“棲霞谷”三字如同冰錐，瞬間刺穿了書房內原本略顯沉悶的空氣。陳遠周身的氣息驟然變得冷冽，他抬手示意王五守住門口，目光如鐵鉗般鎖住趙黑子：“講！若有半句虛言，你知道後果。”
趙黑子被陳遠的氣勢所懾，嚥了口唾沫，強忍著傷痛，急聲道：“將軍明鑑！小的原是譚宗亮親兵隊正，因識得幾個字，偶爾替他整理文書。半月前，小的親眼見到一個操江北口音、自稱是‘李府管事’的人，秘密會見譚宗亮！他們屏退左右，但小的奉命在門外值守，隱約聽到幾句！”
他喘了口氣，臉上驚魂未定：“那人說……說陳將軍您在贛南根基漸深，尤以‘棲霞工坊’為心腹之患，其中所出之精鋼利器，已堪大用，長此以往，必成巨患……必須儘早除之，斷您臂膀！他們……他們計劃以重金收買谷內工匠，探明虛實，同時派一支精幹死士，偽裝成山匪或潰兵，突襲棲霞谷，不僅要毀掉工坊爐窯，更要……更要擄走或格殺主事之人！”
“主事之人”四個字，讓陳遠的心臟猛地一縮。他腦海中立刻浮現出楊芷幽清冷而專注的身影。
“他們如何知曉棲霞谷具體位置？又如何確定主事之人？”陳遠的聲音低沉得可怕，帶著一絲他自己都未察覺的顫抖。
“那江北來客說……說他們在江西官場亦有眼線，雖未能完全滲透大人您的核心，但透過各方資訊拼湊，已大致鎖定棲霞谷位於宜春、安福、萍鄉三縣交界的群山之中，具體方位，需待內應傳出訊息。至於主事之人……他們只知是位極擅工造、深得您信任的楊姓先生，具體樣貌……似乎還不清楚。”趙黑子忙不迭地回答，生怕慢了一步便性命不保。
陳遠瞳孔微縮。對方情報的準確度超出了他的預期。雖未完全掌握楊芷幽的身份和具體位置，但“楊姓先生”和大致區域已經足夠致命！顯然，淮系和譚宗亮動用了一切力量進行偵查，而自己這邊，並非鐵板一塊。
“你為何叛逃？又為何來向我告密？”陳遠追問，這是關鍵。
趙黑子臉上露出憤恨之色：“譚宗亮那廝，刻薄寡恩！此次行動，他派我那哨弟兄打頭陣，名為先鋒，實為送死，去試探谷內防衛！成功了，功勞是他的；失敗了，我們便是棄子！更何況……他還剋扣了北邊大佬給的安家銀子！兄弟們寒心啊！小的不甘心就這麼白白送死，想著橫豎是死，不如來投奔將軍，或許還能有條活路，也能……也能出口惡氣！”
理由充分，合乎情理。陳遠盯著趙黑子的眼睛，試圖從中找出任何一絲偽詐。趙黑子的眼神雖然惶恐，但那股怨恨與求生的慾望卻不似作偽。
“王五。”
“屬下在！”
“帶他下去，找郎中好生診治，嚴加看管！沒有我的命令，任何人不得接近！”陳遠下令。
“是！”
王五押著千恩萬謝的趙黑子離去。書房內只剩下陳遠一人，燭火跳動，映照著他陰晴不定的臉。
危機！前所未有的危機！
淮系與譚宗亮這一次，不再是隔靴搔癢的騷擾或經濟擠壓，而是直接瞄準了他的心臟——棲霞谷，以及谷內的楊芷幽！一旦讓他們得逞，不僅他賴以超越時代的科技根基將被摧毀，楊芷幽更是性命堪憂！
他強迫自己冷靜下來，大腦飛速運轉。
內奸是誰？棲霞穀人員構成複雜，有原太平軍匠戶，有本地招募的工匠，有西洋技師，還有負責護衛的靖安營老兵。誰會被收買？
行動時間？趙黑子只知計劃已定，具體時間卻不明，可能就在近日！
如何應對？加強防衛是必然，但被動防禦，萬一內奸裡應外合，後果不堪設想。
必須主動出擊！必須在敵人動手之前，粉碎這個陰謀！
陳遠眼中寒光爆射。他快步走到地圖前，目光在袁州、萍鄉以及那片三縣交界的群山之間逡巡。
“來人！”
一名親衛應聲而入。
“立刻飛鴿傳書棲霞谷趙老根，用最高密級警訊：谷內戒嚴，排查內奸，護衛等級提升至最高，沒有我的手令，任何人不得出入！尤其保護好楊先生！”他頓了頓，補充道，“告訴趙老根，若有閃失，提頭來見！”
“是！”
“另，速請王五、雷大炮來見！”
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