“李老師，您也別太累了。教學任務安排給年輕教師去做就好。張老師王老師他們也是，退休了就享享福。”
“閒不住！”
李老師拍了一下竹椅扶手。
“教了一輩子書，退休以後在家待了幾年，渾身不自在。”
她的聲音低下來，像是忽然按下了暫停鍵。
“回來教書以後精神反倒比在城裡好了。這裡的學生叫我李奶奶，有幾個孩子家裡條件不好，放了學跑來我這邊做作業，我就順便給他們輔導幾句。上次有個小丫頭叫小梅，作文裡寫李老師笑起來像她外婆。我看完以後自己對著鸚鵡掉了兩滴眼淚。你說我有什麼好哭的，人家誇你笑你哭，越老越不中用。”
李強國把筆記本翻開，找到人口迴流統計表那一頁，攤在竹桌上。
“晨伢子，李老師說的是實話。以前大李家村的人都往城裡跑，年輕人在村裡待不住。縣裡把我們村當成新農村建設的模範村來培養。養殖產業——就是狗蛋他爸負責的那個專案——雖然安排的就業人口不多，但這兩年迴流的人口越來越多了。”
他用手指點在統計表上。
“這張表是去年全村人口流動資料。淨流入比前年多了不少。有幾個在東莞打工的年輕人回來搞電商，把村裡自己做的紅薯幹掛網上賣。三叔公說這東西從前只能挑去鎮上換幾毛錢，現在能沿著快遞盒子跑到外省去。”
“電商這個思路可以繼續做。包裝上印大李家村的祠堂照片，走鄉愁路線。但電商能覆蓋的就業還是有限，要真正把人留在村裡，還是得靠產業。上次劉縣長來我家拜年，有些話我沒有講。但後來想了想，大李家村還是可以發揮土地多的優勢。搞農產品深加工。”
李晨說到這停了停，把茶杯在竹桌上轉了個圈。
“我們村的紅薯產量不低，光賣紅薯幹太可惜了。可以加工成紅薯澱粉、紅薯粉條、冷凍烤紅薯——冷鏈運輸到城裡賣，利潤比紅薯幹高好幾倍。我回南島國以後，跟九條家那邊的食品加工企業瞭解一下，看能不能引進什麼好的技術和思路。九條百合子做精密儀器，但飲食業也是她家族產業鏈的一部分。如果能做成，村裡人就不用背井離鄉去打工了。”
李強國在筆記本上飛快地記著。筆尖劃破了紙面，又趕緊用指甲把破口按平。
“農產品深加工。紅薯澱粉、紅薯粉條、冷凍烤紅薯。冷鏈運輸。我明天就去縣裡找農業局的人談談，看能不能先立項。正好縣裡在推農產品深加工補貼政策，我們村這個紅薯幹本來就有口碑，三叔公的舊窖紅薯吃過的人都問還有沒有。”
“把種的紅薯如果能做成品牌，包裝上就印‘大李家村紅薯窖出品’。三叔公那個破窖洞比任何商標都好認，他那個半兜嘴的烤紅薯嘗一口就知道不是電烤箱烤的。三叔公抿糖慢，李老師講題慢，老太太燉湯慢，但他們做的東西外地人一嘗就不問了——直接下單。”
李老師聽著聽著站了起來。
走進屋裡翻了一會兒，從書桌抽屜裡拿出一張存摺，放在竹桌上。存摺封面上印著“教育基金會專戶”幾個燙金字。手指在燙金字上按了一下，指尖有些發顫。
“晨伢子，你給我們老師的工資太多了。”
她把存摺往李晨面前推了推。
“那些年輕的老師可以還給多點。我教的那個隔壁班的張老師，三十出頭，孩子唸書要交補習費，老婆身體不好常年吃藥。他那份工資該高。我們幾個老的，本來就有退休金，現在退休金一年一年地漲。所以我那份雙倍工資領到以後都捐給教育基金會了。”
“你不要心裡過不去。人老了，有一份事情可以做，有心靈寄託，有個舒服的地方住，其實也挺好的。我這輩子教了幾十年書，沒攢下什麼錢，但也沒欠過什麼人情。你修這個學校，建這些獨立小院，讓退休的老頭老太太還能繼續上課——這就是給我們最大的報酬。”
她又指了指存摺。
“基金會那邊冷月姑娘每個月給我發一封郵件，說我捐的那筆錢用在什麼地方。上個月是給全縣幾個特困生髮的午餐補貼。那幾個孩子我不認識，但他們的名字我現在能背下來了。”
李晨低頭看著那張存摺。封面上的燙金字在陰天的光線裡反著淡淡的光。
手指在存摺上按了按，然後推回去。
“李老師，這錢是您應得的。您捐了，是您的心意。但基金會那邊的錢夠用，您留著自己花。您孫女上次不是說要買個什麼新出的電子畫板嗎。”
“那個我會自己買。我捐出去的錢，冷月幫我管著，我心裡踏實。那個電子畫板叫什麼——我記不住名字，我孫女說我比小學生還慢。我說我在家請教鸚鵡怎麼念英文，結果兩隻鳥比我還不開竅。”
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