“開了。開得比往年都多，枝頭上滿滿當當全是金黃的花。三叔公說那棵樹活了快一百二十年，從來沒見過這麼多花。”
“桂花開了這麼多，是不是說明樹覺得今年是個好年份？”
“樹懂什麼年份？樹只管開花。雨水夠了就多開幾朵，雨水不夠就少開幾朵。開多開少都是當年的事，跟明年沒關係。”
莫嫂把空托盤夾在腋下。
“但花開了就得結果，果子掉進土裡就得發芽。一代一代，沒完沒了。”
英格麗德低頭喝了一口紅豆沙。紅豆的沙糯和陳皮的微苦混在一起，嚥下去之後喉嚨裡留著桂花的甜。
“修復系統。樹自己會修自己，人按理說也應該會。只是我們把人自己的修復系統弄丟了，現在要把它找回來。”
艾米莉把空碗擱在托盤上，站起來走到窗邊。
窗外椰子林在夜風裡輕輕晃，椰子樹的影子鋪在地上，像一群排隊走路的人。實驗室的燈光從窗戶漏出去，落在椰子林邊緣的沙地上。林遠方端著一碗紅燒肉坐在石墩上，一邊吃一邊翻一本分子生物學的教材，書頁被海風吹得啪啪響。
“秦錚，修復軸假說如果驗證成功，漸凍症的病因學教科書得全部重寫。”
“那不是好事嗎？”
“是好事。但教科書重寫意味著舊教科書的主編們會不高興。他們花了一輩子建立的學術體系，被一個十九歲的退學生推翻了。”
秦錚沒有抬頭，手指繼續敲鍵盤。
“推翻他們的不是我。是第十七號猴多死的那百分之十二的運動神經元。細胞不會騙人，死了就是死了。多死的那百分之十二，就是舊理論殺死的。”
艾米莉轉身看著秦錚。秦錚正盯著螢幕上那條ATF3啟動子的序列，手指飛速敲擊，把一個個鹼基標註成不同的顏色。腺嘌呤紅色，胸腺嘧啶藍色，鳥嘌呤綠色，胞嘧啶黃色。螢幕上的序列像一條四色彩虹，從左邊延伸到右邊。
“秦錚，你從東大退學的時候，想過不到半年就能改寫漸凍症的病理定義嗎？”
“沒想過，當時想的是能進上帝之手喂細胞就滿足了。”
“現在呢？”
“現在想的是修復軸假說能不能在食蟹猴身上跑通。跑通了就發預印本。不寫個人署名，寫課題組。像陳述那樣，讓全世界都知道漸凍症的病理框架被改寫了。”
“改寫了之後呢？”
“之後就開始修。把修復系統一點一點修好。不是修一個人，是修一類病。漸凍症修好了，S也能修，阿爾茨海默也能修，帕金森也能修。所有神經退行性疾病的根，可能都在這條修復軸上。”
艾米莉把眼鏡摘下來放在窗臺上。窗外椰子林的夜鳥又叫了一聲，這次叫得更長，拖著尾音在夜空中轉了個彎。
“我忽然明白了一件事。”
“什麼事？”
“現代醫學研究的方向一直是打敵人，不是修自己。打敵人的藥廠賺大錢，修自己的方法沒人研究，因為修自己的方法申請不了專利。”
秦錚的手指在鍵盤上停了一下。
“申請不了專利就公開。讓全世界都能用，不用付專利費。上帝之手的規矩就是資料公開，治療方案公開，工藝流程公開。誰想用就拿去用，註明出處就行。賺錢是藥廠的事，救命是我們的事。”
“你不怕被人抄？”
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