陳凡靠在斷牆邊，眼皮底下金光一閃，像是有什麼東西撞進了識海。他猛地睜眼，額角滲出一層細汗。
“怎麼了？”紫凝察覺動靜，手已經按在雷印戒上，聲音壓得極低。
陳凡沒立刻答。他閉了會兒眼，再睜開時目光沉了下來：“空間裡推演出了岔子。”
剛才他在靈魂空間回溯符文碎片，混沌之地中金絲纏繞記憶片段，正一點點拼出通往幽谷的路徑。可就在接近完成時，整片金絲突然一頓，彷彿被什麼東西卡住了。不是反噬，也不是遮蔽，更像是……前方有東西在動，干擾了推演軌跡。
“什麼岔子？”墨塵也湊近了些，指節搭在墨雷劍柄上，眼神緊盯著陳凡。
“百里外，有個東西。”陳凡抬手指了指東面，“大得離譜，藏在地底，氣息一跳一跳的，像睡著了，又不像完全睡死。”
紫凝皺眉：“魔帝的守衛？”
“不像。”陳凡搖頭，“沒殺意，也沒巡邏的規律。但它一呼一吸，周圍的魔氣都在跟著起伏，像是……它本身就是這片地盤的根。”
三人沉默了一瞬。在這魔氣橫行的中層區域，能被稱為“根”的存在，絕不會是普通魔修。
“你能看清是什麼？”墨塵問。
“看不清。”陳凡抹了把臉，“空間推演被擋了一下，只能抓到輪廓——山那麼大，通體黑鱗，趴在地上不動。最怪的是，它身上那股氣，不像是魔族的濁氣，反倒……更乾淨。”
“乾淨？”紫凝冷笑，“在這種地方談乾淨？”
“我說的是純粹。”陳凡語氣沉穩，“那種氣息，像是從地底直接冒出來的本源之力，只是陰寒了些。我懷疑它不是魔帝養的，而是早就在了，被他拿來當屏障用。”
墨塵眯起眼：“所以你之前說的石碑，可能就在它邊上？”
“很可能。”陳凡點頭，“我最後看到的畫面，是一道裂谷，底下有東西躺著，而石碑的影子就落在它背上。”
紫凝盯著他看了兩秒：“你是想過去看看？”
“必須去。”陳凡站起身，拍掉衣襬上的灰，“那塊石碑上有‘陰陽逆樞’的下一句真言，現在我們知道了魔帝靠吸本源壯大，那就更得搞清楚這源頭到底是誰封的、怎麼破。而這頭獸，既然能鎮住這麼強的力量，說明它本身也是局中一環。”
“可它要是醒了呢？”紫凝盯著他，“你說它呼吸都能攪動魔氣潮汐，那要是動一下，咱們三個怕是連逃都來不及。”
“它沒醒。”陳凡看著遠處，“不止沒醒，我還覺得它是故意藏起來的。氣息忽隱忽現，像是在躲什麼人發現。這種級別的東西，要真是魔帝的守衛，早就被標記在地圖上了，哪還會讓我們撞上來？”
墨塵低頭看了看手中陣盤，指標微微顫動：“地面有震感，很輕，但持續不斷。不是巡邏隊的腳步，也不是魔晶礦脈的波動，倒像是……某種心跳。”
三人對視一眼，都沒再多說。
事已至此，往前走是唯一的路。
他們收拾了隨身物品，陳凡取出一枚玉符捏碎，一道淡不可察的氣流繞身而過，將三人氣息徹底掩住。這是他在靈魂空間推演《匿形訣》後煉出的保命手段，能在百倍時間流速下反覆試錯，找出最穩的潛行路線。
一行人貼著廢墟邊緣出發，不再走高處，專挑塌陷的溝壑和碎石堆穿行。越往東，空氣越沉，腳踩下去像是陷進溼泥，每一步都要多耗半分靈力。
走了約莫兩個時辰，前方地勢驟然下沉，出現一條寬達數十丈的深谷。谷口兩側巖壁崩塌，形成天然遮蔽，但從縫隙望進去，能看見谷底黑霧翻湧，濃得化不開。
“就是這兒。”陳凡停下腳步，蹲在一塊斷巖後，眯眼望去。
紫凝運起目力，眉頭越皺越緊：“底下……真有東西。”
墨塵沒說話，只把手裡的陣旗插進土裡，剛注入一絲靈力，陣紋剛亮起就“啪”地裂開，像是被什麼東西硬生生壓塌了。
”。遠太放敢不都識神連，法陣用能不方地這“，他住攔手凡陳”。了試別“
。牆的形無了到是像，震烈劇就金，接一剛可。貌全的巨頭那原還圖試，跡軌波命生的到捉捕前先繞纏緩緩金，中地之沌混。間空魂靈沉次再，眼閉了閉他
”。下一抖會還朵耳時覺睡野……像就，防能本是，擊攻是不。查探的來外斥排在，西東種有上它“，低更音聲，眼開睜凡陳”。然果“
。口住扶手，聲一哼悶然忽，上壁石在靠凝紫
。看頭側凡陳”？了麼怎“
”。氣過不人得，很得冷，勁對不又但，息氣的類同麼什了到應是像，燙發點有脈仙蓮是就“，牙咬”。事沒“
。於超遠級等且，量力的淨純老古種某著帶也方對非除，應反種這有極脈仙蓮的凝紫。變微臉凡陳
”。點一前往再我，別兒這在待“，說他”。撐別你“
。他瞪凝紫”？嘛幹想你“
