打過群架的朋友應該都清楚，超過十個人的動靜就已經不小了。
蘇美洋的城南，此刻至少有三萬人在搏命廝殺。
戰場處在開闊的凍土焦土平原上，無高大山林遮擋，地勢平緩開闊，聲音毫無阻礙地四散擴散。
時值隆冬大雪天，冷空氣密度大，傳音距離遠、音質清晰，比夏秋時節傳得遠數倍。在這種情況下，三萬多人的吶喊、嘶吼、慘叫、怒罵，槍支碰撞、刺刀劈砍、骨骼碎裂、槍托重擊，槍炮轟鳴、馬蹄踏雪、人群衝鋒踩踏凍土——層層疊疊的聲響攪在一起，匯成震天動地的轟鳴，匯成整片平原都在顫抖的聲浪。
城內安置樓，家家戶戶門窗緊閉也擋不住廝殺聲連綿不斷地灌進來。韓老太太坐在客廳餐桌主位上，面前尋常放碗的位置上放著一杆霰彈槍。槍身擦得鋥亮，槍管上還殘留著薄薄一層槍油的氣味。
餐桌兩側，韓小妹、巧兒、賽春紅幾人面色緊張而擔憂，懷裡的孩子哇哇大哭也顧不上去哄。玻璃被城外的喊殺聲震得嗡嗡作響，桌上的茶杯裡，茶水因為震動微微泛著漣漪，一圈一圈，永不停歇。
韓老太太面色嚴肅地說：“聽這動靜，三炮他們應該已經開始跟日本人拼上刀子了。我的一個親兒子，兩個乾兒子都在為蘇美洋玩命。這是應該的。老太太這輩子享的福，八成都是蘇美洋給的。樓頂上那些擺弄炮的兵，前兩天也去了城南。聯防隊的人已經用鐵柵欄門和沙袋把樓洞口堵死了。”
幾個女人都看著韓老太太，目光裡帶著疑惑——這些情況她們都知道。韓老太太接著往下說，語氣平得像在講今天晚飯吃什麼，但每個字都像是從骨頭縫裡往外掏：“我估摸著，應該是能贏。”她頓了頓，臉色沉下來，“不過，世事無絕對。要是鬼子真進城了，我的三個兒子應該也就沒了。”
這話說得在座三個女人心裡齊齊一緊。老太太把那杆霰彈槍拿起來，放在膝頭上，槍口朝下，蒼老的手搭在護木上，佈滿褐斑的指節微微蜷著，像是在撫摸一件用了一輩子的傢什。
她接著說：“樓裡的陽臺都堆上了沙袋，那些畜生要是進來了，咱就隔著沙袋開槍。但他們要是攻破了樓洞——”她停了一拍，目光掃過三個女人的臉，那張佈滿皺紋的臉上沒有恐懼，只有交代後事的平靜，“記得給自己一槍。都別哭。”
賽春紅是最先聽明白的。
她咬了咬牙，把懷裡哭鬧的孩子往胸口貼得更緊了些，低頭看了一眼那張哭的紅彤彤的小臉，輕聲說了句：“別哭了，娘沒本事，沒給你個好世道。”然後抬起頭，聲音忽然硬了起來，像是從牙縫裡往外擠：“娘，你放心。要真到了那一步，我帶著孩子一起走。絕不落在那些畜生手裡。”
她從哈爾濱吃人的巷子裡爬出來，從安達的半掩門熬到蘇美洋的排程室，比誰都清楚落在日本人手裡比死更可怕。
韓老太太點點頭，依舊板著臉，目光投向窗外，沒有焦距，不知道心裡在想什麼。
李景林站在空蕩蕩的街道上，身後跟著二十幾個手下。
往日里嘈雜的茶樓此刻靜得嚇人。茶樓門口，陳鐵嘴站在臺階上，目光投向城南。聽到李景林的腳步聲，陳鐵嘴回頭望去，笑著打招呼：“李司令。”李景林沒說話，從口袋裡掏出香菸讓了一根給陳鐵嘴。
兩個人一個站在臺階上，一個站在臺階下，各自點上煙。
陳鐵嘴吐出一口煙霧，那口煙在冷空氣裡凝得很慢，盤旋了好一會兒才散。
他回頭看了一眼身後空蕩蕩的茶樓——臺上還有半杯沒喝完的茶，杯口凝了一層薄薄的茶垢；醒木擱在桌角，落了一層細細的灰；臺下那些聽了十幾年書的熟面孔，此刻都在城南端著槍。
“心裡癢了吧，李司令？”
李景林臉上露出些苦澀的笑。他是治安軍司令，他的兵被大批抽調去了前線，但他自己不能去，城裡的治安還是要人管。
陳鐵嘴夾著煙，悠悠道：“其實，你可以去的。若是輸了，城裡治安再好有什麼用？若是贏了，城裡治安亂了又能怎樣？”
一句話說得李景林若有所思。
陳鐵嘴接著說：“世道變了，現在都是槍炮，不是刀槍了。再者說——”他手裡那把小巧的手槍不知從哪掏出來的，在一個說書人的掌心裡顯得有些不協調，但手指扣在扳機護圈上的動作卻異常熟練，“我們這些老傢伙，也不是不能殺人。”
李景林看著陳鐵嘴手中的手槍，微微有些愣神。他有手槍自己不奇怪，畢竟他是陳默的三叔。
他只是覺得一個說書先生口口聲聲說要殺人，有些違和。但陳鐵嘴那張飽經風霜的臉上掛著微微的笑意，這個底層的讀書人，眼中滿是堅毅，沒有半點猶豫。他說殺人，不是氣話，是已經準備好了的。
對面澡堂子門房的窗戶被猛地推開，吳老龍探出個腦袋，嗓門還是那麼洪亮：“陳先生說得沒錯！李司令，想去就去吧！”
李景林回頭看去，吳老龍抱著一杆步槍，半個身子都探出了窗戶，那隻獨眼裡閃著光。他身後是澡堂子黑黢黢的門房，牆上掛著幾排更衣櫃的鑰匙，鑰匙牌在窗外的寒風裡輕輕碰撞，叮叮噹噹，像是在催他上路。
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