其實在《租借法案》之下，美國人對同盟國的援助是一直沒停的。比如向常凱申提供大量武器裝備，並幫助訓練和裝備了數十個師的國軍。
但後來動用大量運輸機和艦船，幫助他將遠在西南大後方的精銳部隊迅速運往華北、華東等淪陷區，以搶佔戰略要地並準備接收日軍投降。甚至命令美國海軍陸戰隊在天津、青島等地登陸，協助國軍控制關鍵交通線和港口。這些就有點不對味兒了。
杜魯門不知道常凱申政府腐敗嗎？他當然知道，但他希望的是充當和平大使，讓一方解除武裝。
1945年底，杜魯門派馬歇爾將軍來華調停國共衝突，試圖促成聯合政府，避免內戰，但調停最終失敗。1946年5月，常凱申政府還都金陵。六月份，得到杜魯門大量剩餘軍事物資後，自覺萬事俱備的常凱申放話，說是幾個月就能解決問題。這狠話放的，總有種似曾相識的感覺。
1949年，常凱申敗退臺灣。
而早在1945年抗戰勝利後，時任軍統廣東骨幹的葛肇煌帶隊搗毀了由日本特務機關支援、漢奸發起的五洲華僑洪門西南本部。
隨後，他將其改組並易名為洪門忠義會，又稱洪發山忠義堂，自封為會長並自稱洪門護法，受軍統指揮。
1948年末，內戰戰局逆轉，江南、華東富商、工商業主、地主、國府基層官員、軍警攜帶資金、機器、家眷逃難；不少上海工廠老闆把裝置拆運到香港重開廠房；大批軍統、國軍基層人員避禍港島。
1949年下半年，北平、南京、上海、廣州相繼解放，大批底層百姓、潰散國軍、舊公職人員、知識分子從粵港邊界偷渡、走海路進入香港。香港人口從日佔結束的六十萬，暴增至二百二十萬。
但這些人底層難民居多，身無分文，在九龍、新界搭建木屋寮屋，衛生惡劣、失業氾濫；港英又不願出錢、出糧大規模安置，只象徵性搭少量臨時收容點，放任流民自建木屋寮屋。潰散軍人混雜街頭，槍械、黑市、幫派搶地盤衝突激增；難民聚集區瘟疫橫行。
在1949年兩廣解放前夕，葛肇煌率部經澳門逃往香港。為了掩人耳目，他將幫會改名14K，並重新開山堂收納門人。由於14K的核心班底大多是訓練有素、經歷過槍林彈雨的國民黨殘兵，武力極其強悍，他們迅速在香港的難民區紮根，並四處插旗搶奪地盤。然後尷尬的事情出現了，本地幫會打不過這些狠辣的精兵悍將。
阿昌的燒臘店開在結志街中段，門臉不大，櫥窗裡的玻璃被擦過一遍，但擦得不算太乾淨，邊緣還留著幹了的油漬。鐵鉤上掛著幾隻燒鵝和叉燒，鵝皮烤得棗紅，油亮亮的，在午後的光線裡泛著焦糖色的光澤。爐灶的火還沒全熄，煙囪裡飄出薄薄的白煙，在巷口的穿堂風裡散了，混進街頭賣菜攤子的塵土味和遠處飄來的海水腥氣裡。
李祖推門的時候，門軸發出一聲短促的，又合上了。他挑了一張靠裡的桌子坐下，凳子腿磕在花磚地上，磕出一聲輕響，桌面上鋪著一層舊油紙，邊角被筷子壓著，中間還印著上一桌客人留下的醬油漬，褐色的，幹了，像一小片曬乾的海苔。
阿昌！半隻燒鵝，一碗叉燒飯！他的聲音穿過店裡，傳到櫃檯後面。
阿昌從砧板後面抬起頭，咧開嘴笑了一下，缺了的那顆牙在燈光裡格外顯眼。他手裡那把斬了二十年燒鵝的刀還沒放下，刀刃上沾著一層薄油，刀面鋥亮，能照出人影。他答應了一聲，轉手從鐵鉤上取下半隻燒鵝，刀落下去，砧板篤篤篤篤地響，皮肉分離的聲音乾脆利落，像是某種不需要聽第二遍就知道是好活的節奏。
不一會兒，阿昌端著餐盤出來。半隻燒鵝斬得整整齊齊，碼在盤子裡，皮朝上，油光光的，旁邊的叉燒飯冒著熱氣，米飯上鋪著一層切好的叉燒，醬汁順著肉片的邊緣滲進米飯裡，把米粒染成淺褐色。阿昌把餐盤擱在桌上，用圍裙擦了擦手，沒有立刻走，而是站在桌邊，像是有什麼話想說。
