朱由檢在縣衙的二堂接見了他們。三人跪在地上，恭恭敬敬地磕了頭，心裡卻忐忑不安。
“起來說話。”朱由檢坐在太師椅上，打量著這三個臨淮縣最有權勢的人。
張秉文年紀最大，率先開口:“皇上駕臨臨淮，草民等三生有幸。不知皇上有何吩咐，草民等願效犬馬之勞。”
朱由檢笑了笑:“張老先生客氣了。朕聽說你們三位是臨淮縣計程車紳領袖，家財萬貫，田產無數。朕今天叫你們來，是想跟你們商量一件事。”
“皇上請講。”
“均田令。”朱由檢開門見山，“你們應該聽說過。北方各省已經全部推行完畢，效果很好。現在朕要在南方推行，臨淮是第一站。你們的田地，超出規定部分，朝廷按市價收購。”
三人對視一眼，張秉文硬著頭皮問:“敢問皇上，市價是多少？”
“南方的情況跟北方不同，地價貴一些。”朱由檢豎起手指，“每畝八兩銀子。”
八兩！
張秉文的心裡一鬆，這價格比他預想的要好。
他本以為北軍會像在北方一樣，給一兩銀子一畝。
八兩，雖然比市價低，臨淮的地，市價在十兩到十五兩之間，但至少不是血本無歸。
對比他們收地的成本，已經高了太多了。
李維翰和王世仁也鬆了一口氣。八兩，可以接受。
但作為商人，他們還是要討價還價。
“皇上，”李維翰小心翼翼地說，“臨淮的地，市價在十二兩以上。八兩，是不是低了點？”
朱由檢搖了搖頭:“八兩，是戶部核定的價格，不議價。你們願意配合，朝廷按八兩收購。你們不願意配合，朝廷也有辦法。”
他沒有說什麼辦法，但在場的三人都心知肚明。
北方的辦法是——殺。
張秉文第一個表態:“皇上，草民願意配合。”
李維翰和王世仁也連忙說:“草民也願意。”
“好。”朱由檢站起來，“明天開始，土改隊會去你們家丈量土地、登記造冊。你們配合好，朝廷不會虧待你們。不配合，後果自負。”
三人連連點頭，退出縣衙。
走出大門，李維翰才長長地吐了口氣，擦了擦額頭上的汗。
“八兩……”他低聲對張秉文說，“張兄，咱們虧大了。”
張秉文苦笑一聲:“虧？能活著就不錯了。你看看山東那些士紳，有幾個活下來的？八兩，朝廷給面子了。”
王世仁也嘆了口氣:“是啊，人在屋簷下，不得不低頭。認了吧。”
三人心有不甘地散了。
