吳耳看著這一切，心裡像死水一樣平靜。他已經麻木了。
他的親人死了，他的家沒了，他的希望滅了。他什麼都不在乎了。
他走了大約十天，走到了杭州城外。杭州城門口貼著告示，說朝廷正在招募士兵，抵抗北軍入侵。
管吃管住，還給軍餉。吳耳站在告示前，看了很久。他雖然不識字，但聽旁邊的人唸了內容。
他想了想，覺得自己已經沒有別的活路了。
去當兵，至少能有口飯吃。管他給誰當兵，管他打誰。能活下去就行。
他跟著人群，去了報名點。那裡已經排了長長的隊伍，全都是像他一樣的流民。
他們一個個面黃肌瘦，眼神空洞，像是被生活榨乾了所有力氣。吳耳排在隊伍裡，等了整整一個上午。
輪到他時，一個穿著官服的人打量了他一眼，問：“哪裡人？“
“富陽縣。“吳耳的聲音沙啞。
“為什麼來當兵？“
“家裡沒人了。活不下去了。“
那人點了點頭，在簿子上記了一筆，然後說：“去那邊領衣服，找地方住。“
吳耳領到一身破舊的軍服，一套被褥，一個鐵碗。他被帶到了一座臨時搭建的營地裡，那裡已經住了上千個人。
他找了一個空位，鋪好被褥，躺了下來。
他望著灰濛濛的天空，心裡想著爹孃的樣子，想著那三畝水田，想著那棵杏樹。
他想著，如果一切沒有發生，他現在應該正在地裡幹活，爹應該在家門口抽旱菸，娘應該在灶房裡做飯。
那些日子，不會再回來了。
吳耳在軍營裡待了幾天，每天兩頓稀粥，勉強能填飽肚子。
他沒有接受任何訓練，也沒有發到武器。他不知道自己該做什麼，只是每天坐著、躺著、發呆、睡覺。
他覺得自己像一具行屍走肉，活著只是為了活著。
幾天後，營地裡來了一群人。為首的是一個穿著綢緞長衫的中年人，後面跟著幾個穿著皮甲的精兵。
那中年人站在營地中央，扯著嗓子喊道：“弟兄們！我是朝廷派來的蔣正蔣老爺！”
“我手底下缺人，你們願不願意跟我幹？跟我幹，管吃管住，還有軍餉拿！將來成功了，還能分到地！“
營地裡的流民們騷動起來。有人問：“蔣老爺，跟你幹，是幹什麼？“
“回北方！打北軍！“蔣正的聲音洪亮而堅定，
“北軍搶了我們的地，殺了我們的人，毀了我們的家！”
“我們要打回去，奪回屬於我們的東西！只要你們跟著我幹，我保證你們能過上好日子！“
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