“毛毯、冬裝都齊了，姜登選已經安排下發了。後勤的人這兩天在往戰壕裡送薑湯，每天早晚各一趟。”張首芳的手指從他的太陽穴滑到後頸，輕輕捏著那裡因為長時間保持同一個姿勢而僵硬的肌肉，“小六子來電報說，張宗昌的白俄兵團不適合待在蘇美洋，他給抽調去吳大爺那邊了。吳大爺擔心咱們人手不足，讓納楚克·布仁巴雅爾帶著蒙古騎兵過來——他們騎兵隊裡好些人都是牧民，除了馬刀，還帶了幾十把釤鐮，說是打完仗用得上的草料工具，先借給後勤用著。納楚克昨天見了我一面，說部族裡可以給蘇美洋提供一些皮子，做防寒和防潮的墊子。我讓姜登選給他對接了，財務那邊也打過招呼了。”
楚中天聽完，點了點頭。沉默了一會兒，他開口時語氣裡帶著一絲不易察覺的欣慰：“小六子長大了。你也是。”
“我是你老婆，又不是你閨女，”張首芳輕輕錘了他一下，“哪有這麼說自己老婆的。”
楚中天被錘得嘴角終於有了笑容，破天荒地開起了玩笑：“我大哥跟咱爹可是論哥們兒的。我從他那兒論，你得管我叫叔叔。”
張首芳臉色一紅，又錘了他一下，這次力道稍大了些：“盡說渾話，跟袁大輩兒一個德行。”
楚中天被這一錘一罵，反而笑出聲來，那笑聲比剛才的嘆息輕快了不少。跟她拌幾句嘴的功夫，終於把他心裡那根一直繃著的弦鬆了鬆。
張首芳看他笑了，眼珠一轉，順著剛才的話接上去：“楚叔叔，要不要去睡一會兒啊？”他當然知道她是心疼自己睡不好覺，怕他熬垮了身體，但他不想讓她太擔心，於是壓住心頭的沉重，故意調笑道：“那大侄女兒哄我睡啊？”
張首芳看著這個得便宜賣乖的傢伙，沒好氣地回了一句：“行，就當照顧長輩唄。”
楚中天笑了笑，站起身，跟著她往臥室走。走到臥室門口時回頭看了一眼電訊室緊閉的門——那扇門還是關著的。
進屋後他把外衣脫了往衣架上一掛，忽然感到一股久違的睏意湧上來。不是因為他真能睡著，而是因為她在這裡，他可以暫時放下那些懸而未決的事，像一個尋常人一樣閉上眼睛。
馬掌望臺的芬恩也在等電報。
他已經很久沒睡過一個完整的覺了。白天在東海岸和西海岸之間來回跑——上午跟康沃爾開電話會，中午籤一批食品廠發往遠東的物資清單，下午盯著最新的遠東局勢簡報，晚上還要應付富蘭克林競選團隊的人來彙報各州選情。等到所有人都走了，他才一個人坐在書房裡，盯著那臺越洋發報機，等迴音。他已經等了不止一個晚上，每一次發報機響起他都會立刻坐直，但每一次都不是芬恩要等的那封。
富蘭克林·羅斯福坐在輪椅上被埃莉諾推進來，輪椅的輪子在書房門口頓了一下——埃莉諾顯然在猶豫該不該這時候打擾。富蘭克林衝她點了點頭，她便鬆開把手，退了出去。他的腿上蓋著一條棕色的羊毛毯，膝蓋上放著一份剛看完的備忘錄，是路易斯·豪今天送來的競選日程表。他把備忘錄翻過來扣在腿上，抬頭看著芬恩，語氣裡帶著溫和的關切：“蘇聯人還沒回信兒？”
芬恩坐在書桌前，兩肘撐著桌面，十指交叉抵著額頭，面前的菸灰缸裡戳著不下二十個菸頭。他聽到富蘭克林的聲音，抬起頭，疲憊地咧了咧嘴：“列夫·加拉罕說要等斯大林拍板。開會，一直開會。什麼破會開了一個多月了？我他媽能不急嗎？”
富蘭克林沒有立刻接話。輪椅的輪子吱呀響了一聲，他輕輕往前推了半圈，靠得近了一些，語氣依舊溫和，但目光銳利得不像一個癱在輪椅上的人：“他這明顯是不想摻和。你確定你給他發的電報不是在求他幫忙？”
芬恩聞言愣了一下，嘴裡的煙差點掉下來。他回想了一下自己之前發給加拉罕的那些電報——語氣確實很軟，客客氣氣的，問一句等一句，活像是在跟人商量借糧。但他隨即又搖了搖頭，語氣有些煩躁：“可斯大林是個強勢的傢伙，而且是一國首腦。我要是太強硬，會不會激怒他？”
