“莫嫂明天早上做日式早餐。有味增湯。”
新生抬起頭，愣了一下。
“你怎麼知道？”
“因為我昨天看見碼頭卸了一箱昆布和一箱柴魚片。莫嫂說新生裡有三十七個日本人，第一天早餐要有味增湯。但她不知道白味增和紅味增的比例，所以兩種都買了，準備今晚問問山田隆怎麼做。”
那個新生低下頭，看著面前的海鮮燴飯。
然後拿起筷子，夾了一塊魷魚放進嘴裡。嚼了兩下，嘴角泛起一點弧度。魷魚有點老，但番茄的酸甜剛好壓住了海腥味。
“莫嫂的味增湯，不一定跟我母親的一樣。”
“當然不一樣。但有人願意為你早上起來煮一鍋湯，已經是家的味道了。”
新生把臉埋進碗裡，肩膀輕輕聳動了兩下。沒人看他。食堂裡的人都在吃自己的飯，聊自己的天。碗筷碰撞的聲音像一首溫和的協奏曲，蓋住了一個少年偷偷掉眼淚的聲音。
吃完晚飯，念念把餐盤送回回收視窗，看見曹娟站在食堂外面，手裡拿著一個資料夾。
“曹媽媽。”
“念念。新生安置情況怎麼樣？”
“都安排好了。集裝箱宿舍比去年多加了三十間，電路重新走了一遍，每個房間都有空調和網路。就是——”
“就是什麼？”
“洗澡還得排隊。女生宿舍的熱水器只有八個淋浴頭，人多的時候要排半小時。”
曹娟開啟資料夾，在本子上記了一筆。
“基建處的施工隊下週加裝六個淋浴頭，三島連線工程臨時暫停，施工隊騰出來先做宿舍改造。”
“櫻花島那邊的工程怎麼辦？”
“那邊的優先順序排在宿舍後面。北村說得很清楚——先安人，再安石頭。宿舍不夠住，實驗室再先進也留不住學生。”
念念點點頭，又想起一件事。
“曹媽媽，今天有個新生，還沒報到就去實驗室門口等布萊恩。等了三個小時。”
“我聽說了。林遠方。布萊恩讓他先喂一個月的細胞。”
“布萊恩說這是保護他。但我覺得不只是保護。”
“你覺得是什麼？”
念念歪著頭想了一下。
“我覺得是傳承。就像九條教授說的，時代沒到的時候，真理也是噪音。時代到了，噪音也變成真理。林遠方現在可能覺得喂細胞是浪費時間，但一個月之後，他會明白。不是明白了細胞怎麼養——是明白了什麼叫耐心。科學最缺的不是天才，是耐心。耐心等椰子變黃，耐心等細胞貼壁，耐心等資料跑通。”
“這話是你自己想出來的？”
“前半句是趙一舟說的。後半句是我加的。”
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