伊集院彥吉把談判結果帶回了御前會議。
會議室裡煙氣沉沉，窗簾半拉著，窗外的天光被割成一條一條，落在地毯上，像幾道還沒幹透的墨痕。長桌兩側坐滿了人，陸軍在右，海軍在左，中間隔著一條窄窄的過道，窄到兩邊的人伸手就能碰到對方的茶杯，但他們從不伸手。桌上擺著白瓷茶杯，杯裡的茶早就涼了，沒人續水，也沒人叫人進來。菸灰缸裡堆滿了菸頭，有的還留著半截沒抽完的煙，菸嘴朝上，像一根根快要熄滅的蠟燭。
近衛文麿坐在首相的位置上，手裡捏著一份檔案，沒開啟。他的目光從伊集院臉上掃到板垣臉上，又從板垣臉上掃到米內光政臉上，像一個人在數還沒到齊的客人。他的手指在檔案封面上輕輕敲了兩下，不急不慢，像是在給自己打拍子。
“不許動黑水旗下的產業？”他放下檔案，語氣裡帶著一絲他自己都沒意識到的失望，“就只是這樣嗎？”
伊集院彥吉點了點頭。他的臉色不太好，從美國回來後就沒緩過來，顴骨上的皮膚繃得發亮，眼窩比出發前更深了，眼袋垂下來，在日光燈下投下一小片陰影。但他的手很穩，擱在膝蓋上，指節不抖。大衣還沒脫，領口敞著兩顆釦子，露出一截皺巴巴的襯衫領子——他坐了一個多月的船，又坐火車從舊金山到東京，下了車直接進了會議室，連換衣服的時間都沒有。
“就只是這樣。”他說。
頓了頓，又補了一句。
“另外，他專門提到了他的小兒子——在香港讀書。”
會議室裡安靜了一瞬。不是那種“達成了共識”的安靜，是那種“有人說了句需要想一想的話”的安靜。幾個人的目光在空氣中碰撞了一下，又各自彈開。
板垣徵四郎的眼睛微微眯起。他把手裡的煙按在菸灰缸裡，菸頭的火星跳了一下，熄了。他的動作不快，但每個動作都像是在用力——手指按下去的時候，指節泛白，菸頭在缸底碾了一下，紙殼碎了，菸絲散出來，粘在他指尖。他拿手帕擦了擦，把手帕疊好塞回口袋。
“看來……他已經預測到了我們會進攻香港。”
他的聲音不大，但在這間安靜的會議室裡，每個人都聽得清清楚楚。不是推測，是陳述。他在陳述一個他不願意承認、但不得不面對的事實。
石原莞爾坐在板垣身側，一直沒有說話。他的軍裝釦子繫到最上面那顆，領口勒著脖子，喉結滾動的時候能看見領口的布料被撐了一下。他把煙叼在嘴裡，沒點，火柴在指間轉了兩圈，又塞回口袋裡。他的目光落在桌面上那條細細的裂縫上，裂縫從桌沿一直延伸到桌心，像是有人拿刀在上面劃了一道。
“他若是預測不到，反而奇怪了。”他說。
聲音不大，但每個字都像是在往下墜。他把煙從嘴角拿下來，在桌沿上磕了磕——其實沒灰，他磕了。
板垣點了點頭。他沒有再說下去。有些話不需要說透，在座的都聽得懂。
米內光政關心的顯然與陸軍不同。他靠在椅背裡，兩隻手搭在扶手上，手指交叉，拇指繞著圈，一圈一圈，不快不慢。他的目光從板垣身上移開，落在伍堂卓雄臉上，停了一下。那一眼不重，但伍堂感覺到了。
“伍堂君——”米內開口了，聲音不高，但帶著一種“這是命令”的餘音，“這個黑水會議，在華產業多不多？他們對皇軍態度如何？”
伍堂卓雄坐在海軍一側的末席，但他跟身邊的海軍將佐之間隔著一個空位，像是他自己選的。他是出身三井財閥的技術官僚，早年任職日本礦業、鋼鐵、電力行政系統，精通重工、航運、海外通商、軍工原料管控，是日本少有的懂實業資料、懂財閥運作的閣僚。他的西裝比在座的人舊一個色號，袖口磨得發亮，但襯衫領口是白的，白得乾乾淨淨。
有意思的是，他是海軍技術中將，但卻與陸軍走得近。陸軍喜歡他，海軍罵他“幫陸軍搶資源”。他既不盲從陸軍激進派，也不像海軍純粹畏美，屬於產業務實派，一切判斷以日本工業存續、原料供給為核心。在座的人對他的態度都很複雜——陸軍把他當自己人，海軍把他當叛徒，但誰都離不開他手裡那些數字。
他組織了一下語言。開口之前先端起茶杯喝了一口，茶已經涼了，他不介意，嚥下去，把杯子擱回桌上，杯底磕在木面上，發出一聲輕響。他把杯子轉了一下，讓杯柄朝向自己，然後才開口。
“黑水會議在華產業——可以說很多，也可以說不多。”
他的語速不快，像是在給在座的將佐們上一堂實業課。手指在桌面上輕輕點了兩下，把所有人的注意力拉到面前。
“他們大部分都是入股的支那本土產業，不參與管理運營，只是分錢。比如昆明的兵工廠，上海、青島等地的工廠和貿易行……”
他停了一下，翻開面前的資料夾，看了一眼，又合上。數字他記得，不需要看，這個動作是給別人看的——告訴他們，我這裡有據可查。
“如果刨去這些的話——那黑水在華產業就只有蘇美洋，還有香港在建的幾個工廠。”
板垣的眉頭皺了一下。他的手指在桌沿上輕輕敲了兩下，指甲磕在木面上，發出極輕的“嗒嗒”聲。
“香港在建？”
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