李祖夾了一塊燒鵝，送進嘴裡，嚼了兩下，酥皮碎裂的聲音和肉汁在舌尖漫開的聲音混在一起，他眯了一下眼，嚥了，然後問：哎？阿娟呢？
阿昌憨憨一笑，手指在圍裙邊沿上搓了兩下：她表妹阿鳳來了，她帶阿鳳去逛街買衣服了。他的語氣很隨意，像在說一件再平常不過的事，但嘴角的弧度比平時大了一點，眉眼間也透著幾分藏不住的鬆弛——阿娟是他在香港為數不多的親人之一，表妹從內地輾轉來港投奔，他嘴上沒說，心裡是高興的。說了幾句話，他就轉身回櫃檯後面去了，背影在門口的逆光裡變成一個剪影，圍裙帶子在身後繫了個結，比平時多繞了一圈，像是怕鬆了。
李祖有些詫異，筷子懸在半空中：外面那麼多流民，她們還敢去逛街啊？他把筷子擱在碗沿上，看向阿昌，語氣裡帶著一絲正經。
阿昌在櫃檯那邊笑著擺了擺手，聲音穿過店裡一排空桌子：流民都在九龍和新界的嘛！她們去的是上環，離這裡很近的！而且差人也多，沒關係的。
結志街是一條南北向的街道，北端連線上環的必列者士街，南端則通往中環的閣麟街和擺花街。這裡是社團的不爭之地。原因不難理解：美記在這裡，走十分鐘就是大館——也就是中區警署，那裡有裁判司、監獄和軍械庫，巡邏的頻率比別處高出一截。誰都不想自己的火併現場出現在警署門口三百米的地方，那是找不痛快。所以從1941年到現在，換了幾撥人，結志街的規矩沒變過。
李祖沒有多說什麼，點了點頭，低下頭繼續吃飯。阿昌的叉燒做得比香港大多數店都要好，肉質緊實彈牙，邊角微焦，帶著一絲炭火氣。醬汁不太甜，也不太鹹，剛好把肉的鮮味勾出來。他夾了一筷子米飯，還沒來得及往嘴裡送，燒臘店的門就被人從外面推開了，門軸又響了一聲。
串爆走在最前面，一步跨進店門。他的頭髮有些亂，左邊額角貼近髮根的地方沾著一小塊幹了的泥灰，像是剛才在什麼地方蹭到的。左手的指節上擦破了皮，紅紅的一片，邊緣已經開始泛白了，他沒包紮，也沒用什麼東西蓋住。外套下襬的邊緣有一道暗紅色的印子——不是他的血，是濺上去的，已經幹了，顏色發暗，把灰布的衣角染成一片黑褐色的硬塊。
跟在他後面的是龍根和鄧肥。龍根的步子比平時沉一些，進門的時候側著身子，右肩的袖子被劃了一道口子，布絲散著，還沒破到肉，但能看到袖口內側那塊已經變深的布料顏色。他沒有捂肩膀，也沒有皺眉頭，只是進門後站定，目光掃了一圈店裡的佈局，像是習慣性地確認出口的位置。鄧肥走在最後面，圓滾滾的身子進門的時候側了一下，他的外套前襟上倒是看不出什麼，但左手上纏著一條不知道從哪裡扯下來的布條——白色的，邊角已經蹭髒了，纏了兩圈，打了個結，布條下面滲出來一絲暗紅，順著他的手腕往下淌，在路燈的反光裡亮了一下，被他順手抹在褲腿上。
三個人進了門，沒有先說話。串爆朝著李祖那桌走過去，拉開椅子坐下了，椅腿在地磚上刮出一聲短促的尖響，然後伸手去抓桌上那壺已經涼透了的茶，給自己倒了一杯，仰頭灌了，喉結滾了一下，杯子擱回桌面上，發出的一聲。龍根和鄧肥在他旁邊坐下，三個人佔了一張方桌的三邊，鄧肥屁股落下去的時候凳子發出了一聲不勝重負的悶響。
李祖端著筷子的手停在半空中，目光從串爆的額角移到龍根的袖口，從龍根的袖口移到鄧肥的手腕，然後放下來，把筷子擱在碗沿上，不急不慢地問了一句：打完架了？
串爆咧嘴笑了一下，把茶杯擱回桌上：沒打完——跑回來的。
鄧肥在旁邊補了一句，語氣裡帶著一種不太確定的認真：打不過。
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