京城驛館的清晨，是被一陣急促的叩門聲打破的。陳遠一夜未眠，眼中佈滿血絲，聞聲豁然起身，心中莫名一緊。來的不是宮中內侍，也不是王府屬官，而是他留在袁州負責與棲霞谷秘密聯絡的一名心腹，渾身風塵，面色惶急。
“大人！”心腹噗通跪地，雙手呈上一封沒有任何署名的信，信角沾著些許泥土，“這是今早有人用箭射入袁州參將府內的！蘇姑娘察覺有異，命屬下星夜兼程送來！”
陳遠的心猛地沉了下去，一種不祥的預感攫住了他。他幾乎是搶過那封信，指尖帶著微不可察的顫抖，撕開了封口。
信箋展開，那熟悉的、清秀卻帶著一絲決絕的筆跡，如同一把冰冷的匕首，瞬間刺入他的眼簾：
“君往北地覓封侯，妾向南洋泛孤舟。雛鳳清於老鳳聲，他日或可鳴九州。珍重。”
寥寥四行，二十八字。
沒有稱謂，沒有落款。
卻字字如刀，刀刀見血！
“君往北地覓封侯”——她認定他北上是為了功名利祿。
“妾向南洋泛孤舟”——她走了，獨自一人，帶著決絕，遠赴南洋！
“雛鳳清於老鳳聲”——雛鳳！孩子！他們的孩子！她已經生下了孩子？還是即將臨盆？她帶著他們共同的血脈，遠走他鄉！
“他日或可鳴九州”——她對他們共同的理想已然失望，將希望寄託在了下一代身上，卻與他陳遠，再無瓜葛！
“珍重”——最殘忍的告別，輕飄飄的兩個字，劃清了一切界限！
陳遠只覺得眼前一黑，一股腥甜湧上喉頭，被他強行嚥下。他扶著桌案，指節因用力而泛白，身體抑制不住地微微顫抖。
走了……她走了……帶著他的孩子……走了！
在他於京城苦苦支撐，試圖在權力的夾縫中為他們尋一條生路的時候，她竟如此決絕地，斬斷了一切！
為什麼？！為什麼不相信他？！為什麼不等等他？！
巨大的痛苦、被背叛的憤怒、以及深入骨髓的悔恨，如同狂暴的浪潮，瞬間將他淹沒。他想起她最後那封沉默的信，想起趙老根代筆的疏離短箋，原來那時，她就已經做好了離開的準備！
“啊——！”一聲壓抑不住的、如同受傷野獸般的低吼，從他胸腔中迸發出來。他猛地一揮袖，將案上的茶盞文書盡數掃落在地，碎裂聲在寂靜的清晨格外刺耳。
“大人！”心腹和聞聲而來的侍衛驚恐地跪倒在地。
陳遠劇烈地喘息著，雙目赤紅，胸膛急劇起伏。良久，他才勉強壓下那幾乎要摧毀他理智的狂瀾。他死死盯著手中的信紙，彷彿要將那每一個字都刻進靈魂裡。
南洋……南洋！
她去了那裡。那個充滿未知、遠離中原權力中心的地方。
“查！”他的聲音沙啞得可怕，帶著一種令人膽寒的冰冷，“動用一切力量，透過李鐵柱的所有商路，給我查！查她去了南洋何處！身邊有誰！孩子……孩子怎麼樣了！”
他必須知道！他不能就這樣失去她和孩子的蹤跡！
“是！大人！”心腹連滾爬爬地退下。
就在這時，驛館外再次傳來動靜，一名王府侍衛打扮的人昂然而入，倨傲地遞上一份燙金請柬：“陳參將，王爺今晚在府中設宴，特邀參將過府一敘，有要事相商。”
請柬精美，語氣卻帶著不容拒絕的意味。
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