富蘭克林看著芬恩這副患得患失的模樣，忽然笑了。不是那種政治家禮貌的笑，是真的被他氣笑的。他把那份競選備忘錄在膝蓋上拍了拍，用了好大的力氣才忍住沒有把紙捲起來敲在芬恩頭上：“我他媽還是美國總統呢！你跟我客氣過嗎？你是忘了你當年在白宮怎麼跟我叔叔對罵的？”
芬恩被罵得往後靠進椅背裡，眉毛挑得老高，下意識開始耍貧嘴：“嘿！我愚蠢的弟弟——你明年三月份才是總統！現在你還沒就職呢！你現在是紐約州長，州——長——跟總統之間還隔著……”
“夠了。”富蘭克林打斷他。他的手按住輪椅的扶手，身體微微前傾，臉上的笑意收了回來，換上芬恩很少在他臉上看到的認真神色——平時他只有在閉門會議上跟黨內老狐狸們攤牌時才用這個表情。“芬恩，”他說，每個字都像是用指尖點在桌面上，“因為涉及到蘇美洋，因為涉及到載恩，所以你亂了。你們中國有句話怎麼說的來著——關心則亂。你用了一個多月的時間，等著一個政治家開恩。你忘了一件事：斯大林別管是什麼性格，他是個政治家。政治家講的是利益——個人利益，或者國家利益。你覺得他在開會？他是在算賬。算你的賬，算你手裡到底有多少牌。”
芬恩捏著煙的手懸在半空，停了好幾息。然後他把煙慢慢塞進嘴裡，深深吸了一口，煙霧從鼻子里長長噴出來的時候，他的眼神已經變了。剛才那個疲憊、焦躁、患得患失的芬恩被富蘭克林幾句話給剝掉了，露出來的，是黑水會議那個真正掌舵的芬恩。
他確實亂了。這些天他像個油鍋上的螞蟻，不是真的無計可施，是太怕自己任何一個判斷失誤會害死那個喊他大哥的人。他怕自己逼得太緊斯大林翻臉，又怕自己放得太鬆蘇聯人只拿好處不幹活。他在兩難之間來回打轉，把自己轉暈了，忘了自己從來不是靠求人辦事走到今天的。現在靜下來一想，蘇聯這出戲的劇本其實很清楚。
斯大林為什麼不急著表態？因為大蕭條，蘇聯得利了。歐美各國全被經濟危機打得鼻青臉腫，只有蘇聯埋頭搞五年計劃。一九三一年，他們進口了全球三成以上的出口機器，全國九成的重工業裝置都靠外購。這些機器的進口渠道，十成裡有九成走的是黑水會議的渠道。威廉·摩根在莫斯科的分公司，就是蘇聯一五計劃的主要裝置供應商，這關係不是芬恩去求斯大林，是斯大林需要芬恩點頭，機器才能繼續往蘇聯運。
另一方面，蘇聯的工業心臟在歐洲，但八成以上的戰略礦產——鎢、錳、銅、鉛、鋅——全在西伯利亞和遠東。那些礦石從礦山裡拉出來，堆在火車站，等著中東鐵路往西運；在滿洲里換軌、在哈爾濱編組、在齊齊哈爾分撥，每一個環節都有蘇美洋的人盯著。換句話說，蘇聯五年計劃的工業引擎燒的不是煤，是西伯利亞的礦石；而運輸礦石的血管，從東往西，一路都是蘇美洋在把守。
斯大林不表態，不是在猶豫要不要幫蘇美洋——他在算賬，算的是拖一天能少出多少力、多拿多少好處。他大概覺得芬恩這個美國資本家再急也不敢跟他翻臉，畢竟蘇美洋還在捱揍，芬恩需要蘇聯這張牌。
但斯大林算錯了一點：蘇美洋是芬恩的兒子，芬恩是蘇美洋的爹。兒子在捱揍，當爹的急瘋了才會求人；但當爹的冷靜下來，他就會開始算自己的賬——你在這段合夥關係裡存了多少本錢，你欠了我多少人情，你從我兒子的命裡撈了多少好處，這些賬一分一釐都別想賴。
芬恩從書桌前猛地站起來，把椅子往後推得吱嘎響，轉身朝電報室走去。走到門口時忽然停下腳步，回頭看著富蘭克林，嘴角掛起一絲久違的、帶著點痞氣的笑：“富蘭克林——你偶爾還挺有用的。”
富蘭克林靠在輪椅上，一臉無奈地擺了擺手：“快去吧。電報室在走廊盡頭，左轉。”
芬恩走進電報室的時候還在罵罵咧咧，那句“離就離”從喉嚨裡滾出來，像是在跟自己吵架。電報員被他嚇了一跳，手指還懸在發報鍵上，扭頭看見芬恩滿臉不是生氣而是興奮——是那種被點醒了之後迫不及待要翻桌子的興奮。
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