現在不能練，也不能試，得先把差事扛過去。
他彎腰從床底抽出掃帚，轉身出門。
後山藥堂在玄一門最偏的角落，離外門演武場隔著兩道山樑。路不好走，全是碎石坡，雨後泥濘，一腳踩下去能陷到腳踝。藥渣堆就在堂後，用一圈矮石牆圍住，上面搭了層破茅草，擋不住風，也擋不住味。
老遠就聞到了。
一股子腐爛的藥味混著黴草氣，衝得人鼻頭髮酸。牆根底下堆得老高，黑乎乎的一片，像是被火燒過又泡過水，上面還爬著幾隻灰毛老鼠，見人來了也不怕，只慢悠悠地挪開。
一個藥童坐在牆頭，手裡拿著根竹竿，見陳凡過來，懶洋洋地甩了下：“王執事說了，今天清不完，明天接著來。別想偷懶。”
陳凡點頭，沒應聲。
他走到堆邊，蹲下，用掃帚頭撥開最上面一層溼泥。底下是碎根、爛葉、燒焦的藥渣，混著些看不出原形的黑塊，一碰就碎成粉末。他掃得慢，一帚一帚地翻，動作穩，不急。
藥童在牆頭打了個哈欠，低頭看了眼：“別翻太深，底下是陳年舊渣，挖出來也沒用。”
陳凡“嗯”了一聲，手卻沒停。
他藉著掃帚的遮擋，閉了下眼。靈魂空間裡那片灰濛濛的混沌地微微一震，一道極細的金光從眉心透出，掃過藥渣堆。不是推演，也不是演算，只是讓視線變得更清晰——能看清紋理，能分辨異物。
金光掠過一堆黑腐的碎葉時，頓了一下。
有東西不對。
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