夜色如墨，唯有火把的光芒在疾行的隊伍中跳躍，映照著一張張疲憊卻又隱含興奮的臉。陳遠下令全軍銜枚疾走，馬蹄包裹，儘可能減少聲響。他們繞過可能有敵軍眼線的村鎮，專揀偏僻小路，如同一支沉默的利箭，直射袁州。
黎明前最黑暗的時刻，袁州府城那黑黢黢的輪廓，終於出現在了遠方地平線上。城牆在稀薄的星光下顯得格外巍峨，但正如王五所言，城頭燈火稀疏，巡夜的梆子聲也有氣無力，透著一股難以掩飾的頹敗。
陳遠勒住戰馬，抬手止住隊伍。他凝望城池片刻，心中最後一絲猶豫也被眼前的景象驅散。
“雷大炮。”
“末將在！”雷大炮壓低聲音，眼中閃爍著嗜戰的光芒。
“帶你的人，摸到東門附近埋伏。若城門開啟，或有守軍出入，聽我號令行事，務必搶佔城門！”陳遠沉聲道，“記住，沒有我的命令，不許擅自進攻，打草驚蛇！”
“喏！”雷大炮領命，帶著一哨精銳，如同鬼魅般消失在黑暗中。
“王五。”
“大人！”
“你帶斥候隊的兄弟，分散到其餘三門監視，若有異動，立刻發訊號。同時，在城外高處設定觀察點，密切關注譚宗亮主力可能回援的方向。”
“明白！”
陳遠自己則率領主力，隱藏在南門外一片茂密的樹林中，靜靜等待著。時間一分一秒過去，天色漸漸由墨黑轉為深藍，東方天際泛起一絲魚肚白。城頭開始出現零星的人影，但依舊顯得懶散。
他在賭，賭城內守軍早已軍無戰心，賭他們會在天明時分，出現潰逃的跡象。
果然，當天光微亮，城門即將開啟的時辰，異動發生了！
先是東門方向傳來一陣隱約的喧譁，似乎發生了爭執。緊接著，南門的吊橋竟在未到規定時辰的情況下，吱呀呀地放了下來！城門也緩緩開啟了一道縫隙！
“大人！你看！”身邊親兵低呼。
陳遠凝神望去，只見數十名頭裹紅巾的太平軍士卒，攙老扶幼，揹著大大小小的包袱，正慌慌張張地從門縫中擠出來，看樣子是想趁天未大亮溜走！這分明是棄城逃亡的跡象！
機會！
陳遠不再猶豫，翻身上馬，長刀出鞘，直指洞開的南門！
“靖安營！隨我奪城！殺！”
積蓄了一夜的力量在這一刻轟然爆發！養精蓄銳的主力如同決堤洪水，從林中洶湧而出，震天的喊殺聲瞬間撕裂了清晨的寧靜！
那些正準備逃亡的太平軍潰兵嚇得魂飛魄散，丟下包袱，哭爹喊娘地向城內跑去，反而衝散了城門處本就稀鬆的守軍。陳遠一馬當先，率部直接衝過了吊橋，殺入了洞開的南門！
城內的抵抗微乎其微。正如情報所言，留下的多是老弱和毫無鬥志的兵卒，見到如狼似虎的靖安營將士衝殺進來，要麼跪地乞降，要麼四散奔逃。零星的抵抗很快就被撲滅。
雷大炮那邊也傳來訊息，東門守軍見南門已破，主將（那名太平軍師帥）早已不知去向，也很快打開了城門投降。
不到半個時辰，天色大亮之時，袁州府城的城頭，已經換上了“陳”字大旗和靖安營的號旗！
兵不血刃，或者說，幾乎兵不血刃，這座贛西重鎮，便落入了陳遠手中！
“快！控制府庫、武庫、糧倉！所有要害地點立即派兵把守！王五，帶你的人維持城內秩序，張貼安民告示，嚴禁劫掠！蘇先生，隨我去府衙！”陳遠連續下令，聲音因激動而有些沙啞。
他策馬走在袁州城的街道上，看著兩旁門窗緊閉的商鋪民宅，看著那些從門縫中透出的驚恐目光，心中湧起一股難以言喻的情緒。這不是他第一次進城，但卻是第一次，以征服者和統治者的身份，踏入一座府城。
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