他連忙走過去，要跪下。朱由檢搖搖頭，示意他不要聲張。
“徐卿，辛苦了。”朱由檢說。
徐石麟道：“臣不辛苦。陛下辛苦了。”
朱由檢望著那些柱子，望著地上的血跡，沉默了一會兒。
然後他說：“徐卿，你說，這些人，為什麼能猖狂這麼久？”
徐石麟想了想，說：“因為有人護著。”
朱由檢點點頭：“對。有人護著。趙德明護著他們，順天府護著他們。他們交了錢，官府就不管。”
“那些孩子，就被當成牛羊一樣，被宰割，被販賣，被弄殘，被扔在街上。而那些收了錢的人，坐在衙門裡，穿著官服，吃著俸祿，心安理得。”
他的聲音很平靜，但徐石麟聽得出來，那平靜下面，是深深的痛。
“徐卿，朕不想再看到這樣的事。”
徐石麟跪下：“臣明白。”
朱由檢扶起他：“起來吧。朕不是怪你。朕是怪自己。當了四年皇帝，連自己的京城都管不好。朕有罪。”
徐石麟道：“陛下言重了。陛下日理萬機，哪能事事躬親？”
朱由檢搖搖頭：“不是躬親不躬親的事。是朕太急了。總想著做大事，滅建奴，平遼東，收商稅，辦工廠。以為把這些大事做好了，天下就太平了。”
“可這些小事，這些看起來不起眼的事，才是老百姓最關心的。老百姓不關心建奴有沒有滅，他們關心的是，自己的孩子會不會被人拐走，會不會被人砍手砍腳，會不會在街上要飯。”
他看著徐石麟：“徐卿，你說，朕說得對嗎？”
徐石麟沉默了一會兒，說：“陛下說得對。老百姓的日子，就是這些小事組成的。吃飽了，穿暖了，孩子平安了，日子就過下去了。”
“吃不飽，穿不暖，孩子沒了，日子就過不下去了。什麼建奴，什麼遼東，什麼商稅，都是大事。但大事再大，也大不過老百姓的日子。”
朱由檢點點頭：“徐卿，你說得好。大事再大，也大不過老百姓的日子。”
他轉身，往宮裡走。走了幾步，又回頭：“徐卿，趙德明的事，你好好查。順天府裡，還有誰收了錢，還有誰幫了忙，一個都不能放過。”
徐石麟道：“臣遵旨。”
朱由檢轉身，大步離去。
十一月初十，朱由檢又去了濟貧院。
這一次，他沒有微服私訪，而是穿著龍袍，帶著儀仗，正式巡視。
濟貧院的孫管事嚇得腿都軟了，跪在地上，頭都不敢抬。
“起來吧。”朱由檢說，“你做得很好，朕不怪你。”
孫管事站起來，渾身還在發抖。
朱由檢走進院子，看見那些孩子。狗子帶著弟弟妹妹，站在院子裡，穿著新衣裳，臉上乾乾淨淨的。
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