狗娃不知道發生了什麼事，但看見大人哭，也跟著哭了起來。
陳老四把狗娃抱起來，摟在懷裡，又伸手攬住秀兒的肩膀，一家三口坐在院子裡的棗樹下，誰也沒有說話。
過了很久，陳老四才開口。
“我要救他。”他說。
“怎麼救？”
“我去找屯田司。”陳老四說，
“問問他們，能不能把我哥一家也接過來。朝廷不是在招流民嗎？我哥就是流民啊，只不過還沒流出來而已。”
“可是……南邊還在打仗，怎麼接？”
陳老四沉默了。
這確實是個問題。南北對峙，邊界封鎖，普通人根本過不去。
他雖然在新軍當兵，但也不能擅自越境。
再說，就算他能過去，帶著一家老小穿越前線，那也太危險了。
“我再想想辦法。”他說，“實在不行，我就去找上官。皇上不是在招募南方的百姓嗎？我哥他們想過來，朝廷應該歡迎才對。”
秀兒點點頭，但心裡也沒什麼底。
當天晚上，陳老四一個人坐在院子裡，對著月亮發呆。
他在想陳老三信裡提到的那兩個稅——“朝貢捐”和“迎貢捐”。
一個五錢，一個八錢，加起來就是一兩三錢銀子。一家六口人，就是七兩八錢。
七兩八錢銀子，在江南能買將近二十石米，夠一家人吃大半年的。
南明朝廷為了招待藩屬國使團，居然向百姓收這麼重的稅。
藩屬國使團是什麼人？
是來給南明皇帝磕頭進貢的。按理說，藩屬國來朝貢，應該給宗主國送禮，宗主國賞賜回去，這是禮尚往來。
可南明朝廷倒好，不但不賞賜，反而向百姓收稅來招待使團。這不是倒行逆施嗎？
陳老四想起自己在北方這一年多的見聞。
朝鮮使團來北京朝貢，朝廷不但沒有向百姓收一文錢的稅，反而從內帑中撥了銀子，給使團安排了食宿，還賞賜了大量的絲綢，瓷器，茶葉。
使團走的時候，一個個喜笑顏開。
同樣是朝貢，南北兩邊的做法天差地別。
北方不收百姓一分錢，所有開支從國庫和內帑出。
南方呢？變著法子從百姓身上刮錢，刮完了還要罵百姓不感恩。
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