開學第二週。
實驗室的燈從來沒關過。
白板上已經被擦過無數次，每次擦完又密密麻麻寫滿新的批註。
現在上面並列畫著三組流程圖——肝癌三聯方案的靶向性驗證、代謝編輯的體外細胞系測試、PD-L1脫靶評估的蒙特卡洛模擬引數調整。
每一組流程圖下面都簽著負責人的名字，字跡各有各的歪法。陳述的簽名最工整，一筆一劃跟高考答題卡似的。優素福的簽名全是阿語，但旁邊會貼心地畫個箭頭標註英文縮寫。
凌晨兩點。
趙一舟從PCR儀裡取出最後一批擴增產物，把96孔板端到凝膠電泳槽旁邊。
動作輕得跟端著一碗剛出鍋的豆腐腦一樣——優素福趴在旁邊的實驗臺上睡著了，臉枕在手臂上，手邊還攤著一本燒了一半的微生物學教材。書頁翻到第七章，空白處密密麻麻寫滿了阿語批註。
“一舟，你那個條帶跑出來了嗎？”
陳述從細胞房探出頭，手套上還沾著培養基。
“跑出來了，PK剪接位點的擴增效率跟預測值完全吻合。但引物二聚體有點多，需要重新最佳化退火溫度。”
“降兩度試試。”
“已經試過了，五十二度降到五十度，二聚體少了但特異性也降了。我覺得不是溫度的問題，是鎂離子濃度。現有配方是英格麗德從資料庫裡調的標準方案，但那個方案是針對歐洲人群樣本最佳化的，亞洲人群的GC含量高一些，需要的鎂離子濃度可能也要調。”
陳述把手套摘了扔進廢液桶，走到電泳槽旁邊蹲下來，盯著紫外透射儀上的條帶看了足足半分鐘。
“你說得對。亞洲人群的等位基因頻率分佈跟歐洲不一樣，GC含量偏高，標準方案的擴增條件不是最優的。明天讓英格麗德重新跑一個鎂離子梯度測試，把亞洲人群作為一個獨立變數加進蒙特卡洛模型裡。”
“優素福呢？”
“非洲人群的驗證跑完了嗎？”
優素福不知道什麼時候醒了，從手臂上抬起頭，臉上壓出一道紅印子。揉了揉眼睛，把筆記型電腦翻開，螢幕上是一組剛出爐的Sanger測序峰圖。
“跑完了，資料在我電腦裡。非洲人群那個SNP位點的等位基因頻率比歐洲高出將近一倍。我們之前設計的那條sgRNA正好覆蓋了這個位點，如果不調整序列，在非洲人群裡的編輯效率會打折扣。”
“那怎麼辦？”
“我重新設計了幾條備選sgRNA，避開了SNP位點，同時保持了靶向特異性。序列檔案已經發給安德斯了，等他明天上機測試。”
陳述看了優素福一眼。
“你什麼時候醒的？”
“你剛才說‘鎂離子濃度可能也要調’的時候，我半夢半醒聽到這句話，腦子自動開始查資料庫——非洲人群的GC含量比亞洲還高，所以鎂離子的問題在我們那邊更嚴重。等英格麗德跑完梯度測試，我同步套一個非洲人群的平行驗證。”
趙一舟把移液槍放回架子上，往椅背上一靠。
“我突然想到一個問題，我們這個三聯方案，目前的設計是基於亞洲、歐洲、非洲三個人群的等位基因頻率做的。但拉美人群呢？大洋洲原住民呢？”
“你說得對，如果這套方案將來要推廣到全球，就得覆蓋所有主要人群的遺傳背景。但我們現在人手不夠。德國來的那個博士生在跑類器官培養，山田在調蒙特卡洛模擬的引數，陳述的同學在跑倫理補充材料的修改稿。拉美人群的資料得有人去挖。”
“找誰？”
