曹娟的三本書課講完第三天，九條家的專機降落在希望島新建的小型機場上。
飛機是九條精密製造自己改裝的貨機，機艙裡沒裝貨物，裝了一個人——九條家的首席科學家，九條和彥。
九條真一的堂弟。六十九歲，在東京大學做過二十年教授，在長崎工廠管了十五年研發，退休後被九條真一請回來，專門負責南島國的技術轉移專案。
頭髮全白了，往後梳得一絲不苟。戴一副銀框眼鏡，鏡片後面的眼睛看東西像在聚焦——不是看表面，是看透進去。
來接機的是百合子和陳述。
百合子穿著工裝，袖口還是沾著油漬。陳述穿著白大褂，口袋裡插著三支記號筆，白大褂上有一股淡淡的培養基味道。
“和彥爺爺，路上睡得怎麼樣？”
“沒睡。”
“為什麼？”
“在看你們那個預印本，飛機上看了四個小時。看到脫靶率那一欄的時候，飛機正好飛過國際日期變更線。我覺得這個時間點很合適——你們的資料跨過了某條看不見的線，跨過去之後，舊的標準就不適用了。”
“什麼舊標準？”
“以前評判一個基因編輯方案好不好，看的是編輯效率。效率高就是好方案，你們的方案把標準改了——不是看效率，是看安全性。脫靶率未檢出，比編輯效率高好幾個百分點更有說服力。”
“為什麼？”
“因為效率可以慢慢最佳化，脫靶一旦發生就是不可逆的。你們把安全放在效率前面，這個順序本身就是一場革命。”
陳述把和彥的行李接過來。
行李是一箇舊皮箱，皮箱上貼著九條精密製造的標誌，標誌下面有一行小字——“昭和四十二年封存。”
“這個皮箱這麼舊，怎麼不換一個？”
“不換。”
“有什麼故事？”
“這個皮箱是我父親留給我的。他是九條家第一代做現代精密儀器的人。當年給豐田造紡織機的軸承，精度要求是一根頭髮絲的十分之一。那時候沒有數控機床，全靠手磨。”
“磨了多久？”
“磨了三年，磨出一套軸承，豐田用了三十年沒換過。”
“後來呢？”
“後來他把軸承的圖紙鎖在這個皮箱裡，鑰匙給了我。說——和彥，精密儀器的本質不是精度，是把一件事做一輩子。一輩子不夠，就兩輩子。兩輩子不夠，就三代人。”
陳述看著那個皮箱。
昭和四十二年是1967年。到現在快四十年了。皮箱上的皮扣已經磨得發亮，但縫線沒有一根斷的。
三個人走出機場。
機場跑道旁邊是一片正在施工的工地——材料學實驗室的新樓。老劉叔的班組在綁鋼筋，莫總在搬水泥，工人開著叉車把一批隔震支座從碼頭運過來，叉車突突突的聲音跟海風混在一起。
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