南島國，主島東側。
預科班的臨時校區設在工業園旁邊，緊挨著百合子的光學鍍膜產線。
教室是用集裝箱改的，外牆刷成淺藍色，窗戶開得很大。
海風從窗戶灌進來，帶著鍍膜車間淡淡的化學試劑味道。遠處填海工地的打樁聲已經停了，取而代之的是工業園裡叉車穿梭的輪胎摩擦聲。
朱盈盈從碼頭坐大巴到校區門口。背上揹著書包，手裡還拎著那袋木瓜。木瓜在船上放了好幾天，皮已經微微發皺，但果肉還是實的。
她站在校區門口，仰頭看著那塊臨時校牌——“黎明大學預科班”，字是用白色粉筆寫在藍色鐵皮上的，被海風吹得有點模糊。
白潔從另一輛大巴上下來，手裡拎著那個黑色旅行袋。
站在校區門口，打量著周圍的環境——工業園的灰白色鋼構廠房在日光下反著光，遠處淨水廠的煙囪冒著淡淡的白煙。空氣裡沒有南鑼國的檳榔味和柴油味，只有海風的鹹腥和椰子樹的清苦。
“白潔姐，你以前來過南島國嗎？”
“沒有。第一次來。”
“感覺怎麼樣？”
“跟我想的不一樣。我以為海島都是椰子樹和沙灘，沒想到有這麼多廠房。那些鋼構廠房在太陽底下反光，遠遠看過去像一排鏡子。南鑼國沒有這種廠房，只有鐵皮棚子。”
“你爸說你之前在曼谷唸書，後來去了別的地方。怎麼又回南鑼國了？”
“想家了。待了一陣，發現還是得出來。南鑼國的女孩子只有兩條路，我不想走那兩條路。聽說黎明大學不收學費，就想來試試。你爸讓你來的？”
“對。我爸說南鑼國沒有出息的，讓我長到外面去。他把這句話說成了口頭禪——‘盈盈，你媽在信裡寫了，你要長到外面去。’好像我媽的信是他的聖旨。每次他要做什麼決定，就把那封信搬出來念一遍。”
“你怎麼不讓他也出來？”
“我說爸你怎麼不自己也出來，他說他出不來了。我說為什麼，他說鐵絲網是攔人的——住在裡面的人出不去，住在外面的人不想進來。住了這麼久，已經習慣了。”
“習慣什麼？”
“習慣別人叫他陛下。他其實不喜歡那個稱呼，但也不討厭。他說陛下這兩個字至少能提醒他——他不姓白，不姓劉，不姓彭，他姓朱。南鑼國沒有幾個姓朱的人了。”
兩人走進校區。迎面是一塊公告欄，上面貼著預科班的課程表和宿舍分配表。
朱盈盈湊上去找自己的名字，手指順著名單往下劃，劃到“朱盈盈”三個字的時候停住了。
“白潔姐，你跟我一個宿舍！你看——朱盈盈，白潔。上下鋪。我上你下。”
“你睡上鋪？你半夜會不會滾下來？”
“不會。我在家睡的是木凳拼的床，比上鋪還窄。我爸說他小時候睡的是藤椅——不是躺著睡，是坐著睡。他逃難的時候在漁船甲板上坐了好幾個晚上，後來到了南鑼國，有張床就不錯了。他說鐵絲網裡面的別墅雖然沒有暖氣沒有熱水，但有床。比漁船強。”
宿舍是集裝箱改的，四人間，上下鋪。
牆壁上貼著一張南島國地圖，地圖上標註了主島、希望島和東島的位置。
朱盈盈把書包放在上鋪，木瓜放在窗臺上排成一排。陽光透過窗戶照在木瓜皮上，皺巴巴的表皮泛起一層淡金色的光。
“白潔姐，你看這個宿舍。窗戶比我家的大——我爸那別墅的窗戶是用塑膠布封的。南鑼國沒有玻璃廠，玻璃全是從泰國走私進來的，貴得要死。我爸說他的王宮比貧民窟強一點，但也強不了太多。”
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