非洲，林波波省北部。
猴麵包樹下。
阿瑪拉坐在石凳上，手裡拿著平板電腦。
螢幕上顯示著南島國新島金融城的施工進度——地基已經打出水面，鋼筋骨架在陽光下泛著暗紅色的鏽光。
旁邊是冷月剛發來的三島連線配套投資撥款明細表，每一筆支出後面都蓋著“冷月審計”的電子印章。
大母坐在石凳上，手腕上的老銅絲在陽光下泛著暗紅色的光。
手裡捻著一顆金貝，金貝表面用古老模具壓出了猴麵包樹的紋路。
指間翻轉。
每翻一次都反射出一道光斑，落在阿瑪拉的平板電腦螢幕上。
“奶奶，冷月已經把金融城的第一批建設款撥出去了。九條家的隔震支座生產線也開始在工業園排產，華國的沉管已經在珠海預製，三個月後第一批拖運到希望島海域沉放，一切都按計劃在推進。”
“那你還有什麼問題？”
“我們投了這麼多錢，佔了金融城核心地塊的全部永久產權，回報週期是多久？”
大母把金貝放在石桌上，金貝磕在石面上，發出一聲輕響，像一顆棋子落在棋盤上。
“你算過嗎？”
“算過。按冷月提供的金融城租金預測模型，不考慮物業升值，僅靠租金分紅，需要好多年才能收回全部投資。如果算上南島國幣的通脹率和美元的機會成本，回收週期更長。”
“那你的結論呢？”
“從純粹的商業邏輯來看——這不是一筆劃算的買賣。同樣的錢投在紐約或倫敦，回報率更高，流動性更好。”
“那你覺得我們為什麼要投？”
“因為永久產權，紐約和倫敦給不了永久產權，南島國給。”
“還有呢？”
“大航海時代之前我們就存在了，口頭許可管幾千年。每一代大母傳給下一代的時候，傳的不是錢，是地。錢是流沙，地是岩石。流沙今天在手裡，明天就從指縫裡漏光了。岩石今天在腳下，一百年後還在腳下。所以您不在乎回報週期，在乎的是產權。”
大母笑了一下。
“你既然明白，為什麼還要問？”
“因為我想聽奶奶親口說。不是聽結論，是聽過程。”
大母從石凳上站起來，走到猴麵包樹下。
樹冠上掛著的乾果莢在風裡輕輕搖晃，發出沙沙的聲音。
陽光從樹葉縫隙裡漏下來，在地面上灑滿碎金。
“阿瑪拉，你還記得李晨第一次來林波波省的時候，帶了什麼？”
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