周師爺拱了拱手:“在下週文翰，縣衙師爺。縣令鄭明遠已經……出城公幹了。現在縣裡的事，暫時由在下照看。”
林文書笑了笑，也不戳穿，從懷裡取出一封信，
“這是李定國將軍的親筆信。請轉告貴縣，王師已到，不日入城。請貴縣做好準備，維持秩序，不要驚慌。大軍入城後，秋毫無犯，百姓安堵如故。”
周師爺接過信，開啟看了看。
信寫得很客氣，措辭得體，沒有咄咄逼人的味道。
他鬆了一口氣，對林文書說:“請轉告李將軍，臨淮縣上下，恭迎王師。”
訊息傳開，城裡的百姓反應不一。
有的人害怕，躲在家裡不敢出門。
有的人好奇，偷偷扒著門縫往外看。有的人興奮，小聲議論著“北軍來了，是不是要分地了”？
均田令的名聲，即使在南方，也透過走私進來的大明報傳開了。
城裡計程車紳大戶，卻是另一番心情。
臨淮縣城不大，但士紳不少。最有名的是三家:張家、李家、王家。
張家家主叫張秉文，今年六十多歲，是萬曆朝的進士，做過幾年京官，告老還鄉後在臨淮買了三千多畝地，是縣裡最大的地主。
李家主叫李維翰，五十出頭，家中也有兩千多畝地，還開了兩家當鋪和一家糧行。
王家主叫王世仁，四十多歲，家中地最少，只有一千多畝，但在城裡開了最大的布莊和雜貨鋪，生意做得不小。
三家世代聯姻，盤根錯節，把持著臨淮縣的政商兩界。
縣令鄭明遠來了，也得先拜他們的碼頭。
北軍兵臨城下的訊息傳到張家大院時，張秉文正在書房裡練字。
他聽到訊息，手中的毛筆一抖，一個“福”字寫歪了，變成了“逼”字。
“來了？”他的聲音有些發顫。
“來了。”管家張福低聲說，“城外好幾萬人，鄭縣令跑了。”
“跑了？”張秉文放下毛筆，閉了閉眼睛，
“跑了好。他不跑，咱們還得應付他。跑了，咱們直接跟北軍打交道。”
“老爺，北軍會不會……”
“會不會什麼？搶咱們的銀子？殺咱們的頭？”
張秉文睜開眼睛，目光恢復了鎮定，“不會。北軍如果要在南方立足，就不能亂殺人。山東的事，那是李自成乾的，跟北軍沒關係。他們還要靠咱們這些人維持地方秩序。”
話雖這麼說，他的手還是在微微發抖。
當天晚上，張秉文把李維翰和王世仁請到家裡，三個人關起門來商量對策。
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