“但屬下不推薦這一策。南明是什麼德行，將軍比屬下清楚。”
“馬士英、錢謙益那些人，只知道自己撈錢，什麼時候管過將軍的死活？給他們賣命，不值得。”
劉澤清沉默了很久，手指在桌面上敲著，發出咚咚的聲響。
“胡師爺，你覺得北朝皇帝會接受我的條件嗎？”
胡師爺想了想:“不好說。北朝皇帝在臨淮殺士紳、收田地，說明他不是個手軟的人。”
“但他也是個務實的人，知道強攻淮安要死人。如果他覺得接受將軍的條件比強攻划算，也許會同意的。”
劉澤清咬了咬牙:“那就派人去談。上策不行，就中策。打一仗，讓他知道老子不是好惹的。”
四月初九，劉澤清的使者胡師爺親自出馬來到了北軍大營。
朱由檢正在中軍帳裡看地圖，聽說南明派了使者來，有些意外。
他放下地圖，對王承恩說:“讓他進來。”
胡師爺走進帥帳，恭恭敬敬地跪下:“南明淮安鎮總兵劉澤清帳下幕僚胡文翰，拜見大明天子。”
朱由檢看著他，沒有叫起，而是問道:“劉澤清讓你來幹什麼？”
胡師爺跪在地上，不卑不亢:“劉將軍派屬下來，是想與皇上商議歸順之事。”
帳中的李定國、盧光祖、石文遠等人對視一眼，都露出了意外的表情。還沒打就投降？劉澤清這麼慫？
“歸順？”朱由檢笑了一聲，“怎麼個歸順法？”
胡師爺直起身子，從袖中取出一封信，雙手呈上:“這是劉將軍的親筆信，請皇上過目。”
王承恩接過信，轉呈朱由檢。朱由檢展開信，看了一遍，臉色沒有變化，但眼神冷了幾分。
信上寫得很客氣，大意是:劉澤清久慕天朝威儀，早有歸順之心，只因南明朝廷逼迫，未能如願。
今皇上御駕親征，劉澤清願舉城歸順，但有三個條件:第一，保留劉澤清的軍隊，仍由他統率。
第二，保留劉澤清的家產和田地，朝廷不得沒收，第三，劉澤清本人封侯，世襲罔替。
朱由檢看完信，沒有說話，而是把信遞給了李定國。
李定國看完，眉頭皺了起來。盧光祖看完，冷笑了一聲。石文遠看完，搖了搖頭。
“胡師爺，”朱由檢終於開口了，“你家將軍的條件，朕看了。你覺得，朕會答應嗎？”
胡師爺跪在地上，額頭上已經滲出了汗珠，但還是硬著頭皮說:
“皇上，劉將軍麾下有十萬大軍，若強攻淮安，皇上也要付出不小的代價。若皇上接受劉將軍的條件，不費一兵一卒而得淮安，何樂而不為？”
“十萬大軍？”盧光祖冷笑一聲，“你們淮安有多少人，當我們不知道？
六萬出頭，而且大半是新兵，老兵不到兩萬。裝備差，士氣低，真要打起來，能撐三天就不錯了。”
胡師爺的臉色變了，但很快恢復了平靜:“盧大人說得對，淮安兵力確實不足十萬。但六萬大軍守城，城高牆厚，糧草充足，皇上要想拿下淮安，也不是那麼容易的。”
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