“守軍？朝廷的兵都打光了，剩下的都是些老弱病殘。馬士英和錢謙益那兩個狗官，除了撈錢，還會幹什麼？”
“噓——小聲點！當心被人聽見！”
議論聲低了下去，但恐慌的情緒卻在蔓延。
城裡的富戶開始收拾細軟，準備逃往南方。
城外的百姓也開始往城裡湧，他們覺得城裡至少還有城牆，城外什麼都沒有。
城門口擠滿了人，有推著獨輪車的，有挑著擔子的，有抱著孩子的，有攙著老人的。
守城計程車兵攔不住，也不敢攔，因為裡面有的是他們的親戚朋友。
南京城裡，馬士英和錢謙益也在慌亂。
他們坐在內閣的值房裡，面前攤著一份揚州來的戰報，兩人的臉色都不好看。
史可法死了，六萬大軍全軍覆沒。
北軍正在南下，距離南京已經不到二百里。
“錢大人，你說，我們該怎麼辦？”馬士英的聲音有些發顫。
錢謙益沉默了很久，說：“兩個辦法。第一，跑。帶著皇上往南跑，跑到福建，跑到廣東，跑到海外。第二，守。死守南京，跟北軍拼了。”
“跑？往哪裡跑？福建、廣東的那些人，會聽我們的嗎？左良玉跑了，高傑降了，劉澤清被俘了。誰還會聽朝廷的？”馬士英搖了搖頭，
“守？拿什麼守？兵呢？將呢？糧呢？什麼都沒有。”
錢謙益嘆了口氣：“那你說怎麼辦？”
馬士英在屋裡踱步，像一頭困獸。忽然，他停下腳步，眼睛裡閃過一絲光芒：“我有一計，但不知道行不行。”
“什麼計？”
“權力下放。”
錢謙益愣了一下：“什麼意思？”
“放開管制，允許各地主官掌握軍政大權。讓他們自己招兵，自己籌糧，自己守土。只要他們承認朝廷的正統，朝廷就給他們名分。”
馬士英越說越快，“北軍分田，是要撅所有人的根。那些地主、士紳、官員，誰願意把自己的地分給別人？”
“只要我們給他們權力，他們就會拼了命地守土。借天下的力量，對抗北軍。”
錢謙益的眉頭皺了起來：“這……這不是飲鴆止渴嗎？給了他們權力，他們就會變成軍閥，割據一方，朝廷還管得了他們？”
“管不了也要管！”馬士英的聲音提高了，
“現在是什麼時候？是生死存亡的時候！如果不這樣做，北軍渡江，我們都得死！做了，至少還能拖一段時間，也許能等到轉機。”
錢謙益沉默了。他知道，馬士英說得對。這是最後的辦法了，雖然會帶來無窮的後患，但總比現在就死強。
“好吧。”錢謙益說，“我同意。”
。殿天奉，宮皇京南，十二月八
。重深袋眼，白蒼面，上座在坐崧由朱
：抖發些有音聲，百武文的地一了跪面下著看他。寐能不夜他讓息訊的軍北，了好睡沒天幾好經已他
”？辦麼怎該，說們你。夕旦在危京南，下南在正軍北。了死法可史，了破州揚，卿位諸“
”。京南保可，策一有臣，上皇“：壯悲音聲，上地在跪，列出英士馬
