“諸卿說的都有道理。”他聲音不大，卻讓殿中立刻安靜下來，
“倪尚書怕濫訴，徐尚書怕傷仁德，周尚書怕花錢。這些擔心，朕都理解。”
他站起身，走到丹陛邊緣，俯瞰群臣：
“但朕問你們一個問題：若是你們的親人蒙冤，官府不受理，你們怎麼辦？”
無人應答。
“你們會說，找門路，託關係，花銀子——因為你們是官，有門路。”朱由檢聲音漸冷，
“可百姓呢？他們沒有門路，沒有關係，沒有銀子。他們只有一條命，只有一腔血！”
他指向殿外：“王有田的例子，你們都知道了。”
“若不是他拼死來京，若不是機緣巧合被朕遇上，他的冤屈，誰會管？山東官府？兗州衙門？他們就是製造冤屈的人！”
“朕知道，設此鼓，會有濫訴，會有誣告，會有人藉此生事。”
朱由檢走回龍椅，但沒坐下，
“可比起讓千萬百姓含冤莫白，朕寧願忍受這些麻煩。至少，這鼓能給真正有冤的人一個希望，哪怕這希望要付出二十大板的代價。”
他頓了頓，聲音轉沉：“至於那二十大板，朕加了一條：老弱婦孺、殘疾者可免，由親屬或擔保人代受。為什麼？”
“因為朕要告訴天下人——擊鼓鳴冤，不是兒戲。你要告，就要有承擔後果的覺悟。這二十大板，打的是濫訴之心，護的是真正沉冤！”
朝堂一片寂靜。
許久，倪元璐顫巍巍跪下：“老臣明白了。陛下此舉，非為一時，而為萬世。老臣……支援。”
有一就有二。徐石麒、周文柏等也紛紛跪倒：“臣等謹遵聖意！”
“好。”朱由檢點頭，
“即日起，工部負責制鼓立碑，戶部撥銀，刑部、都察院、錦衣衛擬定實施細則。朕要在一個月內，看到三十六面鼓在北京城響起！”
“臣等遵旨！”
十一月十五，第一面申冤鼓在正陽門外豎起。
鼓高一丈，鼓面直徑五尺，牛皮蒙制，鼓身漆成暗紅色，象徵著血與冤。
鼓旁立著一人高的石碑，正面刻著《擊鼓須知》十二條，背面刻著朱由檢的誓言：
“朕在位一日，此鼓響一日。朕若違此誓，天厭之，地棄之，人共誅之。”
碑前設香案，擺著筆墨紙硯——要擊鼓，先寫狀紙，立甘結。
鼓豎起那天，圍觀百姓人山人海。錦衣衛在現場維持秩序，刑部派了書吏講解規則。
“都聽好了！”一個錦衣衛百戶高聲宣讀，
“此鼓名‘申冤鼓’，有冤情者可擊。但擊鼓前需寫狀紙，立甘結——所言不實，反坐其罪！擊鼓後，不論案情真假，先打二十大板！想清楚了再敲！”
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